27話．夏目綾香は○○デレ
5年後…。
俺ももう、21歳となってしまった。
俺の周りはほとんどが大学か専門学校に進学していたが、俺は地元にある小さな工場に就職した。
実家も離れて、今はアパートで暮らしている。
今日は久し振りに高校の同級生との飲み会だった。
駅前にある飲み放題2000円の居酒屋。
テーブル席で俺を含めた三人と飲んでいた。
「俺たちももうすぐ就活かー。もっと遊びてぇなー」
高校の時は坊主頭だったのに、大学生になってからカッコつけて髪を伸ばしている佐藤がそう言うと、大学になって急にモテ始めた眼鏡の加藤が反応する。
「佐藤は彼女いないんだから、別に遊ばなくても平気だろ」
「リア充マウントすんじゃねーよ！この大学デビューが！」
「うるせー坊主！」
「もう坊主じゃねーし！」
佐藤と加藤は醜い言い争いをしていた。
酒が入ると、この二人はいつもこんな感じである。
俺はそんな二人の間に入って仲裁する係みたいなものだ。
「お前らこんなとこで喧嘩すんなよ」
「相変わらず、木村は酒全然飲まないな」
加藤がそう言ってくる。
確かに俺は居酒屋とか行っても、ソフトドリンクかノンアルコールのカクテルしか飲んでいない。
別に酒が飲めないわけではないのだが…酔っぱらった状態で家に帰りたくなかった。
その後も枝豆やポテトフライをつまみながら加藤と佐藤の話を聞いてると、かなり出来上がった状態の佐藤が勢いのまま喋りだす。
「そういやさ…眉村さんて高校の時いたろ？ずっと精神病院に入院してるらしいぜ」
「おい、木村の前でその名前は…」
「あっ…、悪い…」
眉村有紗…。もう一生、思い出したくない名前だ。
あの事件のことを、勿論この二人も知っている。
少し場の空気が重くなっていた。
俺はわざとらしく笑いながら言った。
「いや、もうそんな覚えてないから。気を遣うなよ」
俺がそう言ったからか、加藤と佐藤も少しホッとしたような表情になった。
本当は、たまにあのときの記憶を思い出して過呼吸になるけど。
すると、急にズボンのポケットに入れていた携帯が震える。
彼女からのLIMEのメッセージが入っていた。
別によくあるような当たり障りのないメッセージだ。返信を返さないでいると、何十件もメッセージがたまってくるけど。あと、着信も数分置きにくる。
もう21時にもなるし、そろそろかな。
「すまん。先に帰るわ」
「まだ21時なのにかー？」
顔を真っ赤にした佐藤が俺に言ってくる。
俺は財布から二千円を取リ出してテーブルに置き、ジャケットを羽織った。
「…早く帰ってやりたいんだよ」
俺がぼそっと言うと、加藤と佐藤はニヤけた表情になった。
「待っててくれる人がいるもんなー」
「それなー」
やはりこいつらといると、ゲスな話に自然となってしまう。
俺は呆れながらも、居酒屋を後にした。
居酒屋を出て、歩いて20分ほどか。
2階建てのアパートの前についた。
自分の名前と、そのすぐ横に彼女の名前が書かれた表札のある部屋のインターホンを押すと、数秒の後にガチャっとドアが開かれた。
「おかえりなさい」
俺を出迎えてくれたのは…夏目だった。
夏目はぶかぶかの服を着ていた。
きっと、勝手にまた俺の服を着ているのだろう。
「ああ、ただいま」
玄関で靴を脱いでから、そのまま洗面所に向かう。
インフルエンザが流行っているからな。手洗いとうがいはしておこう。
洗面所にある一つのコップには、ピンクと青の歯ブラシが一緒になって入っている。
最初のうちはこれを見るたびに、夏目と同棲していることの実感を覚えたものだ。
今はなんとも思ってないけど。
手洗いとうがいが終わりリビングに行くと、夏目はテレビ前に置いてある二人掛けのソファーに座っていた。
しかも、彼女は甘そうなチョコレートのお菓子をムシャムシャと食べながら。
こいつはこんなにお菓子を食っても太らないよな…。栄養がほとんど胸にいってそうだな。
「早かったですね。今日はお友達と飲み会があるって聞いてましたけど」
「夜遅く帰ってくると、お前寂しくて泣いちゃうだろ」
「泣きません！私はそんな子どもじゃありませんよ！」
夏目は顔を赤くしながら訴えてくる。
確かに、高校の時と比べたら夏目も大人っぽくなっていた。一部を除いてだが。
「そうだったな。………………顔は丸いままだけど」
「何か言いましたか…？」
夏目のニッコリとした顔。逆にそれが不気味なのだ。
「な、なんでもないぞ」
俺も夏目のいるソファーの横に腰を下ろす。
すると、夏目は俺の顔をじーっと見つめてきた。
こういう時のこいつは、何か大事な話があるときだ。
夏目は「あの…」と言って、話を切り出してくる。
「そういえば、私の両親が木村君に会いたがってます」
「え…まだ心の準備ができねぇ」
「この前会ったとき、早く孫の顔を見たいと言っていましたよ？」
「お前はまだ学生なのに、お前の親は何言ってるんだ…」
夏目は四年制の大学に通っているので、まだ大学三年生だ。学生のうちに妊娠をするのはリスクがあることなのに…。
それに、貯金の心配もあるし、俺の中でまだ親になる心構えが足りていない。
夏目との子どもか…。付き合っているということは、自然とそういうのも考えていくよな…。
夏目もそういうのを考えるのだろうか。謎だ。
ふと、自分の手の上に夏目の手が置かれた。
夏目の方を見ると、なぜか彼女は頬を染めて恥ずかしそうにしている。
え、なんだこの雰囲気。夏目の様子がおかしい。
夏目は俺の耳元に顔を寄せて、そっと呟く。
「私は木村君となら…いいですよ」
「…は？え、いや、お、お前…」
思わず自分の顔に熱が集まってくる。きっと、顔も赤くなっていただろう。
心臓がバクバクしていると、夏目はニコッとしていた。
「私の実家に遊びに行くなら、いつでもいいですからね」
あー…なんだ。俺の勘違いだったみたいだ。
俺は「はぁ〜」っと、情けない声を出しながら脱力してしまう。
夏目も話が終わったのか、またお菓子を食べているし。
「そういうことかよ…。風呂入ってくる」
「最後、お風呂の栓を抜いておいてくださいね」
「あー、わかった」
もう何十回、何百回もやり取りしたような会話。
これからも俺は、夏目の隣にいられるだろうか。
あの日、彼女に救われてから、俺の人生はもう夏目無しでは生きていけなくなった。
それぐらい俺の中で、彼女の存在は大きくなっていた。
どちらから先に付き合おうと言ったかは覚えてないが、プロポーズするならきっと俺からだな。
彼女が大学を卒業したら、結婚したい…。その気持ちはあった。
俺が浴室に向かう間、後ろで夏目が何か独り言を言っていたらしい。
最近彼女はよく独り言を言っている。本人曰く、歌を口ずさんでいると。
だから、俺はいつものことだと思って気にしていなかった…。
「今日は排卵日の5日前…うふふ」
夏目綾香はツンデレではなく、ヤンデレだった。
最後まで読んでいただきありがとうございました！
