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第89話　熾天の座に触れる者

「…さて、こんなもんか」

　俺とセツナはニコルを縛り上げ、異形達の安否や部屋を確認し、魔法絡みのものを軒並み壊した。

「……アラタ」

「ん、どうだ？　操られてた人達は────」

　静かに、セツナが首を横に振る。

「…そうか」

　チラリとニコルの様子を伺う。

　彼女は部屋の中央でロープで腕を縛られて座っている。

　万理印らしき鉈も取り上げて、その身体には碧い電光が淡くパチパチと流れていた。

　その痺れに時折ピクリと肩を震わせるあたり、俯いているだけで意識はあるのだろう。

　俺の印章術は効いているはず……であれば、これ以上魔法を使って足掻くことはできない。

「魔警の人が言ってたぞ、カンメラでは"貧富や権利の差に関わらず"人間を操る魔法は禁忌指定になってるって。

　お前は魔警に引き渡す……俺や、俺を庇ってくれる人の立場もあるからな」

　ニコルの悪行が明るみに出れば、ヴァラトーへの取引材料になる。

　俺をダシにして熾天化の調査や実験をヒューガナツでやるつもりなのかどうか、確実な事は分からないけれど……少なくとも先日よりは状況は良くなる筈だ。

「…くく」

「？」

　ニコルの俯いた顔から音が漏れる。

　彼女は、その唇から笑みを零していた。

「何がおかしい」

「……先代はさァ、やっぱり知らないんだよね」

「…………？」

「解らないか？

　テメェの考えてる魔法(モノ)とは全く違うんだよ……この熾天化(ちから)って奴は！！！」

　コイツ……何かする？！

　彼女が叫んだと同時、その胸元から光が放たれる。

　その光が軈て一つの印となって顕れた。

「なっ、熾天化！？

　嘘だろうアラタ、新しい魔法は魔法を麻痺させるんじゃ────────」

　セツナの言葉は、正しい。

　魔法を麻痺させる魔法、そう組んだ。

　だが、事実として。

　目の前のニコルの光は、間違いなく熾天化している前兆のそれだ！！！