第6話：『王都グランドリアと、冒険者ギルド』
第6話：『王都グランドリアと、冒険者ギルド』
その後は何事もなく、5日目の昼前には王都近郊の街道の丘の上に辿り着いた。
見下ろす先には、広大な平原の中心に、東京ドームが何個入るかわからないほどの広さを、白亜の城壁がぐるりと囲んでいる。その内側には、煉瓦造りの建物が隙間なく並び、中央の小高い丘には、青い尖塔を持つ巨大な王城がそびえ立っていた。あまりの大きさの都のため、到着までにはまだ掛かりそうではあった。
その後数時間の徒歩を経て、その巨大な都市が眼前に姿を現したときに、私は思わず息を呑んで立ち尽くした。
「うわぁ……！ おっきい……！」
王都グランドリア。この大陸で最も栄える、人種のるつぼ。空にはワイバーンに跨った人が飛び交い、城門には長蛇の列ができている。
「すごい人だ。……リリア、はぐれるなよ」
ユリオが自然に手を差し出してくれた。私は「うん！！」と元気よく弾んだ声で返事をして、その大きく温かい手をギュッと握り返した。これなら絶対に迷子にならない。それにデートみたいで心が弾み、思わずスキップをしてしまいそうであった。
長い行列に並び、門番によるチェックを抜けて、私たちは王都の中へと足を踏み入れた。特に入門にお金は掛からないとのことだった。
ザワザワ……カンカンッ！ いらっしゃい！
入門にお金が掛からないことによるものか、活気が音の塊となって押し寄せてくる。市場には見たことのない果物や魔獣の素材が並び、鍛冶屋の出店の奥からはハンマーの音が響く。猫耳の獣人や、背の低いドワーフの様な容姿の人、長い耳のエルフの様な人々が当たり前のように歩いている光景は、ここが本当に異世界なのだと再認識させてくれた。
「まずは情報の拠点を探そう。……長老の話だと、『冒険者ギルド』に行けばいいらしい」
ユリオが通りがかりの商人に道を尋ね、私たちは中央広場に面した大きな建物へと向かった。剣と盾が交差した看板が掲げられた、重厚な石造りの建物。重い扉を開けるとそこは・・・。
ガヤガヤガヤガヤッ！！
そこは、熱気と酒と汗の匂いが充満する、冒険者たちの集会場だった。昼間だというのにジョッキを傾ける戦士風の見た目のものたち。依頼書か何かの張り紙を見て議論する魔法使いの様な姿の人たち。
「うっ……なんか、ガラ悪いかも」
私が思わずユリオの背中に隠れると、入り口付近にいた強面の男たちが私たちに気づいた。
「あぁ？ なんだぁ～、見ねえ顔だな」
「おいおい、子供の遊び場じゃねぇぞ。お嬢ちゃん、ママのおっぱいは吸ってきたか？」
下卑た笑い声が起きる。ベタな展開が起きてしまった。異世界転生モノでよく見る「ギルドの洗礼」だ！ 実際に遭遇すると、やっぱり怖い。
ヒャッハーと言いそうなスキンヘッドの大男が、ニヤニヤしながら私の頭に手を伸ばしてきた。
「可愛い顔してんじゃねぇか。俺たちがたっぷりと可愛がって……」
ガシッ。
その手が、私の頭に触れる寸前で止まった。ユリオが、男の手首を掴んでいたのだ。
「……連れが怯えている。触るな」
ユリオの声は低く、静かだった。でも、その碧眼には絶対零度の冷徹な光が宿っている。
「あぁ！？ 離せよガキ、ぶったたくぞ！」
大男が顔を真っ赤にして腕を振りほどこうとする。けれど、ユリオの手は万力のようにピクリとも動かない。それどころか、ミシミシと骨が軋む音が聞こえそうなほどだった。
「あっい、痛ってぇぇぇっ！？ おま、何だこの馬鹿力……！」
「失せろ」
ユリオが軽く腕を振ると、大男は独楽のように回転しながら仲間たちのテーブルへと吹っ飛んだ。
ガシャァァァン！！
店内が一瞬で静まり返る。全員の視線が、涼しい顔をして手袋を直すユリオに集中した。
「……行くぞ、リリア」
「は、はいっ！」
かっこよすぎる。私は心の中でスタンディングオベーションを送りながら、彼についてカウンターへと向かった。……大丈夫かなヒャッハーさん。
「いらっしゃいませ。登録希望ですか？」
受付の可愛らしい感じのするお姉さんは、騒ぎなど日常茶飯事といった様子で、にこやかに対応してくれた。さすがプロだ。
「ああ。二人分頼みたい。登録にお金は掛かるだろうか」
「登録に料金は掛かりません。では早速、こちらの『魔力水晶』に手を触れてください。魔力量と適正クラスを測定します」
カウンターの上に、バレーボールくらいの大きさの透明な水晶玉が置かれた。
「まずは俺からだ」
ユリオが水晶に手を乗せる。水晶が青く輝き、魔力の測定中という文字と３桁の数字が表示されて、その数字はくるくると回りながら上昇していた。しばらくすると、中に文字が浮かび上がった。
【名前：ユリオ クラス：剣士 魔力ランク：Ｃ 身体能力：Ｓ】
「ほぅ……身体能力Ｓランクですか。これは即戦力ですね」
「知識はそれほど無いんだが、問題ないか？」
「ええ、実力さえあれば過去は問いません」
受付のお姉さんが微笑み、次は私の方を見た。
なぞ理論の測定器の様だった。
「では、お嬢ちゃんもどうぞ」
「は、はい……」
私は緊張しながら、水晶の前に立った。ユリオみたいにかっこいい結果が出るかな。長老には「太陽」って言われたけど……。私は恐る恐る、小さな手を水晶に乗せた。
その瞬間。
カッ！！！！
水晶の内部で、閃光弾が炸裂したような強烈な光が弾けた。ギルド内が真昼の太陽に照らされたように白く染まる。
「きゃあっ！？」
「うおっ、なんだ！？」
ざわめく冒険者たち。光は収まるどころか、ますます輝きを増し、水晶自体がブルブルと震え始めた。
ピキッ、ピキキッ……。
「ちょ、ちょっと待ってください！ 計測不能、エラー！？ 数値が止まりません！」
受付のお姉さんが慌てて叫ぶ。そして。
パリィィィィィィィンッ！！！！
水晶玉が、内側からのエネルギーに耐えきれず、粉々に砕け散った。キラキラと舞い散る破片の中、私は呆然と自分の手を見つめていた。
「……あ」
シーン……と、再び静まり返るギルド。さっきの大男たちも、口をあんぐりと開けてこちらを見ている。
「も、申し訳ありません……予備の水晶を持ってきます……！」
受付のお姉さんが震える声で奥へ引っ込んだ後、ユリオが私の肩に手を置き、小声で囁いた。
「……おい。小さく、と言っただろう？」
「ち、違いますよぉ！ 普通に触っただけですぅ！」
私は涙目で訴えた。どうやら私の魔力は、この世界の常識を少しばかり超えてしまっているらしい。
こうして、私たちは冒険者ギルドへの登録を果たした。「水晶クラッシャー幼女」と「怪力美少年剣士」。そんな変な二つ名が、翌日から王都中に広まることになるなんて、この時の私はまだ知る由もなかった。
感想、レビュー、ブクマ、評価、待ってます！！
ちょっと面白いかなと思いましたら評価をお願いいたします。反響は励みになります。
