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８．馬に蹴られて死んじまえ―３

　おゝ、青年よ、

　平然と過失を

　犯すことは青年の権利だ、

　われらは過失を目標としてゐない、

　だが過失を怖れては

　何事も為し得ないだらう、

小熊秀雄　『春は青年の体内から』（抜粋）

　チョッと……今は何も喋りたくない気分なんだけど、

　きっと、そうはいかない。そんな勝手はとおらない。

　だって俺は婦女暴行の加害者、それも現行犯だから。

　噫(ああ)……、何てこったい阿呆か俺。

　そうだ。そうだよ。やらかした。

　年端もいかない女の子相手にこの俺、東雲藍はやらかした。

『ウッキャ～～ッ！』と奇声を発したかどうかはわからない。

　ただ、

『すッッげェェ～～ッッ！』と叫んで女の子の両肩をぐわし！　と掴んだ事はおぼえてる。

　更に、

　あるまい事か、『エスパーだ！　エスパーだ！』と錯乱しまくって、許可なく当の女の子の身体をペタペタ触りに触りまくった事も……、

　憶えてる……。

　憶えてるんだ。

　噫……、この、ハンサムで、背が高く、お洒落、モテモテの東雲藍ともあろう男が……。

　ウキャウキャのお猿さんモードに先祖返りしてしまうとは……。

（だ～～～～ッ！）

　反省…………。

「少尉殿？」／「タコ？」

　丸いテーブルの向こうから女の子（と、もういいかげん名前で呼ぶとしようか）新橋愛二飛曹が問いかけてきた。

「ああ、悪い悪い」

　無意識のうちに掻きむしっていたらしい両手を頭からどける。

　ふい、と俺が黙り込んで髪の毛をガシガシやりはじめたので、どうも心配されたらしい。

　なにしろ、突然、雄叫んだかと思うと、遠(えん)慮(りょ)会(えし)釈(ゃく)もまったく無しに、他人の……、女の子の身体を触りまくったこの俺だ。

　警戒されても仕方がない。

「これから、どうなさるんですか？」／「とっとと計画たてろよな」

「そうだなァ……」

　言われて俺は、今日これからの予定を考える。

　相も変わらず空は晴れ。

　舗装路面からは陽炎がゆらゆら立ち昇ってる。

　時間はお昼をすこし過ぎた頃。

　カフェテラス風に屋外に設けられた座席は、大きな日傘の下にあってさえ、じりじりとした暑熱にさらされている。

　クリーム色をしたテーブルに頬杖をつき、網膜を白く灼かれる前に視線を路面から並木、すこし離れた公園の緑へとうつす。

　二階建てか三階建て程の建物群で構成された商店街は、すでに全ての店がオープンし、カップルや仲間連れ――いろいろな人々が、さまざまな装いで街路をゆきかっている。

　平日ではあるが、人出は結構あるようだ。

　といったところで現況を説明しとこうか。

　五Ｗ一Ｈは物語の基本。

　場面の（唐突な）変化についてこれない女の子がいたら大変だ。

　まず、先祖返りしたモンキー野郎はどうしたか？

　正解――もう一度ニンゲンに進化した。

　次。ヒンシュクもののセクハラ野郎はどうしたか？

　正解――『お嬢さん、背骨が曲がってるアルよ』とエセ整体術士にトラバった。

　そして、超能力オタク野郎はどうしたか？

　正解――自分と女の子の間を（ホテルの備品の……、と、もとい！　『愛♡』の）手錠でガッチリ結んだ。

（って、をいをいをい！）

『お前（貧弱な）理性が、まァだ死んでるンじゃねェか？』と天の声が何処からか聞こえてくるような気もするが、

『訓練プログラムの変更をお伝えします。東雲少尉の休暇は取消しとなりました。ただちに戦隊指揮所まで出頭して下さい』って（まるで電報でも読み上げるような棒読み口調で）用件を伝え終えた途端、

『それでは私はこれで……』と腰を上げられてみろ。非常手段をとるもやむなしってェ気分にきっとなるから。

「…………」／「ならん、ならん」

　も、もちろん非礼の埋め合わせはチャンとやったさ。

　セクハラのお詫びに、愛(・)ち(・)ゃ(・)ん(・)には服を一式プレゼントした。

　なにせ手錠で互いを連結したからね――はじめての時ふたたび、って感じでとっとと帰ろうったって物理的にムリ。

「行こう、行こう。遊びに行こう♪」と、俺が宿から表に出たら、否が応でもそれに同行するしかなくなるって寸法。

　幸いに、ってか、非難の一言、わずかな抵抗さえなく、おとなしく手を引かれるままついてはきてくれたんだけど。

……感情面にとどまらず、意志も希薄な子なんだろうか……。

　で、

　それはさておき、そんなこんなで、いの一番にやったのが装備の変更、ならぬ、着衣のお着替え。

　何度か入ったことのあるブティックの入り口をくぐると、そこの店員と一緒になって、あぁでもない、こぉでもない。アレがかわいい、コレがぴったりと、在庫を総ざらえする勢いで着せ替え人形しまくった。

　女の子と一緒に買い物に行って、よく、『疲れた～』とか、ボヤく奴もいるけど、俺に言わせりゃ『未熟者』

　女の子と時間をともにしているだけでもウキウキなのに、ショッピングするのがどーして負担になるのか理解不能。

　だって、衣服にしたって、アクセサリにしたって、一緒にワイワイ品定めするのって楽しいじゃんか。

　でもって、選んだ品でその女の子の魅力が増すんだぜ？

　当然、相手の機嫌も上々だろうし、言う事ないじゃん。

　と、

　まぁ、そんな感じでデコりまくった愛ちゃんは、ブティック入店前と入店後――ビフォー／アフターで別人だった……、ってのは言い過ぎ、もとから可愛かったんだけども、何て言うのか、ほら原石だ。

　宝石だっても、そのままだったら只の石ころと大差なく見えても、それを磨いてカットしてって、手をくわえたら、『をを……ッ』ってくらいに輝くだろ？

　言葉の通りに宝の石になるじゃあないか。

　それと同じで、グッドな素材を更にデコれば、もぉサイコーさ。

　ブティック後に、とりあえず一服、と、このカフェに来るまで、まぁ、愛ちゃんの注目されることされること。

　まっこと、努力の甲斐があったでごわす。

「…………」／「おんなに貢いで身を滅ぼすおとこの典型例だな、気をつけよう」