特別編 夏休みⅠ（白瀬視点）
…前書き書くのつかれ始めた。
「ふふっ、返信早い」
クーラーのよく効いた自室のベッドで、私は抱きかかえたクッションに顔をうずめながら、スマホの画面を見つめて思わず口元を緩ませた。
今日から始まった夏休み。
普段なら、学校での「完璧な優等生・白瀬詩織」を演じるプレッシャーに押し潰されそうになりながら、ひとり重苦しい溜め息を吐いているはずだった。
でも、今の私は違う。
画面に表示されているのは、昨日連絡先を交換したばかりの男の子——佐藤くんからのそっけない返信。
『明日は家でゆっくりする予定だったんだが』
相変わらずのテンションの低さに苦笑しつつ、私はフリック入力を急ぐ。
『ダメ。昨日の協定、忘れたの？ 愚痴を聞いてくれるって言ったじゃない！』
『あと、駅前の新しいカフェのパフェ、付き合ってくれたら奢ってあげる』
本当はパフェなんてどうでもよかった。
ただ、学校での「ガラスの白百合」という重い仮面を脱ぎ捨てて、素の自分を出せる唯一の場所——佐藤くんと一緒に過ごしたかっただけ。
すぐに届いた彼の返信は、案の定、周囲の目を極度に恐れる彼らしいものだった。
『カフェは目立つから却下。行くなら人が少なくて、お互いの家から微妙に離れた場所にしてくれ』
「……ふふ、そういうところ、相変わらず用心深いわね」
画面に向かって思わず独り言が漏れる。
私が何を言っても嫌がりつつ、結局は突き放しきれない彼の優しさを、私はもう知っている。
『……ふふ、そういうところ、相変わらず用心深いわね。でも人気が少ないところは危ないしな…じゃあ、明日の14時に中央駅前の北口集合で！（無視）』
お気に入りの猫のスタンプを添えて送信ボタンを押すと、私はスマホを胸に抱きしめた。
明日、どんな服を着て行こう。
変装用の帽子とメガネも用意しなきゃ。
「秘密の夏休み……か」
天井を見上げると、胸の奥がじんわりと熱く高鳴っていくのが分かった。
あの佐藤くんと二人きりで過ごす夏休みが、こんなにも待ち遠しいなんて。私にとっても、完璧な日常が崩壊する、とびきり特別な夏が始まろうとしていた。
…後書き書くのつかれ始めた。
