第42話 『パリへの出発』
WORLD FASHION COLLECTIONまで残り一か月。
M＆M COMPANY本社は慌ただしくなっていた。
海外向け資料。
契約書。
スケジュール調整。
取材対応。
社内は大忙しだった。
社長室。
美優はパソコンと向き合っていた。
机の上には大量の書類。
真衣が苦笑する。
「休んでますか？」
「寝てる」
「何時間ですか？」
美優は少し考える。
「四時間」
「少ないです！」
即答だった。
そこへ真優が入ってくる。
「社長〜」
「その呼び方やめて」
「無理〜」
もう恒例になっていた。
真優はソファに座る。
「緊張してる？」
「少し」
「珍しい」
「初めてだから」
パリ。
世界の舞台。
さすがの美優も少しだけ緊張していた。
一方その頃。
麗華はトレーニングルームにいた。
ウォーキング練習。
姿勢確認。
ポージング。
何度も繰り返す。
スタッフが言う。
「もう十分ですよ」
しかし麗華は首を振る。
「まだ」
「でも……」
「世界だから」
その一言で全員が黙った。
妥協しない。
それが神崎麗華だった。
出発前日。
M＆M COMPANY全体会議。
社員たちが集まる。
モデル部門。
俳優部門。
ブランド部門。
お菓子部門。
全員が見守る中。
美優が前へ立つ。
「行ってきます」
短い言葉だった。
しかし。
それだけで十分だった。
社員たちが拍手する。
「頑張ってください！」
「応援してます！」
「世界でも勝ってきてください！」
会場は温かい空気に包まれる。
天野結衣も前へ出る。
「美優さん！」
「ん？」
「絶対テレビで見ます！」
「ありがとう」
「私もいつか世界行きます！」
その言葉に。
美優は笑った。
「待ってる」
結衣の目が輝いた。
翌朝。
東京国際空港。
出発ロビー。
報道陣が集まっていた。
テレビカメラ。
記者。
ファン。
空港は大騒ぎだった。
「美優さーん！」
「応援してます！」
「麗華さん！」
「真優さん！」
声援が飛ぶ。
三人は手を振った。
記者が質問する。
「世界進出への意気込みは？」
マイクが向けられる。
まず麗華が答える。
「日本代表として恥ずかしくない仕事をします」
拍手。
続いて真優。
「楽しみながら全力で頑張ります！」
会場が笑顔になる。
そして最後。
美優。
無数のカメラが向けられる。
美優は少し考えた。
そして。
静かに言った。
「世界にM＆M COMPANYを知ってもらいます」
シンプルな言葉。
だが。
力強かった。
数時間後。
機内。
窓の外には青空。
飛行機は雲を越えて進んでいく。
真優が窓を見ながら言う。
「本当に行くんだね」
「うん」
「不思議」
麗華も笑う。
「同感」
美優は外を見る。
遠ざかる日本。
近づく世界。
思い返す。
モデルになった日。
ブランドを作った日。
会社を作った日。
麗華と出会った日。
仲間が増えた日。
全てが繋がっている。
十数時間後。
飛行機は着陸した。
パリ。
世界中の人々が憧れる街。
空港を出る。
その瞬間。
冷たい風が頬を撫でた。
「ここが……」
真優が呟く。
「パリ」
麗華も周囲を見る。
「始まるね」
美優は静かに頷いた。
その時だった。
黒い高級車が止まる。
スーツ姿の男性が降りてくる。
三人の前へ歩いてきた。
そして。
流暢な日本語で言った。
「ようこそパリへ」
全員が驚く。
男性は名刺を差し出した。
そこには世界的ブランド企業の名前。
そして肩書き。
CEO
真優が固まる。
麗華も目を見開く。
美優だけが冷静だった。
男性は微笑む。
「ぜひお話がしたい」
「M＆M COMPANYについて」
パリ到着直後。
まさかの世界企業トップとの接触。
三人はまだ知らない。
この出会いが――
M＆M COMPANYの未来を大きく変えることになることを。
第43話へ続く。
