第1話 魔力ゼロ、視聴者1から始まる最強伝説
《視聴者：1》
《コメント：神です》
――は？
空中に浮かんだそれを見て、俺は固まった。
（なんだこれ）
誰もいない。
なのに、“見られている”。
値踏みされる感覚。
――ああ、知ってる。
初来店の客が席に着いた瞬間の、あの空気だ。
俺は、ゆっくり笑った。
「……で？」
――その表示が、俺の人生を狂わせた。
――
目を開けると白い石で組まれた天井。
カーテンの隙間からかすかに入る外の光。
窓の外はカーテンで見えない。
「病院？……」
いつもよりも少し高めの若い声。
（？なんだこの声。俺の声か？……）
「えっ、ちょちょちょちょ……」
思わず体を起こすと、体が軽い。
いつも、前日の酒が抜けきれず体が重いのに、まるで別人だ。
右手で左腕を掴むと、
「細い……」
シャツをめくり、胸を見ると、
「俺の胸筋ないじゃんか……」
35歳。職業ホスト。
代表として恥ずかしくないように本気ビルダーとまではいかないが、
体だけは絞ってきた。
引退パーティーで最高売上を出し、浴びるほど飲んで――そこで記憶は途切れた。
「……俺……死んだ？……」
ドラマの、人が死ぬシーンで言うようなセリフが飛び交い、
慌ただしく動く気配。
そこで俺の記憶は消えた……
――
ベッドから立ち上がり、近くの机に置かれていた磨かれた金属板を手に取る。
鏡代わりに覗き込んで、息を呑んだ。
くっきりした二重に青い目。
透き通るとまでは大袈裟だが白い肌。
少し癖毛がかった、細く柔らかい薄茶色の髪。
「いけてんな……」
顔はホスト仕様。
口角が上がる。
顔は上物だ。
（神様、そこはセンスあるな）
「ここは、ホストクラブじゃないよな……」
少し不安になり、小さく呟く。
金属板を置いて周りを見渡した。
明らかに日本ではない。
中世ヨーロッパの城のような重厚な石造り。
外を見ようとカーテンに手をかけた時、扉がノックされた。
「失礼します」
静かに開く扉から現れたのは、
清潔に編み込まれた濃い茶色の髪の女性だった。
「お目覚めでしたか」
声の感じからすると30代前半。
部屋に入り、扉の前で立ち止まる。
カーテンを開ける事なく、手に掴んだまま振り返る。
「ここは？」
「ここは魔法省の医務室です。ゼノ・ルミナーク様。
皆様がお待ちです。広間の方へご案内致します」
聞きたい事は山程あったが、状況からして、
ゼノ・ルミナークってのは俺の名前だろう。
「皆さん、魔力測定は終わり、
ゼノ・ルミナーク様が最後となりました。
魔力測定が行われますので、すぐにご準備をお願いします」
「魔力測定？なんですか？それ」
“魔力”なんて、子供の頃に見た事のある漫画の中でしか聞いたことがない。
そこで少し理解した。
（異世界転生？……）
――
広間に着くと、
白いローブを着た老人、
剣を持った剣士、
杖を携えた魔術師であろう若い男女が、
水晶の置かれた台座を囲んでこちらを見た。
どう見ても現実とは思えない。
頭が追いつかないうちから、老人が喋りだした。
「目覚めたところで悪いが君で最後だ。
水晶に手をかざしたまえ。
これより魔力適正の認定を行う」
「手をかざし、魔力を流しなさい。
特別なことは必要ありません」
迎えにきてくれた女性が、形式的に説明する。
場の雰囲気に呑まれて何も聞けないまま、
一歩前に出て水晶に手をかざした。
（どうにかなるだろ……どうせなら当たりを引きたいよな）
――一瞬、何かを掴みかけた。
水晶の内部に、淡い霧のような光がゆっくりと流れ始めた。
瞬間
パキンッ！
乾いた音と共に、水晶が砕け散った……
取り囲んでいた全員がその音に目を見開いて驚き、
興味なさそうにしていた剣士が、ゴクリと唾を飲んだ。
部屋の空気が一気に冷える……
「……は？」
「水晶が割れた？」
「こんな事は初めてじゃ」
「魔力反応がない？」
「水晶が割れたなんて聞いた事がないぞ」
我に返り、皆が口々に喋りだしざわつく。
俺は、砕けた破片を見下ろした。
（なんだ。何が起きたんだ。落ち着け）
「もう一度だ」
白いローブを着た老人が少し大きな声でそう言うと、
皆が口を閉じ、やっと静かになった。
砕けた水晶が魔術で片付けられ、別の水晶が運び込まれる。
動揺しながらも、再度水晶に手をかざした。
……が
…………反応なし。
次は誰も言葉を発せず、シーンと静まり返った。
「……測定不能」
老人は眉をひそめた。
「魔力が存在しないか、測定出来ないか……
だが……水晶が砕けたのは事実じゃ。
魔力が無い者が、水晶を砕くはずがない……」
「どっちにしろ、使えない奴って事だろ」
背後の剣士が吐き捨てるように言った。
魔術師の若い男女も、気まずそうに視線を逸らす。
「子供でも少しくらいの魔力はあると思うのですが」
「二十三歳でこれは信じられないです」
（俺、二十三なのか……）
その言葉で、自分が二十三歳である事を知る。
「どうしてこんな奴が、王国直属特務騎士団のテストに来れたんだよ」
剣士が再び口を開いた。
白いローブを着た老人が事務的に告げる。
「君は戦力外だ」
その言葉を聞いた瞬間。
――どうでもよくなった。
（ああ、そっちか）
剣も魔法もない？
ならいい。
（別のやり方で、勝つだけだ）
「これより先のテストを受ける必要はない。
送らせるので準備をしておきなさい」
（そりゃ、ずっとここに居れる訳がないよな）
「俺は軽く頭を下げた。
「ありがとうございます」
剣士が鼻で笑う。
（魔力ゼロ、ね）
それはそれで、面白い。
一人で放り出されるよりは、有り難かった。
迎えにきてくれた女性が袋を手渡す。
「貴方の持ち物です。迎えが来る所まで行きましょう」
俯き加減に歩きながら部屋を出ようとすると、
老人が一瞬だけこちらを見た。
何か言いたそうだったが、結局何も言わなかった。
こうして俺は、転生初日に、
魔力ゼロの底辺スペックで、
まだ見た事のない世界に放り込まれた。
――
馬車で運ばれた先は、王都外縁、
かつて耕作地だったが今は草原へと戻った場所だった。
「ここがお前の降車地点だ」
御者が言う。
「頑張れよ」
哀れみのある声を残し、馬車は去っていった。
一人、残される。
風が吹く。
草が揺れる。
「……」
空を見上げる。
不思議と、焦りはなかった。
「23歳だし、この顔だろ。何とかなるだろ」
確信も何もなかったが、
そう呟いた瞬間……
背中に、微かな視線を感じた。
（……？）
誰かがいるわけじゃない。
それなのに、確実に「見られている」。
空中に、ガラスのように透き通った画面が、弾けるように現れた。
《視聴者：1》
《コメント：神です》
「……なんだ、それ」
一瞬で消える文字。
風の音だけが残る。
幻覚？
違う。
あの感覚だ。
値踏みされる側の、あの空気。
ホスト時代、初来店の客が席に着いた瞬間の、あの一瞬。
俺は空を見上げる。
数秒、黙る。
焦らない。
反応しない。
（見てるだけか？）
ゆっくり、口角を上げる。
「……で？」
沈黙。
《視聴者：2》
《視聴者：3》
増えた。
俺は小さく笑う。
（分かりやすいな）
神だろうが何だろうが、
見る側がいるなら同じだ。
「魔力ゼロが珍しいか？」
風が止む。
「面白くないなら帰れ」
一瞬。
《視聴者：5》
《コメント：なんだこいつ》
(かかったな)
草原で、俺は肩を竦める。
「俺を見たいなら、ちゃんと払えよ。
ホストは、無料で楽しませる仕事じゃない。」
それは冗談半分。
だが、心の奥では本気だった。
《投げ加護を受信可能です》
《条件：視聴者満足度の上昇》
「……は？」
さらに文字が浮かぶ。
《生活系適性：潜在値高》
《解放には演出が必要です》
ゼノは一瞬だけ黙る。
（なるほどな）
ゆっくり空を見上げる。
「じゃあ――楽しませてやるよ」
《初回演出ボーナス適用》
《生活魔法：微弱解放》
ゼノの指先に、微かな光が灯った。
《視聴者：18》
〈コメント：子憎たらしいやつだな〉
増えている。
まだ何も持っていない。
魔力ゼロ。
武器なし。
だが――
“観測されている”。
それだけで、価値はある。
――
女を何千人も落としてきた俺が、
今度は神に見られている。
悪くない。
いや――
悪くないどころか。
「面白くなってきたな」
《視聴者：19》
《視聴者：20》
《視聴者：22》
〈コメント：魔力ゼロとか逆に面白くね？〉
〈コメント：こんなとこで置き去り。死ぬぞ〉
観客がいるなら、舞台は成立する。
――なら。
やることは一つだ。
楽しませる。
金を落とさせる。
そして――
全部、回す。
《視聴者：25》
《視聴者：30》
〈コメント：こいつ、なんかやるぞ〉
ゼノは笑った。
「……稼ぐか」
――――
次回
第2話 同接166人、生活魔法で初討伐しました
