異世界でお金を使わないといけません

移動扉フィーバー

　翌朝の朝食は、フーゴが腕をふるってくれた。

　カリッと香ばしいバゲットにハム、チーズ、ベシャメルソースをサンドして、チーズを乗せて焼く。

　クロックムッシュと呼ばれるお洒落メニューだ。

　上に目玉焼きを乗せるとクロックマダムになる。

　宿ではクロックマダムにサラダを添えて。

　デザートはピーチメルバ。バニラアイスに桃のコンポートを乗せて、ラズベリーソースをかけたデザートだ。お好みでアーモンドスライスをパラリと。

　別荘では、同じクロックマダムの他に、大量のパンとボリュームのあるポテトサラダ、ボイルソーセージがフリースタイルで盛り付けられている。

　護衛組の胃袋は宇宙だから。ピーチメルバだって、護衛組の分は丼ぶりサイズだ。

　本当は宿の朝食は、サンドイッチと具だくさんなスープとデザートで良いって言ったんだけどね。フーゴが初めて使用する宿の厨房に興奮して、お洒落メニューになった。

　今回だけは特別だよ。毎回これじゃ、宿として自立出来ないからね。

　全て綺麗に平らげて、そろそろ活動しようかという頃、役所の女性達が訪ねて来た。

「設置する場所はこちらですね」

　別荘の二階には、男部屋と女部屋、それから私の部屋が並ぶ。

　二階の廊下の奥に、白い扉を置いた。

　役所の女性達が、黒い箱を何やら操作している。

　二人とも肌も髪も艶々だ。

「では、マルファンのイシカワ邸と、バート村の別邸を登録させていただきます。

　本来、登録料金がかかりますが、すでにマクナール様がお支払済みですので、ご安心ください」

　ピロリンと、黒い箱から音が鳴った。

「鍵をお渡しください」

「鍵？」

　そんなものないと言う前に、ロザリアが女性に鍵を渡す。

　なるほどあったんだね。さすがアルバンの弟子。私より信用されてるな。

　鍵を黒い箱に乗せる。

「マイカ・イシカワ様。こちらに血をお願いします」

「へ……」

　奴隷の登録と同じように、血がいるのか。

　私はこれが苦手なんだよね。注射だって大嫌いだし。

　針を渡されたって、嫌なものは嫌なんだ。

　躊躇っていると、カリンが針を受け取って、ニコリと私を見た。

「大丈夫です。ちょっとチクッとするだけですよ」

　まるで小児科の看護婦みたいだ。

　ってことは私は注射を嫌がる子供か。反省。

　おとなしく指を差し出して、カリンにチクッとしてもらって、登録もすぐに終わった。

「鍵の登録も完了しました。

　これでこの移動扉はマイカ・イシカワ様以外、開けることは出来ません」

「もう終わりですか？　開けてみてもいいですか？」

「その前に注意事項を。

　移動扉は一日の使用回数が決まっていて、一日一往復です。それ以上は罰金となり、罰金が重なると、移動扉の没収となります」

　一日一往復。それは知っている。

　宍戸先輩の手帳に書いてあった。

　最もらしい理由をつけて、各国に了承させた、移動扉ルールだ。

　実のところは、宍戸先輩の多数の彼女を、上手くやり取りする為のルールだったりする。

　ほら、「最近、私に会いに来てくれないじゃない」「ごめんよ。仕事で移動扉を使ってしまってね」みたいな言い訳をする為の。

　宍戸先輩の長距離型移動扉は、実在する全てが未登録品で、実質使い放題なのだけれど。

「移動扉は使用した回数に応じて、税金が加算されます」

「はい？」

　何それ、初耳だ。

　なんで個人所有の物で、税金が加算されるわけ。

「これは移動扉を守る為でもあります」

「むやみやたらに使用して扉が破損しては、世界にとって大きな損害ですから」

　ガンガン使って壊れたら、個人の責任でしょ。私の扉だもの。

　なんでそこに国が絡むのか。

　誰が決めたの、そんなひどいルール。

　まぁ、私の財産は人のお金だから、別に国に噛みつく気はないけどね。

　税金がちゃんと国民に還元されているなら、いいよ。人のお金だし。

「これより一月に一度、騎士が巡回に来ることになります」

「では鍵穴に差し込んでみて下さい」

「はい」

　鍵穴に登録したばかりの扉を差し込む。

　カチリ。

　音と共に、手に歯車が噛み合うような振動がつたわる。

「まだ開けないで下さい。私達は移動扉でマルファンに戻りますので」

　ドアノブを手に「あ」と一度手を止めた。

「お二人とも、荷物を持って来ますか？」

「「！！」」

　とたんに二人揃って慌て出した。

「あ、そ、そうですね」

「あああの、最後にもう一度だけ！」

「「温泉に！」」

　気持ちは分かるけど、役所の仕事として来たわけで、観光じゃない。

　それを分かっていても、もう一度と望むということは、温泉に満足してくれたということだろう。

　けれど、仕事だから無料で宿に泊めた。おもてなしもした。

　これ以上は、自分達でお金を払って来てもらいたいものだ。

　何より、もう遅い。

「私はそれでも構いませんけど……。

　もう開けちゃいました。

　役所では明日のお帰りでも大丈夫ですか？」

「うっ……いえ……」

「すぐに荷物を持って来ます……」

「行ってらっしゃい」

　しょんぼりしながらも、急いで荷物を取りに戻ったということは、扉をずっと開けっ放しにすることは出来ないのだろう。

　開けた私が悪いのか、説明が遅かったのが悪いのか。

　あまりしょんぼりされちゃうと、ちょっと可哀想になって来るな。

　でも。

「またのご利用、お待ちしています」

　にこやかに送り出すしかなかった。

　無事に、マルファンのイシカワ邸とバート村の別荘が、移動扉で繋がった。

　扉を開けると、なぜかアルバンとレオナルドががにこやかに立っていた。

　レオナルドが役所の女性達を送って行って、アルバンが「何か必要な物はありますか」と聞いているうちに、次々と使用人が集まって来る。

　移動扉なんて、平民の間では伝説級のアイテムだからね。みんな気になるよね。

　パウルとクルトがいつの間にかやって来た。

「お嬢さま。バート村の別荘に、薔薇の苗木を植えに行って来まぁす」

「別にいいけど、すぐ閉めるよ」

「なぁに、二人で植えたら10分もかからん」

　そう言って、扉を通った。

　次女マリンとリリアがやって来る。

「お嬢様、別荘にも新しいティーセットを運びますね」

「仕入れたばかりのお茶も必要ですよね」

　そう言って、扉を通った。

　ベルタとユーリがやって来る。

「アンヤちゃんとブランちゃん用の角砂糖を、別荘に置いて来ますね」

「僕は馬担当ですからね。お嬢様の馬なら僕も行かないと」

　そう言って、扉を通った。

　ヨハンとローラがやって来た。

「お嬢様、別荘に菓子を届けて来ますよ。キンツバを大量に作り過ぎたんで」

「私はフーゴさんが忘れた、特製スパイスを届けに」

「はいはい。行ってらっしゃい」

　ヨハンとローラを見送って、私は覚悟を決めた。

「次は誰？　15分以内に帰って来てよね」

　ぞろぞろと次々に集まって来る。

　ルッツとマリッカは鍋を持って来た。

「師匠にスープの味見を」

「新作ドレッシングの味見を」

　四女メリンは。

「エリンお姉ちゃんに会いたくて」

　エドガーとカサンドラは、いい言い訳が思いつかなかったのだろう。

「扉を通ってみたくて」

　正直にそう言って、扉を通った。

　こんなことが10日ほど続き………。

　ひとまず移動扉フィーバーは終了した。

　バート村に移動扉を置いたことは、村長以外には内緒です。