第一部・完
「３回目だな」
「……は…………？」
「――ちょっと陛下。神聖な戸部でそれ以上手を出したら怒りますよ。あと、口付けは一応、貴方にとっての誓約だったと記憶していますが」
何があったんだ、と呆然としている間に開いた扉には、呆れたような、揶揄い交じりの戸部尚書が立っていた。
「なんだよ踏青、工部に行ったんじゃないのか……？」
「忘れた書類を取りに戻ったら、うちの可愛い部下が迫られていたので。というか、いつの間に２度目を？ 何かお変わりは？」
「別に無いが」
「沙耶くんは？」
ゆったりと歩み寄って来た戸部尚書が、自席から書類を探しがてら、沙耶に視線を向けてきた。
が、沙耶としては衝撃すぎて何を聞かれているのか理解できない。
「へ……？ え……？」
「いえね、『比翼の誓約』によると、天に遣わされし月輪の君は、比翼である日輪の君とだけ意思の疎通ができる存在でしたが、口付けによる誓約で、ようやくこの地に交わった、と云われているんです」
「昔話だろ」
「まぁそうなんですけどね。陛下と口づけを交わした沙耶くんにも、何か変化はなかったかな、と」
「はい…………？」
……いや、そんなことよりもさぁ……。
私は陛下にキスされた事をもっと驚きたいんですけど！！
今のはこれまでの非常時２回とは訳が違いません！？
何よりも、戸部尚書にも見られたのが……この居た堪れなさをどうしてくれるんだ。陛下は全く気にしてないし……いや、この人本当に、口づけを誓約として大事にしている国の人なの？？？
変な伝説の話も意味がわからないし、『月輪の君』とか……結局ナニソレっていう……。
色んな意味で目を白黒させる沙耶に、話の意味が理解できないかと、懇切丁寧にも再び口を開いたのは陛下だ。
「あまり真に受けるな。そういう伝承がある、というだけだ。……瑞兆と信仰されている俺のような色をした皇帝には、同じく瑞兆が天から遣わされるらしい。で、その瑞兆はこの世界の人間じゃないから言葉を解さず、口づけで誓約をして、この世界の人間にするんだと」
「……そんなファンタジーな……」
って、５年前、日本から突然この世界に迷い込んだ私が言う？ ……なんて。
「どうせ言葉の通じない外国の方とかを見て、そんな話になったんじゃないですか？」
交通の便が発達してないから、遠方の人間と交流する機会なんてほとんどない世界なのだ。異国人に驚いた話が婉曲したのだろう。
一応、科学技術の発達した日本で生きていたのだ。こんなファンタジーな状態で生活をしていても、穿った考えをしてしまうぐらいにはリアリストなのである。
そんな、不貞腐れたような沙耶の言葉に、室内の２人は不思議そうな顔をした。
「言葉の、通じない……？」
「……そんな国、陛下はご存知ですか？」
「いや……訛りはあっても通じない、なんてことは聞いた事がないな……」
「……ぇえ…………？」
２人の会話に、今度は沙耶の方が目が点になった。
この世界は統一言語って事……？？
いや、でも……、
「あのっ、最初出会った時に陛下を拘束してた男達って……」
別の言葉を喋ってましたよね？
陛下には通じても、あの男達には何にも通じなかったし……と恐る恐る尋ねてみるも、
「…………？ 情けない話だが、璃寛皇国の人間だったぞ。国内での内乱だからな」
へ…………？
えーと……どういうこと？
あの時確かに、男たちの言葉はわからなかったけど、陛下のはわかったよ？
意思疎通とれてたじゃん？
え、なんで？
「最初の人工呼吸は致し方ないとしても、２回目以降は完全にアウトですよ、陛下」
「１度やったらもう、２回だろうが３回だろうが一緒じゃないか。何か変化があったわけでもあるまいし……」
「なんて信心深さのない人ですか……」
呆れたように溜息をつく戸部尚書を見ながら、沙耶は冷や汗が垂れてくるのを感じた。
そうだ。
もしもあの時の人工呼吸が『誓約』とやらになっていたとしたら……？
人工呼吸の前に出会ったのは、陛下と、陛下を襲った男達だけ。その男達とは全く言葉が通じなかったが、人工呼吸の後に集まった兵士たちの言葉はわかった。……最初から言葉が通じていたのは陛下だけで……襲って来た男達はこの国の人間だから言葉は通じる筈で……。
…………。
えーと、月輪の君とやらは、日輪の君とだけ意思の疎通ができる存在だった……？
…………。
隣で談笑する美丈夫を見つめる。
確かに、出会いが運命的かと言われればそうだ。なんたって別の世界にまでやってきたのだから。
…………。
あの時の人工呼吸が、この地に交じる誓約になったって……？
人工呼吸で？？
（……う、嘘でしょっ！？ なによ、その情緒のないシステムは……！！！！）
気安いジャレ合いを続ける２人を尻目に、平穏な官吏ライフを送りたい沙耶は、髪を隠す布を手で確かめ……そして、一呼吸置いてから書類へと向き直った。
……もう、無心で仕事をしよう。
深く考える事を完全に拒否した沙耶は、全部を右から左にスルーして、目の前の書類に没頭することを決めたのだった。
＊＊＊
皇暦５１２年。
日輪は月輪を得、比翼は連理となる。
瑞兆はその双翼を以って、民を教え導いた。
この国が皇妃を戴くまで、あと××日…………。
＜第一部・完＞
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一旦、予定していたところまで進みましたので、第一部完結とさせて頂きます。
続きは未定ですが、書くことがありましたら宜しくお願いします。
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