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訓練された動きだとすぐに気づいた。

無駄の無い動きを、見た目同年代の男が繰り出す。

目にも止まらない攻撃が繰り広げられる。

男の攻撃を身を固めて受け続ける。

金属バットで殴っても怪我をしなくなった体なのにも関わらず骨に響く。

兵藤は後退り攻撃の手を離れる。

「いきなり何をするんだ！！」

「何って……確かにこれはなにをしてることになるんだ？」

男はピタリと動きを止めゆっくりと腕を組みブツブツと呟き始める。

「まぁ、なんでもいいか！！」

そう言って男は走りだし、兵藤の腹にミドルキックを放った。

海老のように反り返った兵藤は勢いのまま後ずさる。

しかし後ろは映画で見たようなズラリと並ぶスイッチのついたデスク、さらに映画館のようなモニターが壁となった。

「クソッ、ちっともよくないよ」

兵藤はデスクに足をかけ、立ち上がりポケットの中をまさぐる。

中には小林や椎名が靴に入れていた少量の石、紙くず、そして携帯だ。

変身して戦う？

流石にあの男が死んでしまわないだろうか。

「そんな逃げ場を無くすような場所に登って頭悪いのかお前は」

男の鋭い上段蹴りが首元を通りすぎる。

変身した本気の拳を当ててしまったら、まともな状態でいられるわけがない。

別にやらなきゃ殺される訳ではないんだ。

ここは説得でなんとかなるならそれに越したことはない。

高さの有利は素人と達人ほどのレベルで意味があるのかとも思うが。

どうやら意味は無かった。

男は兵藤の足首を掴み流れるように地面に叩きつけたからだ。

「いってっ！！　背中いってえ！！」

「そのわりには受け身が得意なようだが」

「耐えるのは馴れてるんだよ！！」

兵藤は足を乱暴に振り回して男の手を振りほどく。

男は当たらないためか一歩後ろに下がった。

背中を押さえながらゆっくりと立ち上がった兵藤はそう自虐的に答えた。

「やめてくれ！！　戦う理由がない！！」

両手を挙げ、攻撃の意思がないことを伝えるが、男は素早い体術を兵藤というサンドバッグに披露する。

芯を突くような攻撃を今まで受けてきた不条理な暴力のように避け続ける。

当たってはいるが急所にはならなかった。

奴は本気で倒す気は無いのだろうか。

どちらかと言えば戦うというより見られているという方が近い気がしてきた。

しかし不意にこうも考えてしまう。

殺したい。

壊れるまで壊れるまで壊れるまで相手をバラバラにしてやりたい。

そう浮かんですぐに頭から抹消する。

これは自分ではないと言い聞かせた。

「俺にはあんだよ！！　しかしここまで弱いと必要もなさそーーーーっ！？」

穴。

底の無い穴のように吸い込まれる。

奈落のようだ。

そんな黒い瞳。

攻撃の手は緩めなかったがそれでも一つ攻撃するのに戸惑う。

先程より確実に芯を突いているはずなのに、なにか手応えを感じない。

その目も一瞬だけだったが、焼き付いたかのように情景が浮かぶ。

「必要ない……………………？」

兵藤は攻撃を受けながら床を蹴り割る。

猫だましのような大きな音と飛び散る破片が二人を襲う。

完全に意表を突かれた男は両手で十字を組み破片を防ぐ。

爆散した破片はやはり威力がある。

「！？　なにしてるんっーーーー！？」

壁に引っ張られたようだった。

風を斬る音とともに男は壁に叩きつけられたのだ。

兵藤はすぐに右手を引っ込め、震えた右拳を左手が包んでいた。

やった行いとは裏腹に兵藤は焦っていた。

殺してしまったか。

僕はまた罪を重ねてしまったのだろうか。

そう考えたとき兵藤は頭を抱え膝から崩れ落ちた。

「なによそ見してんだよ赤色ぉぉお！！　まだ終わってねえぞぉぉお！！」

壁を蹴りスーパーボールのように男は跳んできた。

男の右拳が震えた兵藤に止めを刺す。

はずだった。

ボールのように跳んできた男を真正面から受け止めた者がいたからだ。

「もう終わりだタケル。これ以上やったら兵藤が使い物にならない」

「タケルくん。勝手な事ばっかして、私達が怒られるんだからもうやめてよ」

一人は中原だ。

さっきまで土田の近くにいたはずの中原が物音一つたてず、ままるで何事もなかったのようにそこにいた。

もう一人は女子だった。

髪を右側頭部で小さくまとめた少女はどこから現れたのか。

そして男の攻撃で腕が痺れたのか両手を強く振っている。

なんだ。

いったいどうなった。

すると兵藤の頭に痛みが走った。

色濃く残った記憶が鮮明に甦る。

甦るだけならまだいい。

戻れない。

現実に戻ろうとするほど視界が周り、コンセントを抜いたかのように意識が途絶えた。