決意 ５
隣にいるアナリズが声をかけてきた。アナリズの表情は固く、唇を引き結んでいるように見える。マスターも同様にアナリズの顔をじっと見ていた。その表情は真剣そのものに見える。マスターは立ち上がって、服の埃を払った。
「ま、マスター？」
マスターの動きを目で追いながら、ルーチェは声をかける。
「わたしはぁ、先に行くわぁ。時間がもらえるようにぃ、言っておくからぁん」
そう言い残して、マスターがポラーレを追って歩いていった。ルーチェはその姿を目で追う。ポラーレの横まで行き、近くにいたキャンビアに話しかけていた。キャンビアが頷いた。
「アナリズ……何？」
ルーチェがアナリズに問いかける。アナリズは固い表情のまま口を開いた。
「これから……どうするんですか？」
瞬きひとつせず、ただじっと視線を向けてきたアナリズ。ルーチェは目を閉じる。しばらく目を閉じたままでいてから、ゆっくりと開く。その視線はアナリズの左目へと注がれた。
「……姉さんを……追う」
ルーチェは声をかすかに詰まらせながら話す。
「それは、さっきの黒い髪の？ あの人……ルーチェさんのお姉さんじゃないかもしれませんよ……」
アナリズの言葉にルーチェは首を横に振る。それから、続ける。
「わかってる……。違うかもしれない、ってこと。……でも、どんな形であっても、あの人が姉さんじゃなくても追う。追わないといけない……。あの人を追った先に姉さんがいるかもしれない。そんな気がする、から……」
「…………」
アナリズの瞳が揺れていた。
「……そう、です、か……」
アナリズの言葉が小さく漏れていた。視線が伏せられ、ルーチェから逸らされた。アナリズの右手が握りこまれ、小さく震えていた。
「る、ルーチェさん！」
勢いよく顔を上げたアナリズ。揺れていたはずの瞳は、ルーチェにしっかりと焦点が合わされていた。
「な、何？」
「きっと見つかります！ お姉さん」
「そう、よね……アナリズ……ありがとう」
ルーチェは左手を床について、身体を起こそうとする。しかし、バランスを崩してしまい、立ち上がれない。
「る、ルーチェさん！？ 今誰か来ると思うので待っててください！」
アナリズがルーチェから離れようとした。そこに―—。
「待って」
ルーチェが声をかける。アナリズが足を止めた。
「聞かせて……アナリズの探している人は……いったい誰？」
「…………」
アナリズの表情が再び引き結ばれた。唇が固く閉ざされた。ルーチェはそれでもじっとアナリズを見ている。ゆっくりと口を開く。
「教え……られない？」
ルーチェの言葉がゆっくりと紡がれていく。アナリズはルーチェを見ながら、小さく首を横に振った。
「……く、……す」
小さく、かすれた声が耳に届くがなんといったのか、ルーチェにはわからない。アナリズが近づいてきて、ルーチェに目線を合わせてきた。
「……家族、です」
今度ははっきりと聞こえる。ルーチェの口元がほどける。
「だったら、同じか……アナリズ……その家族さん、一緒に……捜さないか？」
「…………」
ルーチェの言葉にアナリズは視線を合わせず、彷徨わせた。その動きをじっと見つめるルーチェ。そして、ゆっくりと続ける。
「私にも……打算は、ある。リナシッタの捜索を手伝ってほしい」
アナリズが今度こそ左目を向けてきた。ルーチェと目が合う。
「僕が途中でいなくなったらどうするんですか？」
「……困るけど、突然だったら……どうすることもできない。目的がある以上……仕方がない……でも、探すけどね」
「…………」
再び閉口したアナリズ。しかし、その唇は強くかまれていた。
「……わかりました」
その言葉は決して大きな声ではなかったが、ルーチェの耳にはっきりと届いた。
アナリズの右手がゆっくりと持ち上がり、ルーチェへと手を差し伸べられた。
ルーチェは右手を動かそうとしたが、痛みに表情を歪め、すぐに左手へと切り替える。その動きを見て、アナリズもまた自然に左手を差し出し返した。 ルーチェは手を伸ばしかけるが止める。目を閉じ、ゆっくりと息を吸い込み、そっと吐き出す。
そして、アナリズの手をつかむ。
「よろしく……アナリズ」
