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秘密

　基地の中から見える景色は見渡す限り海だ。

　今日の海は濃い青色をしていた。

　仁は服が汚れるのも気にせず手足を伸ばした。その手が碧斗の膝に触れる。碧斗はびくっとしてさりげなく膝を動かした。

「俺も寝る」

　仁の横に和志が横になると、二人は顔を見合わせて笑いあった。碧斗も仲間に入れてもらいたくて急いで横になろうとしたら、仁が言った。

「サルは寝んなよ。牛になるぞ」

「うるせっ」

　もぐもぐと口を動かして最後のプリンを食べる。それから和志の横に寝転んだ。

　仁の隣は緊張するから無理だと思った。碧斗が寝る位置を探してもそもそしていると、仁の焦る声が聞こえた。

「和志、え、眠ったのか？」

　へ？　と思って起き上がると、仁が体を起して和志の顔を覗き込んでいる。

「おい」

　揺さぶっても和志は目を閉じている。

「嘘でしょ……？　かっちゃん寝ちゃったの？」

　碧斗が呆れたように言うと、仁は仕方なさそうに息をついた。

「風邪……引くよな」

　季節は三月下旬で、春先とはいえ肌寒い。仁は着ていたコートを脱ぐと体にかけてやった。

「優しいね」

　碧斗がぽつりと言うと、仁は黙ったまま、和志の顔を見ていた。

　ちぇ、と碧斗は呟いて再び横になると、仁が和志の体にそっと顔を寄せたのが見えた。

「あ……」

　何をしたのかなんて分からなかったが、それは一瞬の出来事だった。仁は、碧斗の方も見ずに小さい声で言った。

「……知ってるんだろ？」

　仁は、和志の髪の毛に触れただけだったが、小学生の碧斗から見ると、何だかそれはいけないものを見てしまったような気持ちになった。

　知ってるって何の事？　知るはずない……。

　何を言ってんだ、仁は……。

　そう思うと、不意に涙が零れた。

「へ、変態っ。ホモっ」

「黙れっ」

　仁が、碧斗を黙らせようと手で口を塞いだ。

「お前、邪魔なんだよ……」

　吐き出した言葉を聞いた碧斗の顔を見て、仁の手がゆっくりと離れた。碧斗から顔を背けて海の方を眺める。

　碧斗はぐいっと目をこすって仁に向かって叫んだ。

「じ、じゃあ、誰と遊ぶんだよっ。島には仁と和志しか男はいねえじゃん。後は、女子と幼稚園児しかいねえじゃねえかっ」

　精一杯の虚勢だった。

　ちっ、と仁が舌打ちする。

　仁に言われた事がショックだった。

　二人の邪魔をしていたつもりは確かにあったけど、はっきり言われるとは思っていなかった。

「来いっ」

　突然、仁が立ち上がって碧斗を基地の中から引っ張り出した。

「な、何っ？」

　びくびくしながらついて行く。追い出されるのだろうか。

　仁は青空の下へ出ると大きくため息をついた。腕を放される。

「……悪かったよ。イライラしていたんだ」

　ぽつりと呟いた。

　それを聞いて碧斗はますます泣き出そうになった。手のひらをぎゅっと握りしめて、絶対泣くもんかと我慢した。

　すると、突然、仁がその場にしゃがみ込んだ。体育座りすると膝の間に顔をうずめて、苦し紛れに言った。

「気持ち悪いよな……」

　その声がやるせなさそうだった。

「俺は頭がおかしいんだ。和志の体に触りたいし、キスもしてみたい。他の部分とか触ってみたい。でも、こんなの普通じゃない。普通じゃないって分かってる。だから、苦しいっ」

　衝撃の告白に胸が痛んだ。

　俺だって……！

　もう少しで、自分の気持ちを暴露しそうになって、喉の奥で押し止めた。

　黙っていると、仁は落ち着いたのか、大きく息をついて起き上がった。

「今の話を和志に言う？」

「……え？」

「言わないでほしい」

「う、うん……」

　碧斗はちくちくする胸をこらえながら、頷いた。そして、目の前に立つ仁の袖を強く引っ張った。

「何だよ……？」

「俺、気持ち悪いなんて思わない……。絶対、かっちゃんには言わない。だって俺も同じ」

「は？」

「俺も……仁のことが好きだから」

　うつむいて告白したら仁は一瞬、言葉をなくしたように静かになった。つかんでいた袖をそっと振り払われた。そして、碧斗の頭をぐしゃぐしゃと撫でた。

「バーカ」

　仁がふっと笑って歩き出す。碧斗は、基地へ入る仁の背中に叫んだ。

「俺は気にしないっ。男同士でもいいって思うからっ」

　そう言うと碧斗はそのまま振り向いて、その場から逃げた。

　恥ずかしさと恐ろしさでいっぱいだった。仁がどう思ったかなんて考えもしなかった。

　二日後、仁が碧斗の家に遊びに来た。

　仁は一人だった。