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いざ人質交換へ

　俺は駅近くの大学付近に行くと、マネージャーが運転する車が止まっていた。

　マネージャーが俺を見つけると窓を開け、言った。

「助手席から入って」

　俺は助手席から車に入った。

「ちょっとまだ手こずっていてね。住山くんにも手伝ってもらおうと思って」

　そう言うとマネージャーは親指を立てて後部座席を示した。

　振り返ると、七星が猿ぐつわをされたまま暴れていた。

　マネージャーが運転席から後ろに入ると、俺も同じように後ろに入った。

「メッセージしたように例の電撃装置をつけようとしているんだが、あんまりに暴れるんで」

　そこには小さなベストがあった。

　触ってみるとモバイルバッテリーが入っている感じの重さで、電極がいくつか出ていた。

「簡単に外されないように下着の上につけるんだけど、一人でやって逃げられちゃいけないから手首の綱は外せないし、体が柔らかいのか、この娘(こ)足で蹴ってくるんだよ。住山くん足を押さえててくれるかな」

　ショートパンツ姿で、生足を出した格好だ。

　七星は威嚇するように、足を曲げ、そして、素早く伸ばした。

　確かに、これは、まともに食らったら大変だろう。

「ほら、足にしがみつくとかして押さえてよ」

「七星さん、協力してください！」

　彼女は猿ぐつわされていて、まともに声が出せない。

「仕方ないなぁ……」

　マネージャーは何度か踵を顔に食いながら、足を押さえた。

　車が揺れている。

「ほら、足、渡すからこっちきて」

　七星は、まだ体をくねらせながら足を動かし、抵抗していた。

「しっかり押さえて」

　俺は足を渡された。

　体を使い、全力で押さえ込まないととてもじゃないが、押さえきれない感じだった。

「うわっ」

「体の弱い住山くんには悪いけど、ちょっとの間だから辛抱して」

　マネージャーさんのその言葉で、足の動きが少し弱くなった気がした。

　手を縛っているロープを一旦外す。

　そのまま彼女の上着を脱がせると俺の方に放った。

　謎の電撃ベストをつけると、マネージャーが言う。

「今度裏返し」

　俺は自分自身も裏返りながら、押さえ続けた。

　多分、勝手に緩められないように後ろ側で調節するようにしてあるのだ。

「はい終わり！」

　俺が押さえいている足の力は、すでに抜けていた。

　上着を着せられ、手首は後ろで縛られた。

「離していいよ」

　俺は足を離した。

　踵の蹴りが、目の前で止められた。

　七星の目には涙が溜まっていた。

　猿ぐつわが外される。

「この屈辱、絶対晴らすから、覚えとけ！」

　マネージャーから再度様々なことを再確認した。

　彼女の着ている電撃ベストは、俺のスマフォと連動していて、スマフォとの定期的な通信が無くなった時に電撃が発生する。

　もう一つ、俺に渡された自撮り用スイッチでも、電撃ベストを起動することができる。

　彼女を連れていく準備は整った。

　二人で車を出ると、俺は半グレ集団の連絡先にメールを入れる。

　すると、待っていたようにすぐに返信がくる。

『駅から鴨川方向に歩いて来い』

　ただそれだけの情報を持って、俺は橋のある通りに出る為、大きなへ向かい交差点を東へ曲がった。

　今のところ、七星は俺が言った通りに歩いてくれている。

　前を歩く七星が言った。

「本当にこれ、君と離れたら電撃が来るの？」

「さっき仕組みを聞いたでしょ。だから、試すのはやめた方がいいですよ。本当に倒れるほどの電圧がかかるみたいですから」

「じゃあ、さ」

　七星は立ち止まり振り返った。

　俺は急に止まり切れず、急接近してしまった。

　七星が体を預けるように倒れ掛かる。

「この状態だったら君にも電撃がいくんでしょ」

「そ、そうなります」

「ほら、女子の胸が当たって気持ちいい？」

　いや、好きでもない人の体が当たってきても反応しないだろう……

　と思っていたが、七星の体に俺は反応していた。

　もしかして、俺は年頃の女性の体ならなんでもいいのか？

「それにさ、君。さっき私の足こっそり舐めたでしょ」

　いや、そんなことは決してない。

　だが、あれだけ暴れたのだから、口は触れたかもしれないが……

「そういう変態行為をしたことは言わないでおいてあげるから、私を逃して」

「……」

　七星がいないと高橋を救えない。だからそれだけは決してできない。

　その時、スマフォが振動してメールを確認した。

『鴨川に来たら川沿いに北に進め』

　川沿いの道をどれにしようか迷った挙句、俺たちは一旦、河原に降りてそこから北へ進ことにした。

　七星を前に歩かせ、俺が真後についている格好だったが、カップルとすれ違う度、変な目で見られた。

　それは七星も気づいていたようだった。

「ほら、変な目で見られてる。今度すれ違う時、私が叫んだら、どうする？」

「……こういうプレイ中だって言う」

　無視されたかと思ったが、七星は突然笑い出すと、

「なかなかいい答えね」

　と言った。

　再び、スマフォが振動する。

　今度は西方向だ。

　近くの橋まで進むと、戻るように橋を西へ渡り、歩く。

　渡ったかと思うとまたメールが来て、東に戻り、今度は鉄道を指示された。

「正直、日焼けが怖かったから、助かったわ」

　後ろ手に縛っているため、座席には座らず二人で扉付近に立っていた。

　連中は、どこへ導こうと言うのか。

　二人で歩き出してから、そろそろ三十分が経とうとしていた。