七、
裂け目から船に飛び込んできたのは、美しく大きく波打つ金色の長い髪に、濃い水色の瞳を持つ少女。ピンク色の丈の長いドレスが、泡の勢いで大きくはためいている。
クラリスはそれが誰なのか、すぐにわかった。女神様だ。
（私の祈り、通じたんだ・・・・・・！！）
「エリザベス・・・・・・！！」
隊長さんが涙目になって女神さまを呼ぶ。
「お話はあとよ。まずはこの“魔”を封じないと！」
女神さまは両手をかかげて迫りくる白い泡の塊を、黒の光で引き離し、包もうとする。
だが、目覚めたばかりだからか、うまくいかない。襲い掛かってくる白い物体を防御するので精一杯だ。このままでは女神様がまた倒れてしまう。
（私も力にならなきゃ！）
クラリスは再び祈り始める。
女神様の魔力が完全になりますように。
“魔”を封じてくれますように。
いつの間にか、“魔”は白い泡から炎のような赤い揺らめきと化していた。女神さまの力がクラリスの祈りで強くなり、“魔”はそれに対抗できずに本来の姿を現したのだ。
それは、憎悪や嫉妬といった、他人へ向けられる負の感情を凝縮したような濃い炎だった。
ばしーん！
女神さまの攻撃に、“魔”が押されつつある。クラリスは祈り続ける。
（女神さまの力になりたい）
ルシファーは青と黄色の炎を揺らめかせ、クラリスの魔力の流れをよくするように補佐していてくれている。隊長さんは船を支えるのに手いっぱいだ。
「これで終わりよ！」
女神さまが両手をばっと広げると、黒い光に赤い炎が包まれていった。女神さまの手に、封じられた状態で引き寄せられる――と思いきや、それはひゅるひゅると港のほうへと飛んで行った。
先にいたのはルドルフ。手に持っていた黒い水晶の中へと逃げるように、“魔”は入り込んだ。黒い水晶は一段と大きくなった。
「あの男を捕えて！」
隊長さんがすぐに転移して、ルドルフを捕らえる。
「これで、終わったの・・・・・・？」
長いような、短いような、女神さまと“魔”の戦い。
「いいえ、あれを本格的に封じる必要があるわ」
女神さまが言った。
クラリスは我に返った。
そうだ、女神さまを石化から解いたのは、“魔”を封じるためではない。師匠を助けるためだったのだ。封じるなど、あとでいい。
「女神さま、お願いです！ 師匠を、師匠を助けてください！」
「師匠？」
クラリスは女神さまに縋りつく。
「その必要はない」
港に師匠と、師匠を肩で支えるバースさんが現れた。
「師匠！」
まだ身体は重そうだが、立てるくらいに回復していて、顔色もよくなっている。
女神さまに船を港に寄せてもらい、すぐさま師匠のもとへと駆け寄る。
「師匠！」
邪魔なショルダーバッグは放り捨てる。
どうやって治ったのか、そんなことは気にならなかった。元気になった、それだけで十分だ。それでいい。
魔力を使いすぎたのか、少しふらつく気はするけれど、早く師匠のところへ行きたい。師匠もこっちへ寄ってきてくれている。
ルシファーも青と黄色の炎を大きく揺らめかせ、ついてくる。
――黄昏の炎が揺れるとき
クラリスは師匠を目指して足を速めた。
――清き乙女が現れる
女神の、恋人の復活に気を取られていた隊長――国王は、ルドルフがするりと手を抜けるのに気づかなかった。
――幻想に沈む復讐の念
ルドルフの握る黒い石の中の炎が、ぶわっとクラリスに向かって襲い掛かった。
――再び底から忍び寄る
「ししょ」
「クラリス！」
手をつかめる、と思ったとき、クラリスは師匠に守られるように抱きかかえられた。
（え・・・・・・？）
赤い炎のようなものが、師匠に絡むようにとびついた。
ぱちん
師匠にプレゼントした髪紐が弾け飛んだ。
師匠が幾重にも重なって見える。
赤い炎は師匠の影を吸い取るようにしてするすると黒い石の中へと戻っていく。
スローモーションを見ているかのようだった。
どさり
自分を抱えるようにしていたからだが、地面に崩れ落ちた。
