第012話 猛攻
アクセス、ブクマ、評価などありがとうございます。励みになっております。
三連休は更新頑張りたいと思います。
ノーアウト一、三塁のチャンスで打席には八番。
ベンチを見ると、サインはヒッティングだった。チームメイトも押せ押せの雰囲気で声援を送っている。
私が練習を見た限り、八番打者も九番打者も、うちのチーム全体のレベルが高いこともあってそれなりの打力を持っている。今日はまだ結果が出ていないけど、相手が下位打線と侮って来たらやり返すだけの力は充分にあるよ。
「打ってこう！」
「打てばおいしいよ！」
チャンスなのでそのような声援が飛ぶ。萎縮しちゃうタイプだったらどうしよう。
そう思った私は三塁上からバッターに声を掛ける。
「楽に楽に！ ゴロでも一点だよ！」
だからといって本当に内野ゴロを打たれると困るけどね。
相手の内野はゲッツーシフトで、セカンドとショートが二塁ベース寄りになって、少し前に出ている。サードランナーの私は諦めて、少しでもアウトカウントを取りたいのだろう。点差も随分と開いたしね。
初球は真ん中外寄りのストレートで、真後ろへのファウル。
「タイミング合ってるよ！」
そうバッターを励ます私。実際真後ろへのライナー性のファウルは下を叩いているだけで、タイミングは合っているのだ。タイミングがずれていると左右に飛ぶからね。
二球目はカーブ。だが明らかなボール球で、バッターも容易く見逃す。
そこで気付いたのだが、私がカーブをタイムリーヒットにして以来、カーブがストライクゾーンにいっていない。そのあたりのピッチャー心理というのは私にもよくわかる。ましてや私への初球は最高のコースに決まっていたし、その後に打たれた訳だから影響してしまうだろう。
「カーブ無いよ！」と言いたいのだが、規則的に確かダメだったはず。連盟の野球規則、ちゃんと読んでおけばよかったよ……。
果たしてバッターが気付くかどうか。カウントを取りに来たストレートを捉えてくれればベストなんだけどな。
三球目はストレートがワンバウンドしてボール。ナイスセンだよ。
続く四球目、サイン交換の際にピッチャーは一度首を振った。
カーブを嫌がったんじゃないかな？
そして投じられたのはやはりストレート。インコースに来たボールをバッターは上手くミートして、打球は三遊間を抜ける。その間に私はホームインして七点目だ。
これで失点しなければ、五回コールドになる。
貴大くんの負担や、二番手投手の失点の可能性を考えると更に得点して、四回コールドを狙いたい。
私はベンチで水分補給しながらそう考えていた。おそらくコーチも同じ考えだろう。
とりあえず今は九番打者を精一杯応援しよう。
ノーアウト一、二塁とチャンスは続いている。次が一番なので大量リードといえど、バントも無くはない場面だが、それはプロ感覚が混じっている私だけだったようだ。
コーチはヒッティングのサイン。まだマイナー部門だし、打つ楽しさを実感して欲しいのだろう。本当に良い指導者だと改めて思う。
九番が初球のストレートを振りに行くと、打球はジャンプする一塁手を高く超えてライト線フェアグラウンド内に落ちた。その後、流し打ち特有の軌道でファウルゾーンに切れていく。長打コースだ。
二塁ランナーがホームインし、ランナー二、三塁になった。
「ナイスバッティング！」の声に二塁上で弾けるような笑顔を見せる九番。やっぱり打てると嬉しいよね。
あと二点で四回コールドだよ！ 皆頑張って！
二巡目は凡退してしまった一番打者だが、三打席目は本来の実力を発揮して、甘いコースに来たカーブをあっさりと捉えてセンター前にタイムリーヒット。
次のバッターは由香さんだ。一、三塁のチャンスで由香さんはどんなバッティングを見せてくれるんだろう。楽しみだな。
初球、ストレートが外角に外れてボール。落ち着いて見逃し、バットでホームベースの両端をコツコツっと軽く叩いてから構え直す。
二球目はカーブだ。ストライクからストライクへの変化になった右投手のカーブを、由香さんは身体をコマのようにくるりと綺麗に回転させてスイングし、思いっきり引っ張った。
凄い！ 私が驚く間に打球はライト線へ飛んでいき、バウンドしてフェンスに到達する。三塁ランナーは勿論のこと、一塁ランナーも長駆生還し、由香さんは二塁を回ったところで三塁ランナーコーチの指示でストップした。相手のライトが今回はしっかり処理したようだ。
ストライクゾーン内での変化だったとはいえ、自分に向かって曲がってくるカーブを、しっかり待ち受けて真芯で捉え、しかもあれだけ飛ばせるなんて。
由香さんって私と違って本物の天才野球少女なのでは。そう思ってしまう。
まだ三回裏とはいえ、十点差がついたことに沸くベンチ。
続く三番打者は動揺しきったピッチャーから自身この日二つ目となるフォアボールを選んだ。この選手は練習でもよく打つし、技術もあるのだが、今日は巡り合わせが悪く相手がストライクを投げてくれない。でもフォアボールで出塁するのだって立派なんだよ！
そして打席には四番の貴大くん。初球のストレートをフルスイングすると、センターオーバーの二点タイムリースリーベースとなった。フォアボールの直後、ストライクを取りに来たボールを見逃さずに積極的に打った良いバッティングだ。
次の五番打者は二球目を捉えて、レフトオーバーのタイムリーツーベースとなり十三点目が入る。こうなると、事前には想定していなかった三回十五点差のコールドも見えてきた。
さあ、私の打順だ。コールド狙いでセカンドランナーを返したいな！
お読み頂きありがとうございました。
