群馬銀行本店 部長②
智子と香は猛暑の中、冷たい市民プールではしゃぎまくっていた。
部長は日陰でのんびりと二人を見守っていた。
智子と香は一通り泳いだ後、部長のところに休憩に戻ってきた。
『香さん、何か飲みますか？』
部長が鞄から水筒を取り出してきた。
『あ、有り難う。ジャスミン茶？』
『はい、そうですよ、香さんの好きなジャスミン茶にしてきました。智子ちゃんの分もありますよ。』
部長は水筒を二個取り出し二人に手渡した。
まさに運動会の保護者のようであった。
『香、これ、この間香が飲んでた最高級ジャスミン茶？』
智子が興味深々に聞いてきた。
『そうですよ、智子ちゃん、お高いんですよ～。』
部長がにこにこしている。
『い、いくらするんですか？』
智子が前から気になっていた質問をぶつけた。
『この水筒一本で大体２万円位ですか。』
『２万円？』
智子がビックリしていた。
『水筒に入れてきたから、味は少し落ちてるかもです。』
部長が申し訳なさそうに言った。
『良いのよ、有り難う部長さん。』
香がお礼を言った。
『そうだ、私も家からパンを持ってきたの！部長さんも是非食べてみて！絶対美味しいんだから！』
そう言って今度は智子がリュックからパンを取り出した。
『はい、智子スペシャル！』
そう言って智子がパンを二人に手渡した。
三人は、智子スペシャルと最高級ジャスミン茶を楽しみながら、仲良くおしゃべりし出した。
『と、智子ちゃん！このパン、美味しい！何、これ？』
部長が思いの外、良いリアクションを見せた。
『でしょう？香と私の二人で偶然出来たパンなのよ！これのお陰で家のパン屋が盛り返したの！』
智子は香をチラッと見た。
香は下を向いている。
『これ、美味しい！娘たちにも買っていってあげたいな。このパン、何か特別なものでも入ってるの？』
部長がさんざん驚いている。
『特に何を入れているわけではないの。でもね、当時の香がメモした通りに作らないと、味が普通のパンに戻ってしまうの。小麦粉の量、水の量、焼く温度に時間、色々あるんだけど、１グラムでも、１分でも、１℃でも、行程に手順に比率といい、一つでも間違えると、味がガクンと落ちるのよ。』
智子はまた香をちらっと見て、
『不思議よねぇ。』
と呟いた。
香はずっと下を向いていた。
『こりゃ美味しい！』
部長は大喜びで食べている。
『はぁ！部長さんの用意したジャスミン茶、美味しい！』
智子も最高級ジャスミン茶の香と風味のあまりの優雅さに、女の喜びを隠しきれなかった。
三人はとても楽しい時間を過ごすこととなった。
お昼も済んで、十分休憩もとったので、智子がもう一泳ぎしてくると立ち上がった。
すると、香が想像していた通り、智子の水着は水に濡れて上も下も透け透けになっていた。
『ちょ、智子、その水着透け透けだよ？全部部長さんに見られちゃってるわよ。』
香が少し注意した。
『えっ！嘘？』
智子は上と下を少し手で隠して、部長の方をパッと見た。
『えっ、ああ、気にしないで下さい、大丈夫ですよ、家の一番下の娘も……』
部長はまるで見ていなかった上に、また小学６年生の娘の話をしだした。
『一番下の娘さんは、小６でしょ！』
香は少し呆れていた。
智子は恥ずかしそうにまたプールへ向かっていった。
すると今度は、智子のデカい尻に水着が食い込み、お尻が丸出しになっていた。
『もう智子～。』
香は困り果てたように部長の方を見ると、部長はまるで興味を持つことなく、水筒をリュックにしまい始めていた。
