架空の友と空虚な自分

６．会の開会とお開き

　この世界には神様がいるのか。これについては、いるはずだ、というのが俺の見解だ。

　神様というのは国や宗教によって違い、いくらもいて全能だったり役割分担をしていたりと、おおよそ全てに共通することなどない。唯一共通するのは『人より上位の存在である』ということくらいだろう。

　そうなると、俺が考える神というのは、人間自身、となるんじゃないか。今までの俺の考えをまとめたら、世界で絶対的なものは自身の観察のみで、つまり自身が自身の世界を都合よく歪めることも不可能ではないと考えられるからだ。

　朝日が昇り夕日が沈み、空が青くなり赤く染まり星空のカーテンがかかり、そうして四回地球が回って日曜日。俺の家に友人たちを招いた日だ。ちなみに現地集合だから、みんなそれぞれ勝手に来る。集合時間は午後１時過ぎだ。

　全員が集まり、俺が広間に案内する。親父殿の助力できれいになった我が家を見ていくがよい。

ようこそ我が家へ。今日来てもらったのは他でもない。

　芝居がかった立ち振る舞い。俺には友人たちにしか出来ないな。恥ずかしいから。

「勉強会だろ。」と真っ先に一史。真面目かよ。

「え、遊ぶんじゃないの。」と克弥が一史に。どっちもだ。

「遊ぶって何。ゲームか。だって遊ぶものなくね田舎だし。」と寛二が言う。悲しいかな事実だ。

「カラオケ行こうぜ。」彼女と行ってろ和也。

　こいつら、それぞれ違うこと言ってくるな。どれも目的だけど。カラオケ以外。

「他でもないって、他ばっかじゃん。」内太が最後に言った。その通り過ぎて何も言えなかった。

　仕切り直し。

えー、と、話してもいいかな。勉強会やら遊びやらの前に、聞いてほしい話があるんだ。

　内太、言っていいよな。

　内太にアイコンタクトで確認した。問題はなさそうだったので続けた。

えっと、その話っていうのはさ。

　そうして俺は話し出した。内太が俺の幼馴染であったこと。世界を思い通りに変える力があること、俺もその力が使えるらしいこと。でも俺の力でこいつらに彼女を作ったことは内緒だ。

「はあ、だから実験と称してあんなことを。」

　克弥が納得したように言う。そして続ける。

「何がどこまでできるんだ。」

ん、たぶん何でもできるよ。手から水を出したりとかもできるし。

　そういう流れになると思って風呂桶を持ってきていた。見せるにはこれが都合がいいかなって。

「手から出てくる水って、汗だろ。」

　和也、確かに俺の話は確かにわけわからんけどそれはちょっと。

汗じゃねーべよ見てろ。

　まあ多少、汗が混じるのかもしれないけどな。

　俺の手からは水が出る、水が出る、水が出る……。

　チョロチョロチョロチョロ……と、ちょっとひねった蛇口よりは少しゆっくりだが桶に水が溜まっていく。水滴が撥ねてしまってるな。後で拭いておこう。

どうよ。

「水が出てる……。こいつやべー奴だ。」

　一史はどこまでも素直だなー。でも自覚してるのに、まるで追い打ちをかけるようにそんなこと言わないでほしかった。こっちはこっちでこの力で悩んでるんだぞ。

たぶん、内太も同じようなことができるんだよ。というか、内太から教えてもらってできるようになったんだが。

　ざっくりと経緯を説明する。どうでもいいけど経緯（けいい）よりも経緯（いきさつ）の方が読み方としてはかっこいいよな。そして全員を見てみる。

「はあ。だから俺らに電話して変な話したわけか。」

　寛二が一番先に反応を返してくる。納得したようだ。

「なんでお前だけなんだろうな、理由に思い当ったりするか。」

　克弥は科学部だけあって、なんで、どうしてが真っ先に出てくる。俺もすごく気になる。

「そんなことできるなら勉強しなくていいじゃん。うらやましい。勉強いらない世界にしてくれよー。」

　一史は欲望に忠実だな。もしかしてこいつには話さない方がよかったか。

「……。」

　和也は何も言わないな。ちょっと顔が青くなってるかも。

まあこういうことができるよって話な。かなりおかしいことだと思うけど、だから誰にも言わないでほしい。お前らだから言ったんだ。

「いややっぱ変だよ。それにかなり危うい。誰か大人に言ってなんとかしてもらった方がいいんじゃないか。」

　和也がようやく言葉を発した。

どういうこと。

「世界を変えられるのはわかったけど、信じると変わるって言うなら、ニュースの誤報がほんとになったり、なんかの陰謀論を鵜呑みにしたらそれがほんとになっちゃったり、ってことがあるかもってことだろ。」

かもしれないな。

　それはもう考えた。一応実験内容には入れていたが、実験自体が流れちゃったから確かめようはないな。

でもそれ、考えないわけではなかったけど、俺はあんまりニュース見ないし本も小説ばっかだからあんまり関係はなさそうだなって思った。別にいいかなって。

「テキトーだな……。」

和也にはあんまり言われたくはないな。お前も大概テキトーだろ。

　そういえばこの会（適切な言葉が思い浮かばなかったから、会でいいよな）が始まってから、内太はなにも喋っていないぞ。どうしたんだろうな。顔を見てもあんまり様子がおかしいとかはなさそうなんだが。

「というか、内太くんはなんでこいつにそんなことを話したんだ。あ、こいつがそんなことできるって最初からわかってたとか、そういうことか。」

　寛二が言う。確かによくわからんよな。それに対して克弥が見解を述べた。

「いや、内太から始まったんなら、内太が『こいつは力が使えるに違いない』って信じた結果使えるようになったって考えることもできるんじゃないか。」

　──。なるほど、そういうこともあるかもしれない。なんだかすごく納得がいく話だ。

「えー。そんなことなら俺も使えるよ多分ー。勉強のいらない世界になれー。」

　なんか横から一史が言ってる。誰もそんな話はしてないぞ。それに、なれ、って言うんじゃなくて信じ込むことが条件だしな。

「いや、たぶん僕は間違ってないけど。」

　内太がようやく口を開いた。

「まあそれはどっちでもいいんじゃないか。どっちだったとしても力が後からつくか最初から持ってるかの違いにしかならないんだし。」

　和也が内太のフォローっぽい発言をした。おお、和也こんなこと言わない気がするんだが。もうちょいきつめの言葉多かったはずなんだが。

「それよりも、こいつが俺らにはできないと思いながら実験させたってことじゃん。」

　和也がそのまま続けて言った。訂正だ。こいつは単に俺を責めるような発言をしたかっただけに違いない。しかし、そうか。そういう風に俺が無意識に考えていた可能性もあるんだな。俺が気づかなかったことだな。

おお、それは気づかんかった。ありがとう。そういう考え方もあったのか。そりゃ実験が成功しないわけだ。

「お、おお。」

　感謝されるとは思ってなかったんだろうな。若干引いた反応をされた。俺がマゾだと思われた可能性もあるな。俺はマゾじゃないぞ。

「まあなんだっていいよ。そんな話をしたかっただけなの。」

　仕切りなおしたいのか、寛二が話を戻そうとする。え、みんな思ったより反応薄いな。あんまり願い事とかないのかな。まあ叶えたりしないけど。ってかそんな話って、ひどくね。

話はそれだけ。で、残りの時間で遊ぶのと勉強会をしようと思って。

　和也と寛二は俺とそう変わらない学力だが、一史と克弥はあんまり点数がよくない。勉強会は実質、二人のためのテスト対策の会になる。

まあ勉強会はまた後日でもいいけど。テストまでまだ時間はあるしね。

「じゃー遊ぼう。ゲームしようゲーム。」

　おい一史。俺が勉強会をみんなに提案したのはお前のためなんだぞ。と思う。だけ。わざわざ言ったりはしない。

じゃあ遊ぶか。って言ってもうちにはボードゲームとかトランプとかしかないけどな。

　という感じで、話の後は長く遊んだ。俺は好んで人と遊ぶことはあんまりないけど、たまに遊ぶと楽しいよな。振り返るとあっという間だった。ただ、ところどころ彼女との惚気話を聞かされてちょっと鬱陶しかった。俺と内太には彼女がいなくてずっと聞き手だったからな。

　十八時半、休日のうちの夕飯はだいたい十九時からだからと、会はお開きになった。

　両親と夕飯を食べたあと、自室にこもる。考え事をするためだ。

　椅子に座り勉強机に向かい、和也に言われたことについて考える。俺が無意識にこうだと思っている、つまり俺が無意識に常識だと思っていることが、たとえ間違っていたとしても常識になってしまったり、できることできないこと実現することしないこと全てが俺の無意識の一存になったりしてしまうということか。無意識は自分で操作したりはできないものな。

　んん、じゃあ俺の手から水を出したり火を出したりってのはなんだろう。さっきの理屈でいくと、いくら『俺にはできる』と考えたところで無意識の否定が入るもんだと思うが。それがないって、無意識の働きが薄くてあやふやって、ちょっと変じゃないか。俺には無意識がないとか、そんなことってあるんだろうか。んんん、ちょっとよくわからないな。

　……思考が行き詰ってしまうな。違う考え方をしてみよう。こんな力は、持っていない方が自然な人間の在り方じゃないのか。じゃあ、内太と俺はその理屈で言うなら人間じゃない、と。

　薄々気づいてはいたが今まで言わなかった。これって、神の如き力だよな。

　いやいや、俺が神とか、わけがわからない。それに内太が発端なんだから……。いや、もしかして、内太の無意識の力で、俺が同じような存在になり下がった、ということがあるのかもしれない。いや、なり上がった、だな。なんでそんなことを。なんで俺が。いや、理由は聞いたな。俺が平穏に生きるって言ったからだったか。でも、なんで。並び立つ存在が欲しかった、とかか。俺には内太の考えていることはわからないな。俺は内太じゃないから。

　じゃあ逆だ、俺がなんでみんなに力のことを言ってしまったのか。それはもちろん、変な電話をしたことで招いたかもしれない誤解、されているかどうかはわからないが、を解くためだ。それにあいつらには隠し事をしたくないというのもあった。だが、この力の自慢をしたかったという理由がなかったかと問われれば、あったかもしれない。もともと傲慢で人を見下す傾向がある俺だ。友人に対してもそういう感情があったとしてもおかしくはない。考えれば考えるほど、醜いな、俺。

　俺は内太に対して誤解はしていなかったはずだ。隠し事がどうこうっていう距離間でもなかったはずだし。内太が俺を見下すために話した、ってことも、まあないな。それは俺に力がないことを前提に成り立つ自慢だからな。そこでようやく思い出す。内太は幼馴染で、幼い時に俺に打ち明けてるじゃん。あ、それを思い出させるためか。俺とまた友達になりたかったってか。そう考えると悪い気はしないな。

　内太に対して少し納得はしたが、結局力と俺の関係がわからない。俺には何があるんだ。

「ねえ、何してるの。考え事。」

　うーん、これは幻聴かな。内太の声っぽいのが聞こえる。内太のこと考えすぎて頭おかしくなったか。いや、もっと前からおかしかったのかもな。

「おーい、無視しないでー。」

　まだ声が聞こえる。これはあれか、一度無心になればいいのか。心頭滅却なんたらかんたら。

「おいいい加減に気づけやアホ。」

うるせえなあさっきから。幻聴なんだろ失せろよ！

　叫びながら声のした方を向く。部屋の入口のあたりだ。

「は、幻聴って、何それ。ひどすぎだろ。」

　内太がいた。え、なに、ずっと見られてたのか。というか。

いつ家に入ってきたんだよ。親から呼ばれもしなかったし。不法侵入か。

　友人に言う言葉でないのはわかる。わかるが、いきなり自分の部屋に出現したらビビるだろ。怖いわ。

「あー、まあそうなるかも。話がしたかったんだよね。」

ああ、みんなに話してしまったことか。それはすまん。でもお前も

「それじゃないよ。それについては別にいいよ。僕が話したいのはもっと別のこと。」

　全く気にも留めていないかのようだった。じゃあ話したいことって何だ。こっちは聞きたいことがあるが。

「ひとつだけ確認するために来たんだよね。」

確認したいこととは。

　内太が確認したいこととやらの話が終わってから、こっちからも質問をしよう。

「この世界をどう思う。」

どう、と言われても、どうもこうもない。だいたい、俺たちが生きている世界そのものに思うことなんてないだろ。そこで生きているものがどうするか、どうであるかが重要なんだろ。

　偽らざる本音を言う。それにしても、なんでこんな話を。

「ふーん、そう。まだ気づかないんだ……。」

　気づかない。気づかないって、なんだ。何のことだ。

「意味が分からないって顔してるね。でも、自分で気づいてもらわなくちゃ意味がない。まだ早かったみたいだね。」

おい、説明してくれよ。その質問で何がわかるんだよ。

「なんでもないよ。じゃあ、また明日ね。ばいばい。」

　そのまま霧散するかのように消えた。なんだったんだ、一体……。あ、こっちから質問、できなかったな。電話しよう。連絡はつくはずだ。拒否されたらそれまでだが。

　とぅるるるるる。とぅるるるるる。とぅるるるるる。

　そのまま音が鳴り続けるが、一向に電話に出る気配がない。やはり拒否されたか。

はあ。わけわかんねえなあ。

「訳分かんないのはあんたよ。騒がしい。夜なんだから静かにしなさい。」

　ぎょっとした。今までそこに母さんがいると気づかなかった。こっちが固まっている間に、母さんは言うだけ言って引き揚げていった。……俺よりよっぽど母さんの方が声がでかくてうるさいと思うが。まあ火に油を注ぐのも面倒なので言わないが。どうでもいいけど火に油を注いで炎上させるのってちょっと楽しいよね。屋外でやると派手ですごい。そうやって遊ぶときは気を付けるんだぞ。

　どこからどこまで話を聞かれていたのか、少し気になる。最初から全部見られていたりしたらどうしよう。布団の上で恥ずかしさで悶える。真顔で。あ、でも母さんがおかしい様子もなかったし生温かい視線という訳でもなかったから、何も見ていないんだろ。何も見ていないに違いない。うん、そう思い込むとしよう。あ、俺がそうだって思い込んだらそうなるんだっけ。わ～なんて都合のいい力。素敵。

　それはそれとして、今からまた考え事って気分じゃないし、もう寝てしまおうかな。勉強もしたくないし。おやすみ～。