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21話．夜の公園

　夏休みも終盤となってしまった。あと一週間で二学期が始まってしまう。

　憂鬱だ…ずっと休みでいいのに。あと、夏目と付き合ってる噂が他クラスにまで流れているのも憂鬱だ。

　自宅で夜ご飯を済ませ、リビングでボーッとしていると、ポケットに入れていたスマホがいきなり震えた。

　嫌な予感がする。

　俺はスマホの画面を開いて確認してみると、夏目からLIMEのメッセージが入っていた。

　『お話したいことがあるので、三角公園に来てください』

　もう夜の8時なのに、公園に呼び出されるとか怖い。

　あいつはいったい何を考えているんだよ…。

　行かなきゃ行かないで嫌な予感がしたので、俺は上着を羽織って外へ出た。

「あ、木村君…」

　自宅から歩いて5分くらいのところにある三角公園に向かうと、ベンチに座っている夏目を発見した。

　相変わらず、今日も彼女は二つ結びの髪型だ。

　夏目は白のパーカーを着ていた。白だとなんか虫が寄ってきそうだな。

「おい。こんな時間に公園にいて大丈夫なのかよ」

「大丈夫です。おそらく、お兄ちゃんが勝手に私の後をつけていると思うので」

「…お前のお兄さんの歪んだ愛情は、早く治した方がいいぞ」

　夏目のお兄さんの夏目に対する愛情は半端ないと感じていたが、まさか実際に愛が重いとは。

　ブラコンもここまでくると怖い。今もきっと俺の見えないところで俺と夏目を監視しているのだろう。

　俺はとりあえず、夏目の座っているベンチの空いている隣に座った。

「それで、話したいことってなんだ？」

「えっと…、それはその…」

「夏目？」

　夏目の歯切れが悪い。こちらをチラッと見ては、すぐに目を逸らしてくる。

　何だこの反応は。何か俺は夏目にまずいことをしただろうか。深刻な話でもありそうだ。

「あのですね…」

「早くしろよ」

　俺が急かしてそう言うと、夏目は体を俺の方に少し向けてきた。

　そして、夏目は俺の前で深く頭を下げた。

「よ、よろしくお願いします！」

「…何が？」

　いきなり夏目に、よろしくお願いしますと言われてしまった。

　頭が混乱してくる。いったい彼女は何の話をしているのか。

「なんでそんなアホっぽい顔してるんですか」

「いや、お前の言ってる意味がわからなくて」

「…花火大会のとき、私に言ってくれたじゃないですか」

「太るって？」

「違います！私のこと、す、す、好きだって…」

　夏目は恥ずかしそうにそう言って、顔を反らした。

　俺が夏目のこと好きと言った？いや、まったく見に覚えがないんだが。

「いや、言ってないが」

「言いました！花火が打ち上がるのと同時に大きな声で私に言ってましたよ！」

　花火が打ち上がるのと同時に…。

　ふと、思い出した。夏目と一緒に花火大会に行った時のことを。

　確かその時も、今日みたいに夏目と公園のベンチで座って花火を見上げて…あっ。

「も、もしかして…」

「木村君？」

　俺は思い出した。確かに俺は夏目に好きだと言った。

　だが、肝心なことを言い忘れていたのだ。

「夏目、聞いてくれ」

「は、はい」

「俺が好きだって言ったのは…花火のことだ」

「えっ」

「たぶんお前勘違いしてる」

　俺が好きだと言ったのは花火。そう、間違いない。

　俺が冷静にそう言うと、夏目は小さく口を開けたまま動かなくなってしまった。

　まぁ、無理もないだろう。俺の言葉足らずで、夏目を勘違いさせてしまったのだから。

「……」

「おい、固まっているが大丈夫か？」

「木村君」

「なんだよ」

「今日のことは忘れてください！」

　夏目はベンチから立ち上がると、勢いよく公園の出口の方向に走り出した。

　公園の出口のすぐ横の道路は、よく車が通るので危ないというのに。

「おい！走ると危ないぞ！」

「こっち来ないでください！」

「時間も時間だから家まで送るって！」

「お兄ちゃんが近くにいるので平気です！」

　夏目は足が遅かったので、すぐに俺は追いついた。

　彼女の手を掴むと、えっ体温熱くね？顔も赤いように見えるし、これは早く帰らせたほうがよさそうだ。

　しかし、すぐに公園の草むらから夏目のお兄さんが飛び出してきた。やばい、命の危機を感じる。

　俺は夏目のお兄さんにペコリと頭下げて、速やかにこの場を離れた。

　夏目のお兄さんの登場の仕方がホラーすぎる。

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