第4話 酒樽一つで家を建てたら、神々が祭りになった
ゼノは長老の家の扉を叩いた。
「長老。いますか？」
「どうした。ゼノ」
「使っていない大きな樽を譲ってください」
「樽？……何に使う」
ゼノは迷わず言った。
「家を作ろうと思っています」
「家じゃと！？」
長老の口が、わずかに開いた。
（あ、これ前世なら入れ歯飛んでる）
《コメント：酒樽ｗｗｗ》
《コメント：発想が蛮族》
《コメント：屋根あれば家理論きた》
《神B、神Cが入室しました》
《同時接続数：853 → 1,425 → 2,980 》
《コメント：伝説の匂いがする》
長老はゼノをじっと見つめ――
ふっと笑った。
「……面白いことをしそうな顔をしておる。よかろう、金はいらん。持っていけ」
「ありがとうございます。ちょっと面白い家にしますね」
なぜか長老は嬉しそうだった。
――
森の手前に、今は使われていない酒造所があった。
扉は半分外れかけ、押すとギィ、と鈍い音を立てる。
中に入った瞬間、古い木とわずかに残った酒の匂いが鼻をかすめた。
「……でかっ」
思わず声が漏れる。
天井の梁の下に、怪物のような大きな木樽がいくつも並んでいた。
（いやこれ、どうやって運ぶんだよ……）
横で長老も腕を組んだまま黙っている。
どう考えても、俺と長老の二人で外に出せる重さじゃない。
俺は早々に諦め、荷運び屋のロイドの顔を思い浮かべた。
「長老、ロイドさんに馬を借りようと思います。人の手だけじゃ無理です」
「うむ……それがよかろう」
とはいえ、運び出すだけでも危険だ。
樽が倒れでもしたら、洒落にならない。
畑仕事の途中だったガルドにも声をかけ、三人がかりで運び出すことになった。
「しかしゼノ、お前こんな大樽で何をする気だ？」
「家にします」
一瞬、空気が止まった。
「……は？」
ガルドとロイドは、口をあんぐりと開けたまま固まっていた。
そんな二人を見て、長老はまた嬉しそうに笑った。
《コメント：酒樽ハウス爆誕》
《コメント：建築士ゼノ》
《コメント：どうせチート建築》
――
《神D、神E、神Fが入室しました》
《同時接続数：3,035→ 3,495 → 4,226 》
……跳ね上がった。
《コメント：増え方おかしいだろ》
《コメント：祭りだ！！》
《コメント：神呼んだなコイツ》
《古参神：だから言ったろ。コイツは伸びるって》
《上級神が入室しました》
《同時接続数：4,358 → 5,107 》
《コメント:空気変わった》
《コメント:やばいやつ来た》
《コメント:古参神が黙ったぞ》
――
ロイドが馬を止めた。
「ここに置くのか？」
酒造所の横には、草のまばらな広場があった。
昔、樽の積み下ろしに使っていた場所らしい。
酒造所の横より、明らかに開けている。
「今後のことを考えると、ここかな」
「今後？」
ガルドが眉を上げる。
「樽、まだ沢山ありましたよね」
二人が同時に黙る。
長老だけが、ゆっくり笑った。
「……なるほどの」
――
三人がかりで縄を外し、樽を転がす。
ゴロン。
地面が鈍く揺れた。
近くにいた子供が歓声を上げる。
「でっか！！」
「家より大きいじゃん！」
（いや、それは盛りすぎ）
ゼノは樽に手を当てる。
「固定」
次の瞬間——
ズン。
重い音と共に、樽が地面に沈んだ。
ロイドが目を見開く。
「……おい、今、地面まで固めたか？」
「え？」
足元を見る。
樽の周囲だけ、石のように変質していた。
（……ここまで出来るのか？）
《コメント：基礎工事まで魔法ｗｗ》
《コメント：建築チート》
⸻
「まずは入口だな」
木に触れる。
すると——
樽の表面が水面のように揺れた。
次の瞬間。
木が自ら裂ける。
滑らかな円形の扉が現れた。
「樽が口開けた！！」
（ちょっと俺もそう思った）
「食われるぞ(笑)」
(でも本当に生きてるみたいだな)
――
中へ入る。
一歩。
二歩。
三歩。
……広い。
明らかに外より広い。
（いや待て）
振り返る。
入口が遠い。
《コメント：出た異空間》
《コメント：神が好きなやつ》
ゼノは考えるのをやめた。
(便利なら正義だ)
――
床をイメージする。
板が伸びる。
棚を思う。
木が曲がる。
ベッドを想像する。
――完成。
ロイドが呟いた。
「……これ、本当に酒樽か？」
長老が笑う。
「いや。もう家じゃな」
――
《神Gが入室しました》
《神Hが入室しました》
《同時接続数：7,011 → 9,884》
跳ね上がる。
《コメント：都市開発配信きた》
長老が静かに聞いた。
「なぜ酒造所の横ではなく、ここに置いた」
ゼノは少し考えた。
「……並べたら、面白そうだなって」
長老が又笑う。
ガルドが言う。
「まさかとは思うが……」
ロイドが続けた。
「町にでもする気か？」
ゼノは少し考えて。
小さく笑った。
「人が来る場所には、なるかもしれませんね」
その瞬間。
頭の奥に声が響いた。
《期間限定ミッション更新》
《【樽の家を三日までに三棟建てよ】》
報酬：領域結界》
《未達成の場合、加護を剥奪します》
《神A：15,000加護》
《同時接続数：10,002→ 10,325 》
ゼノは空を見上げる。
「三棟……？」
酒造所の扉は開いたままだ。
暗闇の中、巨大な樽が並んでいる。
まるで……
次は俺だ、と言っているように。
天空では、すでにこの場所の呼び名が決まっていた。
――観測指定地。
神々が、目を離さなくなった場所。
ゼノはまだ知らない。
ただ家を建てただけで、
村の運命ごと動かし始めたことを。
――――
