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「あんたは何を考えてる！」

　若い魔術師はアンドリューに怒りをぶつけていた。

「魔法はマナを消費するんだ！　あんたたちが魔法を使うたびに環境が破壊されていくことくらい知ってるだろ！」

　水をかけられたアンドリューは怒るわけでもなく、毅然（きぜん）とした態度で服を整え直していた。

「私が提供している商品はマナの消費基準値を超えていない。君たち環境ギルドにも申請済みのはずだ」

「あんたたちのラボで測った数値だろう？　――なぁ、聴いてくれよアンドリューさん。僕たちギルドが路上と森で測り直したら、あんたたちが申請した数値の50倍のマナが消費されていると出たんだよ！　何度もギルドから警告していたじゃないか！」

　様子を観察していたアイリスが、アクチェに耳打ちする。

「環境ギルドって？」

「希少価値があるモンスターの保護や、公害から自然を守る為の組織だよ。すべての魔法は、大気中に存在するマナから生成される。魔法使うたびにマナに不純物がたまるんだ。以前魔法を扱った戦争があった地域では、モンスターが突然変異を起こす確率が30パーセントも上がったらしいよ」

　話している間に、環境ギルドの男はアンドリューの護衛――護衛と呼ぶには物騒すぎる装備をしているし、実際護衛以上の仕事をしているのだろう――に羽交い絞めにされて、中庭から追い出されていった。

　彼はきっと、過ちの代償が年に一度の勤務評定で悪い評価を下されるだけでは済まないことを急速に学ぶことだろう。

　すっかり冷え切った空気にありながら、アンドリューはスタッフから受け取った布で丁寧に顔を拭き、落ち着いた態度でゲストを笑顔で迎えていた。むしろ彼を見ているゲストの方が狼狽（うろた）えている。

「皆様、大変失礼しました。どうやら私の友人は過労気味のようです。情熱的な仕事をするあまり、彼の心（ハート）も熱くなってしまったのでしょう」

　場が再び和やかに変わる。

　だけどアイリスとアクチェたちは騙されなかった。

「清廉潔白ってわけじゃなさそうね」

「悪い仕事はみんな大好きだ」