１２ 態度
自分のために僕は心を押し殺す
兵藤が目覚める。
布団から出ようと試みては失敗を繰り返す。
後５分だけ……。
「一輝起きなさーい！」
鳴り響く声。
もうちょっとだけでいいから寝たいと兵藤は思った。
「一輝ー！！」
怒声。
しょうがない起きよう。
兵藤は掛け布団をどかし茶の間に移動した。
◆
バスの停留所。
懐かしい。
このたいして何もない場所。
迎えには車など全くない病院。
公衆電話。
何も興味を持てるものが無い。
停留所に兵藤は一人で待っていた。
もう〝麻衣〟は来ないのもわかっている。
僕を見てくれた人はもう……いないんだ。
ツゥー。
少年の目から一粒の雫が流れた。
◆
「あれ？ まだ一輝来てなくね？」
金崎が教室を見渡す。
窓側の一番後ろ。
そこに金崎達は固まっている。
「死んだんじゃね？」
米村が笑いながら呟く。
その呟きを聞いて金崎達は爆笑する。
「多分天国で斎藤とパンパンしてるんだろ あ、山本もいれて３Pかぁ？」
金崎は付け足すように喋る。
その声でまた笑い出す。
「金崎くん！ 麻衣ちゃんと愛佳ちゃんのことは言わないでよ! 兵藤はどうでもいいけど！」
声をあげたのは女子の集まりだ。
茶髪に金髪、綺麗なのもいれば不細工なものまで。
ギャルの集まりだ。
「はい、すみません」
金崎がギャル達に謝る。
金崎達は自分より強いに人間には従順だ。
だから金崎達が被害にあうことは無い。
ギャル達が目線を変え教室から出て行った。
ギャル達が出てった後に金崎が小さくそして周りに聞こえるように呟く。
「きしぇ、あのクソビッチ集団」
そういうと米村達が笑った。
ガララッ。
ゆっくりと扉を開ける音。
みんなの視線が集中する。
兵藤がいた。
教室が一気に静まり返った。
兵藤が教室に入り歩を進める。
ボソッ……。
ボソッ……。
ボソッ……。
呟き。
いや囁きともとれる陰口。
肉体を傷つけられるより深いであろう傷。
だが兵藤は耐えた。
いや耐えたとは違う、予想がついていただけだ。
それほどまでに予測をしないと兵藤はもう耐えられないのだ。
だからもうプラスな事を考えるなんて甘い思いは捨てた。
「ゾンビじゃん」
金崎が兵藤に指を指す。
笑いが広がる。
「ハエ」
「蛆ゾンビ」
「口んなか蛆まみれだ」
「きしぇ」
金崎達は思い思いの言葉を発した。
その言葉は寸分狂わず兵藤に当たる。
「………」
しかし耐える。
兵藤の顔は少しも歪まない。
無表情だ。
しかし目を見ると兵藤の目に力はなかった。
目に光は無く細めたのかと思わせる。
それはまさにゾンビのようだった。
兵藤は席に向かう。
「こっちくんなや」
金崎が嫌そうな顔をして兵藤を見る。
「ここが〝俺〟の席だし」
兵藤は手に持っていた鞄を机の上に置き椅子に座った。
「お前にいていい場所なんて一つもねえよ」
米村が目を鋭くして言う。
元々の声が低いため端から聞けば恐ろしい言葉だ。
「うるせえなお前は二次元行ってればいいだろ」
「はぁ！？」
「言われてるし」
米村の隣で下平が笑う。
下平昇司、兵藤より少し身長が高く金崎に比べれば比ではないが少しふくよかだ。
髪は短髪の黒で少し集めの唇が特徴的だ。
下平の特技は絵を描くことでプロを目指すというのでやはり他の人に比べればその差は圧倒的だ。
「二次元キモイ死ね」
阿藤が米村に言う。
阿藤遼、身長は兵藤と同じくらい髪は少し黒っぽい茶色の短髪、体が小麦色に焼けており体つきは少し細い。
口はもしかしたら金崎よりも毒舌かと思うが阿藤の毒舌は無差別なので金崎よりかはマシなものだと考える。
「えぇっ！？」
米村が苦笑いする。
予想外だったのだろう。
キーンコーンカーンコーン♪
「おーい席座れー」
担任教師が教室に入ってきた。
「だってよ」
兵藤が薄く笑った。
◆
「一輝うぜえな」
米村が金崎に呟いた。
今は昼休み。
教室に兵藤はいない。
また警察に呼ばれたのだろう。
そして次の教科は体育。 大半の人は体育館に移動した。
今教室にいるのは金崎、米村、中田、下平、阿藤の５人だけだ。
「二次元求めすぎってのは俺も思うわぁ」
中田が言った。
中田拓哉。
身長は兵藤よりもほんの少し低く、太ってるというが制服の上からでは全く判別がつかない。
髪はストレートで短髪だ、体は小麦色に焼けている。
「ぷぎゃーフルボッコじゃん」
下平が米村に言い放つ。
「うっせえよナマコみたいな唇しやがって」
阿藤が下平に毒を吐く。
「なぁっ……!?」
下平はダイレクトにダメージを与えられた。
下平の顔がひきつっている。
「ナマコじゃん」
金崎が笑いながら下平に言う。
「死ねよお前ぇ！」
下平が右拳を固め金崎に見せつける。
顔は少し笑っている。
別に言われて嬉しいという性癖の持ち主ではなくただ冗談として受け取っているだけである。
「ふっざけやがってあの野郎……」
バシッ！
バシッ！
米村が右拳を左の手のひらに収めては離し収めては離しと繰り返す。
「今日調子ノってねアイツ」
金崎が呟く。
朝の態度がどうしても気に入らない。
あの見下すような雰囲気がものすごく腹がたった。
「なんかいい方法ないかな……」
金崎が呟いた。
ガララッ。
金崎達が音の方向に首を向ける。
「……」
そこには小柄でショートカットの女子がいた。
少女は何も言わずに自分の席に向かう。
窓側２列目後ろから３つの席。
兵藤の席の右前だ。
「いい事考えたわ」
金崎が不適に笑った。
◆
「一輝、ちょっとこいよ」
放課後の教室。
金崎が兵藤に話しかける。
「いや、いいわ」
兵藤は帰ろうと目は離し右肩に鞄をかけ椅子を机に入れる。
「まあそういうなよ」
金崎は右手で兵藤の椅子を抑えた。
兵藤はまた金崎に視線を戻した。
「何だよ……」
金崎はその兵藤の視線に気分が悪くなったのだろう。
一瞬金崎の表情が険しくなる。
「いいから少し付き合えよ」
兵藤は金崎に言われ体の力を抜く。
兵藤は抵抗を諦める。
「どこ行くんだよ？」
「まあ、いいから」
金崎はそう言い教室を出た。
兵藤は鞄の持つ部分を握りしめ金崎の後をゆっくり追った。
◆
「ちょっといいかな」
「？ はい？」
阿藤が話しかけた少女。
石原真里音がそこにいた。
「えっと……どちら様？」
石原が苦笑いしながら話す。
あまり話しかけられた事が無いので正直戸惑っている。
石原は首を少し傾げる。
「阿藤だよ、同じクラスの……わかるかな？」
阿藤は右腕で頭を軽く掻き少し落ち着かない素振りだ。
「うん……大丈夫……どうしたの？」
石原は阿藤の顔を見る。
目を丸くしキョトンとした表情で。
「あのー……俺の知り合いに石原さんに会いたいっていう奴がいて……会ってやってくれないかな？ いや……無理ならいいんだ」
阿藤はかしこまりながらも要件を言った。
「ウチに？」
「誰が？」
少し考えた後に石原がそう言った。
この時少し胸騒ぎがした気がする。
「名前は……言わないでっていわれてるから」
「そうなんだ……」
阿藤の言葉が少し遅れたのに理由なんて考えなかった。
これが失敗だと気づかずに。
「とりあえず来て」
阿藤は廊下を歩く。
石原は阿藤から少し距離を取りながら後ろについていった。
