第一話 盗まれたPS5 前編
一時期流行った細長い形状をした賃貸。そこの一室に住んでいるのは大庭新司。探偵である。
そんな大庭のもとに、一件の依頼が来たのは今日の朝八時ごろ。
事務所までやって来た依頼人アンドウは言う。
警察に通報したが進展が芳しくないと。
それを受けた大庭は、アンドウと共に現場に向かい話を聞きながら事件当時の状況を整理すること約五時間。
調査を終えて家に戻った大庭はロフトの上に転がり、静かに目を閉じる。
緊張して固まっていた筋肉がみるみるうちに解け、だらんと腕が垂れた。
黒い靄が、会話や現場で得た情報によって形成されていく。
徐々に現場である駐車場と、周りの店が出現し、大庭は視界を得た。
しばらくすれば動けるようになる。そう大庭は認識し、その時を待つことにした。
白昼堂々と家電量販店とドラッグストアの共有駐車場で盗まれたのはPlayStation5。最新のゲーム機である。
依頼人は女性で、乗っていた車は軽自動車。見た目は新車とは程遠く、所々傷のついている車だった。軽自動車の脇には、高級車と普通車が停まっていて、アンドウの車はその二台に挟まれていた。
アンドウの行動は以下の通り。
家電量販店で買ったPS5を抱えて車の後部座席に積み込む。その後、車の鍵を閉めて同じ敷地内にあるドラッグストアに向かった。ドラッグストアで過ごした時間は約十分。このドラッグストアへ向かった要因は、突然掛かって来た息子からの電話であり、アンドウすら事前に知り得なかったものだった。
この一連の行動を見た大庭は、この十分間で犯行が可能な人間を三パターン用意した。
まず、依頼人の知り合い若しくは親族や身内など、アンドウの行動を逐一知り得る人間。
次に、両脇に停まっていた車の持ち主若しくは付近を歩いていた通行人。
最後に、家電量販店でレジを担当していた店員。
まず見るは、知り合い甲。
甲は依頼人からPS5を買うことを聞いた知り合いであるとする。
今日買いに行くのだと聞いていた場合、アンドウの車を尾行しバレない位置に停め、ドラッグストアに消えていったタイミングを狙い、窓ガラスを割って盗みだす。
この場合、甲は確実性があるものの偶然の重なりによって不確実性を抱えたまま犯行しなければならない。なにより、ドラッグストアへ向かうことは事前に知り得ない。
動機はPS5欲しさにとした場合でも、リスクとリターンがあまりにも釣り合わないのである。
そう思った大庭は、即座に甲のいる空間を閉じた。甲のいた世界が徐々に崩れ落ちていく。
次は、両脇に停まっていた車の持ち主乙。
乙は偶然見かけて、PS5が欲しかったから盗みだしたとする。
では、偶然PS5を積み込んでいるところを発見し、偶然手元にあった何かしらの鈍器で窓を割った場合。ドラッグストアという外部的な偶然はどのように作用するだろうか。
それに、依頼人から盗むという必然性は発生するのか。
突発的な理由から手当たり次第にという人間も少なくはない。だが、わざわざ他者の購入したPS5である必要性はない。実際目の前に家電量販店があるのなら盗む先は、たまたま見かけた他者のPS5ではなく、店の方が確実性がぐんと上がるはずだ。常に店頭に並んでいるのだから、盗もうと腹に決めた日から計画を練れば確実性が担保される。
よって、この世界もまた崩れ落ちる。
最後は、家電量販店でレジを担当していた丙である。
この人間は依頼人がPS5を買うところまで見ていたとする。
大庭はアンドウから聞いた情報を元にPS5購入から退店までを見るつもりのようだ。
ここは家電量販店のレジ前。
アンドウはPS5をカウンターに置き、店員はバーコードを読み取った。
「お会計は八六九八〇円になります。お支払いは……」
店員はレジのモニターに映る金額を読み上げ、客であるアンドウの手元を見た。
「現金で」若しくは「クレジットカードで」とアンドウは言い、それに応じたものを取り出す。
「——こちらレシートと保証書になります。一年間は初期不良や故障による修理や交換が可能です。ですが、こちらの保証書失くしますと対応できかねますので、管理には十分お気を付けください」
「分かったわ、丁寧にありがとうね。あ、そうだコントローラーは買わなくていいのかしら？」
「コントローラーは付属品として入っていますので、購入の必要はありませんよ」
「あらそうなの。それなら安心だわ、教えてくれてどうもありがとう」
そう言って、アンドウは店を出て行く。
店員のこの後の行動は甲乙と変わりはない。だが、動機は？
元より今店員が働いている場所は家電量販店で、在庫のある部屋があるはずだ。店員なら、アンドウから盗む必要性はゼロに近い。
「じゃあ、人じゃなくてコレに何かあった……？」
丙の世界が消え、PS5が大庭の目の前に浮かび上がり、身体をぐるりと囲む環となった。それを成しているPS5は普通のモデルからプロ版、コラボ版など多岐にわたる。
「PS5そのものに価値があったら……盗むよなぁ」
空間がぐっと暗くなり、すっかり辺りが闇となった。もう、夢の終わりに近い。
だが、寝ている大庭自身は夢の終わりだと認識してはいない。今もロフトの上で寝息を立てて眠っている。しかも頬を緩めて。
「ふあぁ……あぁ」
目を覚ました大庭は、勝手に調整された太陽のごとく光る画面を怪訝そうに眺めている。
画面には十時と表示されている。ちなみに、大庭の入眠は昨日の昼頃である。
「……あぁ眠ぃ」
電気代をけちって部屋の電気を点けていないせいか、ロフトに掛かる梯子から足を踏み外す。どんっと背中から落ちるが、幸い床との距離が短いおかげで軽い打撲で済んでいる。
「いてて……えぇっと」
腰をさすりながら壁に掛かっているボードを眺める。
［九月十四日 藻南が事務所に来る日］
メモに指を添え、目を字に沿って動かしたと思えば紙を力いっぱい下に引いた。びりっと爽快な音が鳴ると、大庭の手の中ですっかり丸まってしまった。
「来んのか……めんどくせぇな」
そう言いながら窓の外に目をやる。その視線の先には大庭事務所の看板があった。
「ふふーん。大庭、あいつどんな顔すっかなぁ」
オフィスチェアに胡坐をかいてノートパソコンを叩いている男。ウィンドウズキーに手が当たり、メニューと共にアカウント名が表示された。藻南隆雅。だが、すぐにメニューが引っ込む。
「やっぱ、ノパソだと手ぇ当たるなぁ……デスクトップの一つでも買えばいいのに……ガチでケチすぎる」
そう言ってノートパソコンを畳み、所々赤さびの目立つ窓を開けた。
胸ポケットからシガーケースを取り出すと、歯で煙草を手繰り寄せて咥えた。ジッポと言う名前通り、ジッ、ボッっとライターから鳴る。
「——ふぅ」
吐き出された煙を風が攫っていく。その煙の先には通行人がいるのだが、藻南はただ目の前の家を見ながら煙草を吸い続けるのであった。
To be continued
