第1話：白い世界の境界線
インドネシアの太陽は、すべてを焼き尽くすほどに残酷で、けれど温かかった。
あのごちゃごちゃとしたジャカルタの路地裏、排気ガスの匂い、スコールのあとの湿った空気。そこには確かに、僕の「生」があった。
しかし、2010年1月、僕が立っている場所には何もない。
「寒いな……」
吐き出した息が、一瞬で白い煙となって凍りついた世界に消えていく。
ここは北海道の片隅にある、うらぶれた断崖絶壁。見下ろせば、荒れ狂う冬の日本海が黒い牙を剥いている。視界のすべてが白と黒だけで構成された世界。エドという僕の名前を呼んでくれる人は、この異国の地にはもう誰もいない。
文化の違い、言葉の壁、そして底なしの孤独。
心が摩耗し、すり減って、最後には何も残らなくなった。ただ、この凍える雪のように、静かに消えてしまいたかった。
一歩、足を前に踏み出す。
雪を踏みしめるキュッという音が、僕の葬送曲のように響いた。
目を閉じ、冷たい風のなかに身を投げ出そうとした――その瞬間だった。
「ねえ、そこのお兄さん」
場違いなほど鈴の鳴るような声が、吹雪を切り裂いて届いた。
ハッとして目を開けると、そこに彼女が立っていた。
この大雪の中で、なぜか透明なビニール傘を差し、昭和のレトロな赤いコートを着た少女。短い黒髪に、少し眠たげで、けれど吸い込まれそうなほど綺麗な瞳。
彼女は僕を見て、信じられないほど穏やかに微笑んでいた。
「そこ、結構滑るから危ないよ？」
「……え？」
死のうとしている人間にかける言葉としては、あまりにも的外れだった。僕は呆然と立ち尽くす。
「君……誰？ なんでこんなところに……」
「私？ 私はあかり」
彼女は一歩、僕の方へと近づいてきた。雪を踏む音がしないような、奇妙な軽やかさだった。
「ねえ、インドネシアから来たエドくんでしょ？ どうせ今から死ぬならさ……私のやりたいことに、ちょっとだけ付き合ってよ」
なぜ、彼女が僕の名前を知っているのか。
なぜ、こんな極寒の崖の上で、そんなに温かい笑顔でいられるのか。
あかりの差し出す冷たそうな手が、僕の視界をゆっくりと満たしていった。
