【第１２話】 「商人の街と、見えない税金」
【Episode 12】
"Kota pedagang dan pajak tak terlihat"
---
Sakuya meninggalkan distrik aristokrat dan menuju distrik pedagang.
Distrik ini merupakan pusat ekonomi Achenfall. Jalanan dipenuhi dengan toko, kios, dan gudang. Para pedagang meneriakkan untuk menjual barang-barang mereka —— sutra, rempah-rempah, logam, makanan, senjata, ramuan obat-obatan. Bau roti yang baru dipanggang, daging asap, dan rempah-rempah dicampur menjadi satu.
Sakuya berjalan perlahan, mengamati dengan memperhatikan detail.
Di salah satu warung, seorang saudagar tua sedang menjual gandum. Di sebelahnya, seorang wanita sedang meletakkan sayuran segar. Di seberang jalan, beberapa pria sedang memuat tas barang ke gerobak.
Sakuya berhenti di depan warung gandum.
"Permisi", katanya. " Berapa banyak gandum?"
Seorang pedagang tua melihatnya.
"Satu kilo, 30C. Tetapi jika Anda membeli lebih banyak, Anda bisa membuatnya 25C."
"Berapa harga di Lethwyn?"
Pedagang itu mengerutkan kening.
"Leswyn? Apakah desa kecil di sebelah barat? Mungkin sekitar 20C per kilometer. Tapi itu harga lokal ——biaya transportasi tidak termasuk."
"Biaya transportasi?"
"Ya." Pedagang itu mengangguk. " Gandum Leswyn harus dibawa ke Achenfall. Ini perjalanan tiga hari. Biaya kuda, gerobak dan pengawalan. Semua itu menambah harga."
Sakuya mengangguk.
"Berapa biaya transportasi?"
"Dengan jarak. Leswyn akan menjadi seperti 5〜8C per kilo."
"Pajak?"
Pedagang itu menghela nafas.
"Pajak?..." dia menggelengkan kepalanya." Pajak masuk, pajak pasar, pajak jalan raya, pajak jembatan. Semuanya menaikkan harga. Tapi itu sudah jelas."
Sakuya menuliskan informasi dalam pikirannya.
"Terima kasih."
Dia terus berjalan.
---
Di distrik pedagang, Sakuya melihat sebuah bangunan dengan tanda besar bertuliskan "Archenfall Merchants Guild".
Dia masuk ke dalam.
Di dalam, itu luas dan ramai. Pedagang duduk di meja mendiskusikan harga, kontrak, dan pengiriman. Di sudut ruangan, beberapa pria berpakaian rapi sedang bermain permainan kartu ——mungkin pada pertemuan bisnis informal.
Sakuya berjalan ke konter.
Seorang pria berkacamata bundar sedang menulis sesuatu di buku besar.
"Selamat datang di Achenfall Merchants Guild. Apa urusanmu?"
"Saya ingin bertanya kepada Anda tentang sistem pajak dan tarif kota."
Pria itu mengangkat alisnya.
"Petualang?"
"Ya. Tapi saya juga tertarik dengan perdagangan."
Pria itu mengamatinya sejenak, lalu mengangguk.
"Baiklah. Saya tidak takut untuk menjelaskan." Dia menutup buku besar itu." Silakan telepon."
Sakuya duduk di kursi di seberangnya.
"Namaku Sakuya."
"Aku Hallen Vex. Sekretaris Serikat Pedagang." Pria itu menyandarkan dirinya di punggungnya." Ingin tahu tentang sistem pajak dan tarif?"
"Ya. Saya ingin memahami bagaimana harga suatu produk ditentukan."
Hallen mengangguk.
"Baiklah. Sederhana, tapi ——kompleks juga." Dia mengeluarkan selembar kertas dan mulai menulis." Achenfall memiliki tiga pajak utama atas barang."
"Apa?"
"Pertama, pajak kota. Semua barang yang masuk ke kota dikenakan biaya harga 5 persen. Kedua, pajak pasar. Tiga persen akan dibebankan pada semua transaksi di pasar. Ketiga, pajak jalan dan jembatan ——biaya tetap berdasarkan jarak."
Sakuya mengangguk.
"yaitu sekitar delapan sampai sepuluh persen pajak secara total?"
"Benar. Tapi itu tidak termasuk biaya transportasi, biaya tenaga kerja, atau keuntungan pedagang." Hallen menatapnya." Pada akhirnya, harga barang di Achenfall bisa dua kali lebih tinggi daripada di desa asal."
"Itu cukup besar."
"Aah. Tapi begitulah cara kerajaan mengumpulkan uang." Hallen mengangkat bahu." Pajak digunakan untuk pembangunan jalan, gaji militer, dan operasi administrasi."
Sakuya memikirkannya sebentar.
"Apakah semua pedagang membayar pajak yang sama?"
Hallen mengerutkan kening.
"... tidak, tidak semua orang. Beberapa pedagang yang memiliki hubungan dengan bangsawan atau serikat besar menikmati pembebasan pajak." Suaranya menjadi sedikit lebih rendah." Tapi itu bukan informasi yang bisa Anda bicarakan di depan umum."
Sakuya mengangguk.
"Baiklah."
Dia berdiri.
"Terima kasih sudah menjelaskannya, Tuan Hallen."
"Sama-sama." Hallen tertawa samar-samar." Dan satu saran: jika Anda benar-benar tertarik untuk berdagang, waspadalah terhadap beberapa orang di pasar bawah tanah. Mereka tidak selalu mengikuti aturan."
"Pasar bawah tanah?"
"Distrik bawah. Ada banyak aktivitas ilegal yang terjadi di sana." Hallen menatapnya."Jangan terlalu banyak bertanya di tempat yang salah."
Sakuya mengangguk.
"Ingat."
Dia meninggalkan guild pedagang.
---
Malam itu, Sakuya menginjakkan kaki di distrik bawah.
Distrik ini berbeda dengan distrik lainnya. Jalanan sempit dan kotor, dengan bau sampah dan limbah yang menyengat. Rumah-rumah di sini terbuat dari kayu lapuk dan batu pecah. Rags sedang duduk di pinggir jalan, menatapnya dengan mata berlubang atau curiga.
Sakuya berjalan dengan hati-hati.
Dia mendengar percakapan antara dua pria di sudut jalan.
"...harga gandum sudah naik lagi."
"Duh. Orang-orang itu menaikkan harga."
"Persekutuan tidak melakukan apa-apa?"
"Persekutuan takut. Mereka memiliki koneksi dengan pemerintah."
Sakuya berhenti.
Dia menoleh ke arah kedua pria itu ——satu tukang daging, yang lainnya adalah seorang lelaki tua bertopi usang.
"Permisi", katanya. " Anda berbicara tentang harga gandum."
Kedua pria itu menatapnya dengan mata khawatir.
"Siapa kau?" tanya tukang daging.
"Petualang itu. Aku baru saja tiba di Achenfall. Saya ingin tahu apa yang terjadi dengan harga gandum."
Orang tua itu menghela nafas.
"Harga gandum naik dua kali lipat dalam sebulan terakhir" Dia menatap Sakuya." Itu bukan karena panen yang buruk. Seseorang mengendalikan pasokan."
"Siapa itu?"
"Aku tidak tahu namanya. Tapi mereka beroperasi di pasar bawah tanah ——membeli semua gandum yang masuk dan menjualnya dengan harga tinggi." Orang tua itu menggelengkan kepalanya." kita tidak bisa melakukan apa-apa. Mereka punya tentara bayaran."
Sakuya mengerutkan kening.
"Persekutuan Pedagang?"
"Persekutuan takut." Tukang daging mendengus." Beberapa pedagang yang melaporkan toko mereka hancur."
Sakuya terdiam.
Dia ingat apa yang dikatakan Hallen.
"beberapa pedagang yang memiliki hubungan dengan bangsawan atau guild besar menikmati pembebasan pajak.....
"Waspadalah terhadap beberapa pria di pasar bawah tanah...."
"... inikah artinya" gumamnya.
Dia tidak segera bertindak.
Hanya mengambil informasi itu ke hati.
"Terima kasih atas informasinya", katanya.
Orang tua itu mengangguk.
"Hati-hati, muda. Ada banyak mata yang menonton di sini."
---
Malam itu, Sakuya kembali ke penginapan.
dia membuka sistem.
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
【Memorandum — Ekonomi Achenfall】
Struktur pajak:
・Pajak masuk: 5% dari nilai produk
-Pajak pasar: 3% dari penjualan
-Pajak jalan dan jembatan: biaya tetap
Harga makanan:
Wheat (Archenfall): 30C/kg
Gandum (Leswyn): 20 C/kg
・Biaya transportasi: 5〜8C/kg
Masalah:
Organisasi kriminal mengendalikan pasokan gandum
-Merchant guild ragu untuk bertindak
・Ada koneksi dengan pemerintah
━━━━━━━━━━━━━━━━━━━━
Sakuya menutup layar.
"Dunia ini lebih rumit dari yang aku kira."
dia bukan pahlawan.
Juga bukan niatnya untuk menyelamatkan Achenfall.
Namun dia ingin memahami —— cara kerja sistem, siapa yang diuntungkan dan siapa yang dirugikan.
"... pelajari lebih lanjut."
Dia berbaring di tempat tidur, mata tertutup.
【Episode berikutnya Episode 13 — "Gadis serigala makan"】
Keesokan harinya, Sakuya bertemu dengan gadis binatang serigala bernama Tavira Rune di guild. Dia kuat, kompetitif, dan memiliki nafsu makan yang luar biasa. Mereka bekerja sama dalam sebuah pencarian, dan hubungan mereka sebagai rekan satu tim dimulai.
【Lanjutkan lain kali....】
