11話．彼女の家で勉強
「ど、どうぞ」
夏目が鍵を開けドアも開けると、後ろにいる俺にそう言ってくる。
「失礼します…」
14階建てのマンションの603号室…ここが彼女の家だった。
なぜ俺は夏目の家にいるかというと、期末テストの試験勉強をするためだ。
それまでは、学校の図書室や放課後の教室を使って俺は夏目に勉強を教わってきた。
しかし、試験直前になったのでより集中しようということで、夏目が家で勉強をすることを提案してきたのだ。
最初、彼女からその話を聞いたときは、俺は夢かと思った。彼女が俺を家に誘うなんて、あまりにも信じられなくて。
「すみません。こちらの部屋で…」
夏目はリビングではなく、リビング手前にある２つのうちの１つの部屋に俺を通した。
そこは、夏目の部屋だとひと目で俺は分かった。女の子らしい柔らかい空間。白を基調としているのか、ベッドもテーブルもタンスも白で統一されている。
何より…部屋の中がいい匂いする。俺の家の部屋とは大違いだ。
「少しここで待っていてください。ベッドとか絶対触らないでくださいね！」
「触らねーよ」
夏目は部屋に俺を残して出て行った。
俺は女子の部屋に来たのは生まれて初めてだった。
俺と夏目の間にそんな男女の関係など何もないが、なんだか無駄に緊張してくる。
「お待たせしました」
すると、夏目はお盆の上にジュースの入ったグラスを２つ持ってきた。
「オレンジジュースでよかったですか？」
「おお。悪いな」
俺は夏目からジュースの入ったグラスを受け取り、一口飲む。
やはり、それでもまだ落ち着くことはできない。
俺は夏目の目の前で、部屋の中をキョロキョロとしてしまった。
「あ、あの」
「え？」
「あまり部屋の中をジロジロ見られると、恥ずかしいのですけど…」
「いや、なんか落ち着かなくて」
そこで俺と夏目は目が合う。
不思議な感覚。お互いこの状況に緊張しているのか、沈黙だけが続く。
「べ、勉強しましょう！教科書とノートを開いてください！」
「始まるの早いな」
夏目はテンパっているのか、いつもより声が大きくなっていた。
しかし、一度勉強が始まると、俺も夏目も集中していた。分からないところがあれば、俺が夏目に質問をする流れとなっている。
「…進み具合はどうですか？」
「まずい…。辞書がないと何も解読できない」
「木村君はまず英単語を訳すところからですね…。文法は後回しにしましょう」
「日本人なのに、なぜ英語を勉強しないといけないのか…」
「そんな事を言っても英語のテストからは逃れられないので、諦めてください」
夏目は現実的だった。ときに嚴しく指導してくる。
英語の長文と格闘したり、夏目から文法を教わったりしていると、気付いたら勉強を初めてから３時間も経っていた。
ちょうど英語の試験範囲は一周できたので、これなら俺も赤点は回避できそうだ。
「あー、けっこうやったな」
「そうですね。休憩にしましょうか」
夏目の一声で、俺は足を崩した。
ずっと彼女の部屋に来てから俺は気を使って正座でいたので、足が痺れている。
今足をつんつんされたら、きっと変な声が出てしまうな…。
夏目の机に置かれている置き時計が目に入る。もう時刻は18時半を回っていた。
「お前の両親っていつ帰ってくるんだ？」
「うちの両親は共働きなので、早くて20時くらいですね」
「けっこう遅いんだな」
「昔からそうだったので、もう慣れっこです」
夏目は平気そうな顔してそう言っていた。
彼女が子供の頃は、親の帰りが遅いと寂しかったんじゃないだろうか。無駄な詮索ではあるが。
夏目は鞄の中から何かを取り出す。彼女の手には保健体育の教科書があった。
「休憩が終わったら、保健体育の勉強をしましょう」
「いや、そろそろ帰らないとな…」
「30分だけでもいいので！」
「…教科書とノート使うだけだからな」
「何を言っているんですか？そんなの当たり前じゃないですか」
夏目はおぼこちゃんだからよかった。まだ何も汚れていない純粋な心だ。その綺麗な心を俺が汚してはいけない。
俺と夏目がまだ休憩をしていると、ガチャガチャと部屋の外から音が聞こえてくる。
この音…もしかして。
「ただいまー」
男の人の声が、部屋の外から聞こえてきた。
俺は思わず夏目の顔を見る。
夏目は普段と変わらない落ち着いた表情だ。なぜ。
「綾香。いる…の？」
俺と夏目のいる部屋に、その男の人は入ってきた。
大学生くらいだろうか？夏目と少し顔が似ている気がする。
俺はまさか…と思い、冷や汗がだらだらだった。
「お兄ちゃん！勝手に部屋のドア開けないでよ！」
夏目は少し怒りっぽくなりながら、その人物に言い放った。
やはり夏目のお兄さんだったのか…。くそ、なんてタイミングで。
ていうか、夏目にお兄さんがいることも初めて知ったし、夏目のタメ口も初めて聞いたわ。
「…綾香。こいつ誰？」
「クラスメイトの木村君。一緒に勉強をしてたの」
「へー…何の勉強を？」
「英語と…あと、これから一緒に保健体育の勉強をするつもりだったの！」
あ、やばい。これはやばい。
夏目のお兄さんの視線が、俺の方に移る。
お兄さんの目が全然笑ってない…。これ絶対に勘違いされている気がする。
「あ、えっと…じゃあ、今日はこれで帰るわ」
俺はそう言ってそそくさと帰ろうとすると、お兄さんに肩を掴まれる。
「木村君」
「は、はい」
「リビングでよく話を聞かせてもらおうか…」
俺は死を覚悟した。享年15歳である。
その後、リビングで夏目のお兄さんと二人きりになった。
部屋で何をしていたのか、妹とどういう関係なのか、保健体育の勉強ってどういうことなのか…
それらを一通り俺は説明すると、お兄さんは納得してくれたようで俺を開放してくれた。
もう、夏目の家では勉強できねぇ…。
最後まで読んでいただきありがとうございます！
