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ムー 4

　全員が引きつり、後ずさる中、僕は一人、会話を続ける。

　単刀直入だ。

「貴女を起動停止にする方法はありますか？」

　対して即答。

『唯一、オーナーの死、です。死亡が確認されれば、わたしは停止します』

「オーナーとは、誰のことをさすのですか？」

『ここにいる全員に資格があります』

「なぜ、起動したのですか？　資格者の誰一人、思ってもいなかったコトなんだけど」

『わかりません。回答不能です』

「なら、ここは一つ、“わからないまま”に、停止してもらえないでしょうか？」

『そのような機能はありません。実行不能です。ですが――』

　なんと譲歩してきた。

『――お一人様の死で結構でございます。それで、なんとかします』

　笑っていいのか分からない。

『ゲームを提案します』

『参加者は二名以上。敗者の命を以って、停止いたしましょう』

　つばを飲み込む。

「参加者一名以下の場合は？」

『わたしの権能において、わたしはゲームの開催を待つだけです。すなわち、二名以上という条件が満たされるまで、いつまでも待機することになります』

　そして続ける。

『ですが、現実。一年後、わたしは存在していないでしょう』

　静まりかえった。

　僕は右手を挙げたのだった。

「参加一名です」

　僕がここに来た理由は、これだったのだろうから。そして――

「参加二名。そして、これで〆(しめ)だ」

　ああ、このとぼけた声！　こんな状況なのに、安堵してしまう。心が弾む。

　その声の主は言った。

「それが、俺の存在理由なんだろうからナ！」