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挿話 国後陣屋の間宮林蔵
史実でも、間宮林蔵は国後陣屋につめていました
そこから、樺太探検に行くところをフィクションにしました
陣屋の長交代の布告を知って、林蔵は怒りを通りこして、脱力感を覚えた
測量係として、蝦夷地にいた林蔵は、現地徴用され、国後に着任した
陣屋そのものが、蝦夷地の冬を考慮しない、本土と同じ作りだった事が始まりだった
陣屋の暖房器具と言えば、囲炉裡が複数あるだけだった
これでは、冬を越すのには屋内に閉じこもるしか無い
冬の警備をどうするか問うた
冬はロシアも動かないだろう
実態を知らぬ者の考え方だった
せめて漁師に普及しているセーターと毛糸帽子の支給を願った
答えは、武士が漁師と同じ物は着られない
林蔵は、自費でセーターと帽子を購入した
一冬を越えた後、各自に一着づつ支給された
国後島を測量し、見張場所の設置を進言したが、人が居ないからと却下された
それでも今の責任者が、少しずつだが蝦夷地の事情を理解し始めていたところだ
林蔵は、知らぬ間に独り言をしていた
「また一から覚えさせるのは、ごめんだ。」
彼の脳裡に、徳内村での伊能忠敬との出会いの時が浮かんだ
そして、ある策が浮かんだ
「陣屋勤めを辞めるのでは無く、測量方として樺太行きを志願したら。」
願書を書き上げ、呟いた
「江戸からは、蝦夷地は見えない。」
「まして、樺太など見ようともしない。」
「ロシアは既に樺太まで来ている。」
「誰かが、観に行かねばならないなら、自分が行く。」
彼の志願は認可され、探検が始まった
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