189/191

第8話「名前を呼ぶ声と、父としての覚悟」

」

ある朝。

瀬川陽翔は、ベビーベッドから聞こえてくる微かな鳴き声に目を覚ました。

「……ん、陽葵か……」

隣の結衣はまだ眠っている。

三つ子は先に起きてリビングで動画を見ている気配がする。

悠翔は陽翔の腕にくっついて、うつらうつらしていた。

（寝不足でも、これが俺の“朝”。）

静かに体を起こし、陽葵のもとへ向かう。

赤ん坊特有のあたたかな匂いに包まれながら、陽翔は小さく笑った。

「おはよう、パパですよー。さぁ、今日は何して過ごそうか？」

＊＊＊

在宅ワーク用の書斎で、陽翔は静かにデスクに向かっていた。

10年前と違い、今やルクシアでは「リモート対応」や「在宅制作案件」も制度化されている。

特に、デザイン部門の要である陽翔の要望には、柔軟に対応する流れが出来ていた。

だが、それでも「自分が現場に立てないこと」への負い目は消えない。

（……俺は、会社に背を向けたわけじゃない。

だけど、“現場に立てないリーダー”に価値はあるのか――

今でも、ふと思うことがある）

そのとき――

スマホに通知が届いた。

《村瀬翼：なぁ陽翔、今度のプロジェクト、少しだけ話せないか？》

（……あいつ）

思い出されるのは、昨日の同期会でのひと幕だった。

『陽翔、お前、ずっと来てねぇけど――

正直、お前の“目線”が必要だって現場でも言われてんだぞ？』

『でもさ、家族もいるんだろ？それはそれで、すげぇことだと思う。

お前が“パパ”やってるの、ちょっと……うらやましいよ』

翼の言葉は、冗談めかしていたが――

その奥に、本音があった。

（“パパ”である自分と、“デザイナー”である自分。

……どっちかを捨てなきゃいけないなんて、誰が決めた？）

陽翔は、ゆっくりとスマホに返信した。

《もちろん。話そう。俺は、今もルクシアの一員だよ》

送信。

そして立ち上がり、リビングに向かった。

＊＊＊

「結衣、昼から少しだけ、Web会議に出るね。

村瀬からの依頼。たぶん、プロジェクトの方向性調整だと思う」

「ええ、行ってらっしゃい……じゃないわね。“そこにいてくれる”だけで十分」

「……ありがとう」

結衣は陽翔のシャツを整えながら、ふと訊ねた。

「ねえ、陽翔。あなたは後悔してる？　在宅を選んだことを」

陽翔は一瞬だけ目を伏せて、けれどすぐに顔を上げて言った。

「してないよ。――後悔どころか、これが俺の誇りだって、ようやく言える気がする」

その言葉に、結衣の目が少し潤む。

「……あなたが私の夫で、良かった」

「俺も。君が、子どもたちの母親で――そして、俺の妻で、良かった」

二人は軽く口づけを交わし、静かに時間を区切った。

＊＊＊

昼。

三つ子は昼寝、双子もベビーベッドの中で落ち着いている。

陽翔は、書斎でノートPCを開いた。

モニターの向こうには、村瀬翼、赤井美波、進藤あかり、さらには現場の新メンバーたちの顔が並ぶ。

「よ、瀬川パパ。久しぶり」

「……いや、今は“在宅主任デザイナー”でよろしく」

「あ、それ、いいな。称号みたい」

皆が笑い、会議が始まる。

陽翔の視点は、やはり現場とは違う。

でも、それゆえに見えるものもある。

誰も気づかなかった配色のズレ、コンセプトの弱点、そして“届けたい相手”の姿――

陽翔は、10分でチームの空気を変えた。

会議が終わる頃、誰かがふと呟いた。

『……やっぱ、瀬川がいると違うな。俺たち、まだまだ教わり足りないや』

陽翔は、画面越しに静かに微笑んだ。

「また、必要なら呼んで。俺はいつでも、ここにいるから」

（在宅でも、離れていても、俺は――チームの一員だ）

＊＊＊

夕暮れ。

陽翔がリビングに戻ると、結衣が三つ子の頭をなでながら、子どもたちに訊ねていた。

「ねえ、翔太。将来、何になりたい？」

「うーんとねー……パパみたいに、おうちでおしごとしたい！」

「えー、ぼくはおそとでおしごとー！」

「こずえはねー、ままみたいに、おうちとおしごと、ぜんぶするのー！」

ふたりは、ふっと顔を見合わせた。

「……夢は、ちゃんと届いてるみたいね」

「だな。なら、俺たちも、もっと誇って生きないとな」

その言葉の先には――

“父である自分”と、“働く大人としての自分”を、もう切り分けないという決意があった。

夜。

夕飯を終え、三つ子と双子を寝かしつけたあと。

静かになったリビングには、ふたりだけの時間が流れていた。

「今日の会議、すごく良かったらしいわね」

結衣がそう言って、紅茶を差し出す。

陽翔はそれを受け取り、照れたように笑った。

「美波から連絡あった？あの子、相変わらず早いな」

「翼くんからも。『やっぱ瀬川が必要だ』って。……ふふ、誇らしいわね。あなたがそう言ってもらえるのは」

「うん、でも……なんていうか、やっと“吹っ切れた”気がする」

カップを置き、陽翔はソファに身を預ける。

「現場にいない自分に、後ろめたさもあった。

でも今日、俺が背中を見せてたのって、画面越しだったけど――それでも、ちゃんと届いてたって分かった」

「……それは、父親になったからじゃない？」

「うん。父親になって、ようやく分かった。

“誰かに見られてる”って、こんなにプレッシャーで、でも同時に、力にもなるんだなって」

そう言って、陽翔はふと、結衣の手を取る。

「俺ね、ずっと君の背中を見てた。

ルクシアで働いてる時も、妊娠してる時も、三つ子を産んだあとも、双子を抱いてる今も。

ずっと君は、俺の“ロールモデル”なんだ」

「……やめてよ。そんな褒められたら泣くわ」

結衣は少しだけ声を震わせながら、笑った。

「じゃあ、私も言わせて。

あなたが私の夫で、子どもたちの父親で、ほんとうに良かった。

あなたが、在宅を選んでくれたこと……私は、誇りに思ってる」

ふたりは静かに唇を重ねる。

ささやかな夜の中で、“家族”として、“夫婦”として――確かめ合うように。

＊＊＊

その後。

陽翔は眠る子どもたちの寝顔をひとりずつ見てまわっていた。

翔太の寝癖。

廉翔のぬいぐるみを離さない手。

梢のすやすやとした寝息。

陽葵と悠翔は、並んでベビーベッドで小さく伸びをしていた。

「……おやすみ。パパ、明日もここにいるよ」

自分が選んだこの道が、いつか彼らの“誇り”になってくれたら――

そう思いながら、リビングに戻る。

テーブルの上には、翔太が描いた家族の絵が置かれていた。

パパとママ、そして5人の子どもたち。

家の屋根には、大きなハートのマーク。

陽翔は、その絵をそっと胸に抱く。

「“働いている父親”の背中が、ちゃんと描かれてる。

なら、それで十分だよな」

静かな夜。

言葉にはしない“覚悟”が、彼の中に静かに灯っていた。

（つづく）

最後まで読んでくださり、ありがとうございます！

もしこの物語に少しでも「面白い！」と感じていただけたなら——

ブックマーク & 評価★5 をぜひお願いします！

その一つひとつが、次の章を書き進める力になります。

読者の皆さまの応援が、物語の未来を動かします。

「続きが気になる！」と思った方は、ぜひ、見逃さないようブックマークを！

皆さまの応援がある限り、次の物語はまだまだ紡がれていきます。