第72話『文化祭ライブ前夜』
映画『放課後メロディ』の撮影も終盤へと差しかかっていた。
残る大きなシーンは、ただ一つ。
文化祭ライブ。
物語最大のクライマックス。
そして——
Dream StarSのライブシーンでもある。
撮影前日。
M＆M COMPANY本社・大型リハーサルスタジオ。
結衣は渡されたスケジュール表を見て固まっていた。
「リハーサル6時間……」
ページをめくる。
「音響チェック3時間……」
さらにめくる。
「撮影予定12時間……」
沈黙。
真優がコーヒーを飲みながら聞く。
「どうしたの？」
結衣は震える手で紙を見せる。
「文化祭って何でしたっけ？」
美優が即答する。
「祭り」
結衣。
「違います」
凛が資料を読む。
「映画だから規模が大きい」
麗華が笑う。
「もはや本物のフェスだね」
その時。
監督がスタジオへ入ってくる。
「みんな集まってるね」
結衣は嫌な予感しかしない。
監督は笑顔だった。
それが余計に怖い。
「今回の文化祭ライブなんだけど」
真優が聞く。
「はい」
監督。
「観客5000人入れるから」
静寂。
結衣。
「……え？」
凛。
「何人？」
麗華。
「500？」
監督。
「5000」
再び静寂。
結衣が立ち上がる。
「文化祭じゃないですよね！？」
監督。
「文化祭だよ」
美優が一言。
「規模がおかしい」
真優も苦笑する。
「確かに」
結衣は頭を抱える。
「学校どこ行ったんですか」
麗華が笑いながら言う。
「巨大校なんじゃない？」
凛が冷静に言う。
「人口より多い」
結衣。
「そうなんですよ！」
監督は平然としている。
「せっかくだから本物のライブ感が欲しいんだ」
真優が頷く。
「なるほど」
美優も短く。
「合理的」
結衣だけが納得していない。
「合理的なんですかそれ」
リハーサル開始。
ステージ中央。
結衣。
凛。
麗華。
そして演奏隊。
全員が配置につく。
真優は客席から見ている。
美優も横に座る。
監督。
「まず一曲通そう！」
結衣は深呼吸。
「お願いします！」
演奏開始。
ドラム。
ベース。
キーボード。
ギター。
そして歌。
スタジオいっぱいに音が広がる。
しかし。
曲が終わった瞬間。
監督が首を横に振った。
「違う」
全員が止まる。
結衣が聞く。
「何がですか？」
監督は少し考えて答える。
「上手い」
沈黙。
麗華が首を傾げる。
「褒めてます？」
監督。
「褒めてる」
凛。
「でも違う」
監督。
「そう」
結衣は混乱する。
「どういうことですか」
監督は真剣だった。
「完成されすぎてる」
真優が少し笑う。
「なるほど」
美優も頷く。
「分かる」
結衣。
「私だけ分からないんですけど」
真優が説明する。
「文化祭ってさ」
「はい」
「完璧じゃないでしょ？」
結衣。
「あ」
監督が続ける。
「青春って不完全なんだ」
スタジオが静かになる。
「失敗もある」
「迷いもある」
「でも前に進む」
凛が小さく言う。
「だから綺麗すぎる」
監督。
「そう」
麗華も納得する。
「なるほど」
結衣は考える。
しばらく考える。
そして言う。
「じゃあ」
全員が見る。
「少しだけ不器用でいいんですか？」
監督が笑う。
「そういうこと」
再び演奏。
今度は少し違う。
力みすぎない。
完璧を目指しすぎない。
気持ちを優先する。
曲が終わる。
静寂。
監督が立ち上がる。
「それだ！」
スタッフから拍手が起こる。
結衣は息を吐く。
「難しいですね」
真優が笑う。
「完璧じゃない方が難しい」
美優も一言。
「深い」
凛が頷く。
「納得」
麗華は笑う。
「青春って面倒だね」
夜。
リハーサル終了。
誰もが疲れていた。
結衣はステージの端に座る。
客席を見る。
今は誰もいない。
でも明日は5000人。
映画の撮影。
ライブ。
青春。
全部が混ざる。
そこへ真優がやって来る。
「緊張してる？」
結衣は少し笑う。
「してます」
美優も隣に座る。
「正常」
凛と麗華も来る。
麗華が言う。
「でも楽しみじゃない？」
結衣は少し考える。
そして頷いた。
「うん」
凛が小さく笑う。
「珍しい」
結衣。
「何が？」
凛。
「前向き」
全員が笑う。
その笑い声が静かな会場に響く。
明日。
文化祭ライブ本番。
映画最大のクライマックス。
そしてDream StarSにとっても、大きな転機となる日。
ステージの灯りは消えている。
だが——
彼女たちの物語は、今まさに最高の瞬間へ向かっていた。
第73話へ続く。
