「透明人間」みんないなくなった・・・・
本格的に、廃墟のような住居での生活が始まった。
引っ越ししてすぐに父が顔を出した・・・それで離婚したんやないとわかった。
・・・でも、ほとんどおらんかった。・・・どこにいるのかも知らん・・・知りたくもない。
もともと、今までだって、毎日、家に帰ってきたわけやない・・・一度、仕事に出たら１週間は帰らない。
それが、２週間になり、３週間になっただけや。
そのうちに、いないことが当たり前になった。
・・・・会いたくない。見たくもない。
母さんは知り合いの化粧品販売店に働きに出た。・・・３歳の弟を連れて。
でも、３歳の幼児が、店でおとなしくできるはずもない。早々に、弟を連れての仕事は無理ってことになった。
だからといって越したばかりの地域で、幼稚園など預かってくれるところもない。・・・・たった２ｋｍ位しか離れていないのに、校区がズレたら見事に何もかもが変わった。
・・・・けっきょく、弟は、家で留守番ってことになった。
朝、母さんが働きに出るときに外から鍵をかける。そこから、ボクが学校から帰ってくるまで一人で家で待つ。・・・・もし、なんか事故でも起こったらどうするんや？とは思ったけど、他にどうしょうもない。
学校が終わった。
まっすぐに家に帰る。・・・急いで帰る。弟がひとりで待っている。
夏の終わりとはいえ陽射しが強い。
田んぼの中の一本道を歩く・・・
目深に帽子を被って歩く。
風が抜けていく。
トンビが空を回ってる。
摺りガラス。引き違い戸になった玄関。
玄関の鍵を開けていると・・・・部屋から弟が駆けてくるのがわかる・・・・鍵を開ける。
玄関を開けた。
「カァく～ん！」
弟が玄関まで走り出してきた。・・・ずーーっとボクが帰ってくるのを待ってたんだろう。
弟は、父が、母さんが、祖父さんがボクを「カァ」と呼ぶのを真似て「カァく～ん」と呼んでいた。
弟はまだ３歳やった。
弟は、たった一人でボクの帰ってくるのを待っていた。
まだ、テレビさえ一人でつけられへん・・・・
昼には、母さんが作っていったお弁当を、たった一人で、まだ箸さえ満足に使えない幼児が、たった一人で、食べて、待つ。
・・・・ボクが帰ったときに寝ていることもあった。
どうやって一人でおるんやろう・・・・寝顔を見て思った。
あたりには、ブロック、画用紙帳・・・クレヨンが転がっていた。
・・・ある日のこと。
学校から帰ってきた。擦りガラスの玄関。物音に気づいた弟・・・
「カァくーん！」
駆けつけてきた。が、・・・・・・鍵がない！
ボクは、鍵を家に置き忘れて学校へ行ってしまったらしい。
「カァくん、あけて～！」
弟が繰り返している。カバンを探す。・・・ない。
カバンをひっくり返す。
教科書・・・・ふでばこ・・・・ノート・・・・なんだかの紙・・・・・・全てをぶちまけた。
やっぱり鍵がない。
ふでばこの中・・・・カバンの中敷・・・・・拡げる・・・拡げる・・・・
「カァくん、あけて～！」
繰り返しが嗚咽になっている。
ちょっと待ってろと説明しようにも、３歳の弟に通用するはずもない。
・・・玄関の擦りガラス、その１枚を挟んで弟が泣いていた。
摺りガラスに顔をつける。・・・・ガラス一枚を挟んだむこう弟が泣いている。
ボクの顔へと寄ってくる。
ガラス一枚。おでことおでこをくっつけた。
「待ってろ・・・・待ってろよ・・・・待っててな！・・・・」
どうしようもない・・・・母さんの勤め先に行って鍵を取ってくるしかない。
意を決して摺りガラスでぼやけた弟から離れる。
立ち上がる。
玄関前に自慢のサイクリング車があった。
・・・・でも、鍵がない。家の鍵と一緒にしてる。
走った。母さんの勤め先へ鍵を取りに走った。
盛りは過ぎたとはいえ、まだ、夏の日射し。暑い・・・・その中を走った。
・・・・走った。・・・・走りながら泣けてきた。
泣けてきた。
泣けてきた。
泣けてきた。
子供の足には辛い距離。・・・・全速力で２０分は走った。シャツが、ジーパンが、汗でまとわりつく。
商店街の中の化粧品店。店についた。
ゼェゼェと・・・・はぁはぁと・・・・喘息の発作ばりの息をつく。
・・・・初めて気づいた。
ボクはシャープペンシルと消しゴム。
両手に握って走っていた。
叱られた。
「何やってんの！アンタは！」
メチャメチャ母さんに叱られた。
とにかく鍵を受け取り、また走った。
シャーペンと消しゴムを握って走って戻った。
汗まみれで、ようやく家にたどり着いた。
擦りガラスの向こうに弟の姿が見える。
泣いている。へたりこんだように、座り込んで泣いている。
肩で息をして、汗まみれになりながら鍵を開ける。開いた！
「カァく～～～～～ん！！」
泣きながら抱きついてきた。
「ゴメンな・・・ゴメンな・・・・」
繰り返すしかなかった・・・・・ボクは弟を抱きしめた。
ボクと弟は公園にいた。
ボクが学校から帰って、それから、ようやく弟は外に出られる。こうして外で遊ぶことができる。・・・だから公園に連れていく。・・・手をつないで・・・お砂場セットを持って公園に行く。
ボクと弟は８歳ちがいや。一緒に遊ぶってことはない。
それでも、閉じ込められた家の中より、外の方がいい・・・
弟がかわいそうだとは思った・・・でも、ボクだって５年生の子供や。学校が終わればまっすぐ家に帰って、弟の面倒をみるのは楽しいことやない・・・・・
弟が砂場で遊んでいる。そばのブランコに座りながら弟を見ていた。
・・・・公園の端、向こう側に広場がある。・・・・野球をしているのが見えた。
同級生や・・・同じクラスだとわかった。・・・・転校した先の同じクラスの男子たちや。
・・・・ボクは、野球をすることもない。
友だちと遊ぶこともできない・・・・だから、友だちはできなかった。
新しい学校でもボクは「透明人間」やった・・・・誰にも気づかれない子供やった。
夕方。・・・・陽が落ちていく。
弟は砂場で遊んでいる。・・・ひとりで遊んでいる。
遊んでいた子供たちが、夕飯のために帰っていく。
野球の男子たちも帰っていった。
・・・・母さんが帰ってくるのは、もっと夜になってからや。
真っ暗な公園。
取り残されるのは、いつだってボクたちふたりだけやった・・・・
ボクらは・・・ボクら兄弟は、世間からは「透明人間」やったんや・・・
誰にも見えへん・・・気づかれへん存在やったんや・・・・
