満月ロード

第1章

第14話

「シレーナ。ごめんなさい…俺が弱いせいで…」

「何言ってんだよ。アマシュリは悪くねぇだろ？」

「でも…」

「いいから気にしないの。宿でゆっくり休んでなよ。俺はちょっと街見てくる。ルー、アマシュリを頼んだよ」

　宿をすぐに見つけ、一室を借りてアマシュリをベッドに横にさせた。

　アマシュリは謝り続けるのだが、実際アマシュリは悪くない。魔導師に手を出そうとしたわけでもないし、暴言を吐いたわけでもない。ただ敵から避けていただけだ。なのに、勝手に発動した魔術にかかってしまい、被害を被ってしまっているのだから、あの魔導師が悪い。

　いや、あの魔導師も良かれと思ってやっているのだが、謝ることをしなかった。本当は、あの魔導師が謝るのが普通だろうに。

　街の様子を見てみようと、アマシュリを一人にするわけにはいかず、ルーフォンについていてもらおうとする。

「駄目ですシレーナ。シレーナに何かあったらどうするんですか！」

　出て行こうとする俺に、アマシュリは必死に呼びとめる。

「じゃあ、アマシュリに何かあったらどうするんだよ」

「あ…でもそれは…」

「はぁ。じゃあこうすればいい。とりあえず今日は宿でお前も休め。そして、明日三人で街を徘徊。それでいいだろう？　今日急いで何かをしないといけないわけでもないだろう？」

「…わかったそうしよう」

　ルーフォンの提案に、俺は踵を返してアマシュリのもとに近寄った。

　なんだか負けたような気がするのは何故だろうか。

　実際、落ち着いてみると、アマシュリとルーフォンを二人にしてしまうのは危ないかもしれない。アマシュリはテレパシーで俺を呼べはするが、すぐに駆け付けられるかどうかはわからない。ルーフォンがアマシュリを狙わないとは限らない。まだそこまで安心できる存在でもない。

　それを考えると、今日は三人一緒にいたほうが安全だ。

　ルーフォンの提案ということが癪に障るが、安全第一で進んだ方が身のためでもあるだろう。

　術は解けても、辛そうなアマシュリの柔らかい緑髪を、そっと優しく撫で続けた。

「ヴィンスを呼ぼうか…」

「し、シレーナ？」

「ヴィンスの居場所が分かるのか！？」

　ヴィンスの名を出した瞬間、言っていいことなのかとアマシュリが反応し、居場所が気になるルーフォンが反応した。

　治癒もできるし、恩師には会えるし、一石二鳥だと思ったのだが、やはり魔物を堂々と人間の地に呼ぶのはいけないのだろうか。

「わかるよ。っていっても、アマシュリが呼んでくれればだけど」

「呼ぶ？」

「俺も詳しくは知らないけど、魔物は魔物同士であれば、遠くにいても連絡が取れるんだってさ」

「テレパシーってやつか？」

「みたいだよ。便利だよな」

　愛用してますが。

　一応人間はできないはずというのを前提で、テレパシーの事を言うが、アマシュリはそんなにつらくはないと口にする。

（ヴィンスー）

（はい）

（ヴィンス、ルーフォンに会いたくないか？）

（会いたくないわけではないですが…）

（ちょっとさ、アマシュリを治癒してほしいっていうのもあって、もしヴィンスがルーフォンに会いたいなら、丁度良いんじゃないかなって）

（アマシュリが。わかりました）

（あ、人間の土地だし…来たくないならいいけど）

（…いえ。そういうわけではありません。以前の子供の姿でそちらに向かいます）

　ヴィンスと連絡を取り、魔物姿は知る者ぞ知る状態になっているため、以前ルーフォンと会った時のような子供の姿になるのだろう。

　ヴィンスの子供の姿という想像はつかなく、ちょっと。いや、結構楽しみだった。

　アマシュリにも、テレパシーでヴィンスを呼んだことを伝え、アマシュリが呼んだことにしておいてと口裏は合わせておいた。そのいきなりな事に、アマシュリがぶつくさ文句をテレパシーで伝えてきたが、はいはいとにっこり笑顔で流してやる。

　いつものことだもんなと、諦めているようにため息をついたとき、少しだけ嬉しくなった。

　アマシュリがこうやって臥せている様子を見ていられるなんて、貴重かもしれない。

　少しつらかったとしても、強気で立っていそうな気がしていたから。

　但し、あの魔導師。味方につければ便利かもしれない。ただ、あの術をそう何度も使われると、アマシュリがつらい。何か対策を考えておかなければ、敵だろうと味方だろうと面倒なことになる。

　それに、あの魔術を使えるのが、あの魔導師だけというわけでもないのだろう。

　暫く考えていると、部屋のドアにノックが鳴った。

　誰かと、ルーフォンが戸に近づき、覗き窓を使った。すると、大事な人でもいたのか、いきなり戸を開いた。

　何事かと、アマシュリと俺はお客のほうを見る。そこには、紙袋を持った、黒髪の少年が驚いたような顔でこちらを見ていた。

「ヴィンス…」

　そうルーフォンが口にして、ようやくその姿がルーフォンと対面していた、子供のヴィンスだ。

　あまりにも可愛くて、ついてプッと吹き出してしまう。

　普段は、キリッとした瞳の身長の高い男だと言うのに、八歳くらいの子供になってしまっているのだ。

「大きくなったなルーフォン。昔は身長が変わらなかったのに」

　ルーフォンは、ヴィンスを中に入れ、戸をしっかり閉める。

　上着を脱ぎ、適当に椅子に引っ掛けては、俺の隣に立ってアマシュリの様子を見ていた。

（あ、そういれば俺、シレーナね）

「ヴィンスは治癒魔法が得意なんだ。だから呼んだ」

「そうか…」

　再開の挨拶もまともにできていないというのに、来て早々アマシュリの診断に入ってしまうヴィンスに、少しだけルーフォンは寂しさを感じているようだった。

　席を交代し、出来るだけアマシュリに近い場所にしてやる。

　胸元に手を乗せ、ゆっくりと魔法でアマシュリの体を見ていく。それと同時に、内部から魔法で治癒を行っていく。外から見ている分には、ただ胸元に手を置いているようにしか見えないというのに、あれで結構な治癒を行ってくれる。信頼しているのだ。

　暇になってしまった俺は、ヴィンスの上着をハンガーにかけ、そっとクローゼットにしまってやる。

「あ、すみませんシレーナ様」

「いいよ。っていうか様つけるなよ～」

　いつも“魔王様”と呼んでいるからこそ、魔王と呼べない分シレーナでも様をつけてしまうのだろう。

　また敬語だと言わんばかりに、ルーフォンは不思議そうな顔で俺を見る。

　一体二人にとってどんな存在なんだ。そう考えているのだろう。

「どう？　アマシュリ」

「うん…。すごい楽になったよ…。ごめんヴィンス。走らせちゃっただろう？」

「いえ。思ったより遠くなかったので」

「そうか。ありがとう。ところでヴィンス、可愛くなったな」

　必死に笑いをこらえているのが分かってしまったのだろう、ため息をつきたいような顔でじっと俺を見ている。

　わかっている。ヴィンスの大人バージョンは、いろんな魔物に姿がばれている可能性がある。それに、もしかしたら人間も知っている可能性があるからこそ、その姿だって言うのは聞いている。でも、あの身長が高くて、かっこいい男が、肩付近まであるちょっと長めの黒髪で、垂れ目がちな丸い目。

　似ても似つかない。

　確かに、身長と特徴を変えてしまったほうが、ばれないというのはわかっている。ヴィンスは名前自体は知れ渡っていないため、人間の土地でもヴィンスと呼んでも良いみたいだ。

「そういえば、前に女の子と間違えられました」

「えぇっそれはちょっと無理があるんじゃ」

　そう言いながら、アマシュリと俺は笑っていた。

　上着をかけていた椅子の足元に、紙袋がある。確かヴィンスが持ってきていたのだが、これは何かと袋の中をちらっとのぞいてみる。

「あっ」

「そういえば、渡されました。是非シレーナ様にって」

「やったぁ～あいつのケーキ！？」

「はい」

「らっきぃ～」

　紙袋から箱ケースを取り出し、それをテーブルの上に置く。

　皿まではないのが気に食わないが、そこは仕方がない。

　リベリオのケーキだ。

　おやつを作っておいてくれと言ったきり、食べずにこちらに帰ってきてしまったから、相当拗ねただろう。だから、丁度ヴィンスが出ると言うことで、渡したのだろう。きっと無理やりだ。想像がつく。

　リベリオのすることだから、大きいホールかなと思ったが、ショートケーキだった。

　中にはモンブランもある。モンブランが好きな俺は、他のケーキよりも先にモンブランを箱から取り出す。

「ほらっルーも選べって」

「甘ったるいのあんまり好きじゃないんだが…」

「まじうまいんだって」

　渋い顔をしながらも、ゆっくりと箱の中をのぞいてみた。

　何が良いかと暫く覗いていたが、ようやく箱の中に手を入れ、取り出したのが、無難なイチゴショートケーキ。あまり食べ物を冒険しないタイプだなと、一瞬でわかった。

「ヴィンス、アマシュリのほうはどう？」

「術が少しかかっていたので、それを外しただけです。他は問題なさそうですが、暫くは横になっていたほうが良いと思います」

「んー。じゃあ、明日はルーと街を歩いてくるよ。さっきの魔導師と顔合わせしたら、アマシュリが気まずいだろうし、ヴィンス明日何か用事あるのか？」

「いいえ。ありませんが」

「じゃあ、アマシュリとお留守番お願いしていいかな？」

「えぇっ。構いません」

　ルーフォンには、街で宝石を選んでくれるという約束をしたし、ヴィンスをアマシュリに任せれるとなれば、ルーフォンとともに行動しても支障はない。それに、もしあの魔導師と出会ってしまった場合、アマシュリがいると、魔物がいるぞと騒がれかねない。

　害がなくとも魔物が街にいるとばれるのは、さすがにまずいだろう。追い出されるだけならまだしも、攻撃態勢に人間が入らないとは限らない。

「じゃ、そういうことで。ヴィンスもここに泊って行けよ」

「ありがとうございます。ではソファをお借りします」

　あたりを見回し、ベッドが二つしかないことに疑問を感じているヴィンスは、ソファを選択した。

　三人で部屋はとっても、結局俺はアマシュリと寝るつもりだったから、二人部屋でいいと受付に申し出た。その方が、金額も浮くという考え方で。

「ソファ？　ルーか俺と寝るか？」

「そんなっお構いなく…」

「でも風邪ひくぞ。駄目だ。選択しろ！　命令だ。　俺、アマシュリ、ルーフォン。さぁ、この中からお好きなものを選べ！」

　魔王命令は有効に使いましょう。

　なんだか、人間でいう修学旅行の、最初の夜のような気分で、ちょっとだけ楽しかった。

　魔王の城にいたら、こんなこと楽しめないし、リベリオやヴィンスと一緒に寝たいと言い出したら、シェイルがうるさい。

　何かあったらどうするんだと、ガミガミ言われてしまう。それに大人しくしたがってしまう俺もどうかと思うのだが、なんとなく逆らえない自分がいた。だからこそ、シェイルの目が離れているときくらいは、好きなように人を振りまわしたい。

「…わかりました。ではルーフォンと」

　今、何かアマシュリと通信（テレパシー）をしていた気がする。

　するにはちょうどいい間だった。何を相談し合ったのかが気になり、ヴィンスにテレパシーを送る。

（今何をアマシュリと会話した？）

（…はい。聞こえていなかったですよね…？　なぜわかったのです？）

（なんとなくそんな気がした）

（…。私が魔王様ととなると、アマシュリがルーフォンと一緒なのですよね？　それはアマシュリがいやだと。で、アマシュリと私でしたら、魔王様がルーフォンと一緒になる。それは危険です。では、消去法でルーフォンとがいいかと）

（そう。わかったよ。てっきり俺が嫌いなのかと…）

（そんな滅相もない！）

（はははっありがとよ）