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ホテルビーチ 3

　もう、その場の勢いというものだ。

　マリーの手のひらのそれを、握り取った。

　クレジットを開始する。すぐに完了する。これで僕のもの。

「これは君のボールだ！」

「？」

　そして、パフォーマンス。まるでプラムを食べるみたいに齧(かじ)って吸収、体内に備蓄させたのだった。

「うん……」と頷き、わざとらしく目を丸くしてみせる。

「美味しかった！　君ってとっても甘い(スィートな)んだね！」

　視界の明度をあげた。マリーは真っ赤になっていた。「ヘンタイジャパン！」

　見られていることに気づき、ますます赤くなる。

「正直に言うとね、声をかけられたとき。君と遊べる、と激しく勘違いしたんだ」「ヘンタイ！」

「ごめん。でも僕は、全財産巻き上げられてもいいと有頂天になってたんだぜ」「ヘンタイよ！」

「だって君は、マジ可愛いんだもん」

「ああ、降参だから――！」

　どう振る舞ったらいいのか分からないふうに、嬉しそうに、身を捩(よじ)っている。

「――アナタに手伝ってほしい」勇気の言葉だった。

　堅く頷く。

「よろこんで。期待に応えられると思うよ」

　父の子であることに誇りを感じる。

　そして、握手。柔らかな触感だった。