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第9話「“普通の家族”なんて、うちには無理です」

ある平日。

リビングのテーブルに、一枚のプリントが置かれていた。

保育園の連絡帳に紛れていたそれは、

翔太たち三つ子がこの春から通う予定の小学校から届いた【新入生保護者参観日】の案内だった。

「……え？」

結衣は、そのプリントをじっと見つめていた。

横から顔を覗き込む陽翔も、思わず苦笑する。

「なるほど……これは、なかなかの難題だな」

プリントの下段には、こう書かれていた。

“お子様の健やかな成長のため、ご家族のご協力をお願いいたします。

特に参観日当日は、父母いずれか、またはご両親そろってのご参加を歓迎いたします。”

「……普通の家庭って、やっぱり“父と母”が一緒に行くのが理想なんでしょうね」

結衣が静かに言う。

だが彼女は、すぐに言い直した。

「……違うわね。『普通』なんて、そもそも、どこにもないのに」

「俺たちは俺たちだよ。……そう言いたいけど、実際に“誰が誰の親なのか”って、まだ社内でも秘密なんだし」

「参観日で、“氷室結衣社長”が子ども連れて歩いてたら、それこそ――」

「大炎上かもな。……社内も、世間も」

ふたりは視線を交わし、無言のまま深いため息をついた。

＊＊＊

数日後。

朝のリビング。

ランドセルを背負った翔太が、玄関で元気に声を張り上げる。

「いってきまーす！パパー！ママー！」

梢も続く。

「せんせいに、おかあさんのこと、いうねー！」

「やめてええぇぇ！」

陽翔と結衣が揃って叫んだ。

「せ、せめて『ママはしゅふ』って言って！『しゃちょう』とか『しゃちょーしつにすんでる』とか、言っちゃだめぇ！」

「でもほんとのことじゃん？」

廉翔が不思議そうに首を傾げる。

「……そうなんだけど！」

「しょーたのともだちに、“おとこのひとがごはんつくるのへん”っていわれたよ？」

「いや、それも時代錯誤！」

陽翔が絶妙な説教モードに入りかけたところで、結衣がふっと笑った。

「ねぇ、陽翔」

「ん？」

「参観日、出よう。ふたりで」

「……えっ」

「私は、“隠れ社長”になった。

でも、もう“隠れ母親”でいるのは、そろそろ限界かもしれない」

「結衣……」

「翔太も、廉翔も、梢も。

どこかでちゃんと、“家族の形”を話しておかなきゃいけないと思うの」

「……でも、会社には？」

「理沙が、うまく回してくれるわ」

そう言いきる結衣に、陽翔は小さく息を吐いて笑った。

「じゃあ……俺も、シャツくらいアイロンかけて行くか」

「ふふ、それも家族の役目ね」

＊＊＊

そして迎えた、参観日当日。

スーツ姿の陽翔と、シンプルなワンピースにカーディガンを羽織った結衣は、手を繋いで学校の門をくぐった。

保護者たちのざわめき。

――でも、それはすぐに静まり、遠巻きな好奇の視線に変わる。

陽翔が微笑み、深く頭を下げた。

「こんにちは。……僕たち、三つ子の保護者です」

結衣も、控えめに頭を下げた。

「……少し、騒がしいかもしれませんが、よろしくお願いします」

「翔太くんのお父さん、若いのねえ〜」

「お母さん、すっごくきれい……もしかしてモデルさん？」

「いえいえ、ただの……」

――ただの、母です。

結衣は心の中でそう呟いた。

“社長”でも、“偉い人”でもなくていい。

“翔太たちのママ”として、ここにいる。

陽翔と目を合わせ、ふたりは小さく笑い合った。

“普通の家族”なんて、うちにはきっと無理だ。

けれど、だからこそ――

私たちは、私たちらしい“誇れる姿”を、見せていこう。

参観日。

3年1組の教室。

翔太が手を挙げ、元気よく発表するたびに、隣の廉翔が小声で「うるさいよ」と突っ込み、梢がニコニコと黒板を見上げている。

――教室の中では、三つ子たちの“自然な日常”が流れていた。

だが、その後方。

保護者席の一角だけが、微かに浮いていた。

瀬川陽翔。

氷室結衣。

シンプルで落ち着いた服装、丁寧な礼儀。

けれど、周囲の目が注ぐのは――その“空気”の違いだった。

「ねぇ、あの人……やっぱり」

「なんか見たことある顔……ニュースで見たこと……？」

「えっ、もしかして“ルクシア”の……？」

ひそひそと交わされる声。

けれどふたりは――まるで何事もないかのように、まっすぐ子どもたちの姿を見つめていた。

陽翔はそっと、結衣の手に触れる。

その手は、少しだけ震えていた。

「……無理して来なくてもよかったか？」

小さな声で尋ねると、結衣は小さく首を横に振った。

「ううん……来てよかった。

“普通じゃない”って、言われたって。

私は……あの子たちの母親だから。……それだけは、誰にも否定させない」

陽翔はその言葉に、少しだけ肩の力を抜いて、静かに笑った。

「じゃあ俺も、“普通の父親”はやめよう」

「え？」

「“在宅で家事も育児も完璧にこなしてる”って、言ったらみんなびっくりするかな？」

「……誇っていいと思うわよ？」

「うん、そう思ってきた」

ふたりは並んで、拍手した。

廉翔が黒板に絵を描いている。

“わたしのすきなひと”――と書かれた隣に、小さな家と、にこにこ笑った5人の家族。

それを見て、教室にいた担任がひとこと言った。

「すてきな絵ですね。……きっと、とてもあたたかいご家庭なんでしょうね」

結衣は目を細めて答えた。

「――ええ。とても、賑やかで。とても、騒がしくて。

でも、最高の家族です」

＊＊＊

参観日が終わった帰り道。

小学校の正門をくぐり抜けるとき、ふと後ろから保護者のひとりに声をかけられた。

「……氷室さん。ですよね？」

一瞬だけ、足を止めた結衣。

けれど、振り返った顔は柔らかかった。

「はい。……氷室結衣です」

「やっぱり。……あの、あまり知られていないみたいなので黙ってましたけど、私は“社長”のファンで……本当に、今日会えて光栄でした。

まさか、お母さんでもあるなんて」

「……ありがとうございます。母親としては、まだまだ新米ですけど」

「いえ、とっても立派なお子さんたちですね。……家でも“社長業”されてるんでしょう？」

結衣はその言葉に、ふっと笑った。

「……ええ、ある意味では。

――でも今は、母としての“隠れ役員”です」

「ふふ、素敵です」

互いに頭を下げて別れたあと。

陽翔がそっと言った。

「……なんだ、結構バレてたんだな」

「でも、それでいいのよ。

“隠してる”より、“ちゃんと見てくれてる”人がいたほうが……私は、安心する」

ふたりはまた、手を繋いで歩き出す。

この家族は、普通じゃない。

誰かの理想に収まる形ではない。

だけど、それでも――

「私たちは、私たち。

“普通の家族”じゃなくても、“本物の家族”でしょ？」

「もちろん」

（つづく）

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