第26話 原響と七色の共鳴鈴
ゼノはガルドとロイドを家に呼んだ。
「どうしたんだ？ やけにニヤついた顔して」
ロイドは扉をくぐった瞬間から少し察していた。
ゼノがこの顔をする時は、たいてい村の金が動く。
しかも今回は、かなり大きく。
ゼノは机の上に、小さな石と銀の鈴を置いた。
「まず、これを聞いてください」
共鳴鈴を、軽く弾く。
――チリン。
次の瞬間。
部屋に七人の歌声が広がった。
澄んだ高音。
支える低音。
重なる旋律。
呼吸まで鮮明に。
歓声も、雑音もない。
歌姫団だけの、純粋な響き。
「……なんだこれ」
ガルドの口が開いたまま閉じない。
「どうなってるんだ！？ 誰か隠れてるのか！？」
ガルドが椅子から身を乗り出し、部屋の隅まで見渡す。
ロイドも遅れて息を呑んだ。
「……待て。今の、外から聞こえてない。部屋の中だけで鳴ってる」
「隠れてません」
ゼノは嬉しそうに答える。
「この石で歌を刻む事が出来るんです」
ロイドは石を覗き込んだ。
「いや、どういう原理なんだ？ 付いていけない。どうやって石に――」
「音憶石に“原響”を刻みました」
「げんきょう？」
「最初に録った音。いえば、
基準になる響きです。内部に“音を刻む層”を作る」
ゼノは音憶石を手に取る。
《生活魔法：構造認識》
石の内部構造が、頭の中に浮かぶ。
魔力の流れ。
記録の溝。
再生の核。
「音を“形”にしてます。見えない振動を、内部構造として固定する」
「……つまり？」
「石の中に、歌の設計図が刻まれています」
ロイドが黙る。
完全に理解はしていない。
だが、理解しなくても分かることがある。
――これは売れる。
ロイドは鈴を掴み、ひっくり返す。
「で、これは？」
「共鳴鈴。音憶石に刻まれた原響を“写鳴”できます」
「写鳴……？」
「響きを写す。音を写す。
でも石は売りません」
ロイドが顔を上げる。
「売らない？」
「これは“原石”です。原響を刻む専用。複製元。門外不出にします」
「じゃあ売るのは？」
ゼノは共鳴鈴を掲げた。
《視聴者数：302,882》
〈コメント：来た、分業〉
〈コメント：原盤商法ｗ〉
〈コメント：鈴だけ売るの強い〉
「これだけです」
――
「仕組みは単純です」
「まず、録音殿で音憶石に原響を刻む」
《生活魔法：構造認識》
石の内部に、音の層が浮かび上がる。
「次に、共鳴鈴に“写鳴紋”を刻む」
《建築補助：思考設計》
鈴の内部に、細い螺旋状の共鳴核を設計する。
「安全固定」
《生活魔法：安全固定》
内部構造を安定。
「自然順応加工」
《生活魔法：自然順応加工》
長期保存に耐えさせる。
「最後に――写鳴」
ロイドは口を開けたまま、言葉が出てこない。
ガルドも一度黙り、鈴と石を交互に見た。
「すると、鈴の中に、原響が“写る”」
「……つまり」
ガルドが、ようやく噛み砕く。
「石は録音専用。鈴は再生専用。
鈴だけ量産すればいいってことか？」
「そうです」
ゼノは頷く。
「録音石は多くはいらない。鈴は何百でも作れます」
ガルドが思わず声を上げた。
「何百！？」
ロイドの顔が変わった。
「軽いな」
「持ち運べます。腰にも下げられる。旅にも持っていける」
ゼノは鈴を振る。
歌が鳴る。
部屋の空気が、また一瞬で変わった。
「……これは売れるな」
ロイドが、静かに言った。
「売れます」
ゼノは即答する。
「でも、ただ売るだけじゃ弱い。もう一段、欲しくなる形にします」
そこで、七つの布を広げた。
赤。
深緑。
琥珀。
蒼。
月白。
黒金。
薄桃。
「歌姫団それぞれに推し色……“象徴色”を与えるんです」
「象徴色？」
「その人を思い出す色です」
ゼノは指で色を示していく。
「エレナは紅。
リィナは深緑。
ミュラは琥珀。
セレスは月白。
ミルファは蒼。
ナディアは黒金。
リーシャは薄桃。
〈コメント：来た、推し色〉
〈コメント：黒金は危険〉
〈コメント：月白ほしい〉
〈コメント：琥珀強すぎる〉
〈コメント：薄桃は泣く〉
ロイドが笑った。
「旗色ってやつか」
ゼノも笑ったが、その目は一瞬だけ遠くを見た。
――前世。
煌びやかなネオン。
酒の匂い。
甘ったるい香水。
笑顔を値札に変える場所
売上を上げるためなら、何でもやった。
新人にはまず鏡を見せた。
「お前の顔は商品だ」
笑顔の角度。
グラスの持ち方。
客の名前を呼ぶ間合い。
座る姿勢。
目線を外すタイミング。
泣きながら整形を決めた新人の顔が、一瞬よぎる。
売れないなら整形も勧めた。
二重にさせ、歯を直させ、眉を整えさせ、スーツを変えさせた。
客が求めるなら、人格さえ磨き直す。
自分一人が売れるだけでは意味がない。
店全体が“ブランド”にならなければ、続かない。
――歌姫団も同じだ。
個々が光り、
だが全体で一つの価値を作る。
象徴色は、ただの色じゃない。
“選ばれる理由”を作るための旗だ。
ゼノはゆっくり瞬きをする。
「人は、物じゃなく“物語”を買う」
ロイドが眉をひそめた。
「また難しいことを言い出したな」
「鈴を売るんじゃなく、選ぶ楽しさを売ります」
「……お前、前世で何やってたんだ？」
ロイドは半分冗談のように笑った。
ゼノは一瞬だけ目を伏せる。
「……人を、売ってた」
一拍の沈黙のあと――
「はは、何だそれ」
ロイドが吹き出した。
ガルドも肩を揺らす。
だがゼノは、ほんのわずかだけ笑うのが遅れた。
共鳴鈴が、机の上で静かに光る。
――これは、ただの再生器じゃない。
舞台に立てない日も、
声を聞きたい日も、
誰かを支えたいと思った瞬間も。
この小さな鈴は、
その想いを形にする。
支持者が、自分の推しを掲げるための印になる。
ゼノは小さく息を吐いた。
「……今度は、誰も傷つけない売り方をする」
試しに鈴の表面に、色の細工を施してみる。
《生活魔法：自然順応加工》
色は褪せない。
《生活魔法：耐久付与（軽）》
傷がつきにくい。
「支持者は、自分の“象徴色”を持つ」
「つまり？」
「七人分、全部欲しくなる」
ロイドが吹き出した。
「商人だな、お前」
《視聴者数：314,121》
〈コメント：推し色商法ｗ〉
〈コメント：フルコンプ勢出るぞ〉
〈コメント：限定色くる？〉
「音憶石そのものは、魔石です。自然に採れる分じゃ足りない。――でも、共鳴鈴は“核”を作って複製する方法があります」
《視聴者数：315,254》
〈コメント：きた、量産〉
〈コメント：工場編始まる？〉
〈コメント：異世界CDプレスｗ〉
ゼノは自分の掌を見つめた。
生活魔法は“派手な攻撃”じゃない。
けれど――形にして、残すことができる。
「まず、原盤。……いや、“原憶石”」
最初に録った音憶石が入った箱を持ち上げて。
「これを基準に、魔法石に音を憶える“溝”を、内部に刻む」
ゼノは床に小さな石を並べる。
「思考設計で内部構造を固定。
安全固定で欠けを防ぐ。
自然順応加工で劣化しにくくする。
最後に、共鳴鈴で“同調”させる」
ゼノは指を鳴らすように言った。
「――核の部分は難しいですが、後は、手を増やせば数は作れます」
「手？」
ロイドが首を傾げる。
ゼノは笑う。
「村人に協力してもらいたい。
磨く係、箱を作る係、札を刷る係、検品する係。
商縁通りの商人にも流通を頼みます。
一番重要なのは、魔術師です。
手伝ってくれる魔術師を探してくれませんか。
あと、鈴の仕入れ先を探して欲しい。
僕は、魔具屋で、音憶石に使える魔法石を探して来ます」
「それなら近々、街に行くから、一緒に行こう。
鈴の仕入れ先も探せばいい」
「ロイド、ありがとう」
“街”が、音楽を売るために動き出す。
《推命神：街は、仕事で強くなる。良い流れだ》
神コメントが落ちた瞬間、空気が少しだけ軽くなった。
「共鳴鈴を作る場所をどこにするかだな」
「工房なら通りに面していなくてもいい。力仕事でもない。――手先の器用な人の方が向いていると思うんです」
「それだと村に近い方がいいな」
「それなら、ゼノが来た日に使った物置き小屋は使えないか？」
「いいんですか？あの場所なら、家も増えているから、働いてくれる人も通いやすいし、
建物はあるから、中を改造するだけでいいですね」
音憶石を作るための魔法石の確保、
共鳴鈴の鈴の製造。
仲間がいるから、進んでいく。
ゼノは今の恵まれた状況に感謝する。
「まずは百個。……需要の確認から」
「きっと、すぐに売り切れるだろ」
歌姫団の未来も、支持者の未来も。
そして湯楽郷の未来も。
全部、ここから増えていく。
――夜
ゼノは音憶石の箱を見つめ、静かに息を吐いた。
「……歌は、舞台だけのものじゃなくなる」
商縁通りに「音を売る」店が並ぶかもしれない。
そして支持者は、
来られない日でさえ――
歌姫団の歌を、手の中で聴ける。
《視聴者数：319,901》
〈コメント：文化革命〉
〈コメント：推しを持ち帰れる世界〉
〈コメント：次回、物販戦争だろｗ〉
ゼノは小さく笑った。
湯楽郷はまた一つ、
“街”の顔を増やしていく。
それは――守るものが増える、ということでもある。
――――
次回
第27話 魔石の値段と、命の値段
