第31話：『マザー・ブレインの論理』
第31話：『マザー・ブレインの論理』
ガルドスの部屋の奥にある扉が開くと、そこには底なしの青色が広がっていた。
円筒形の巨大な空間。足元には、透き通ったガラスの通路が一本だけ中央へと伸びている。その下、遥か彼方の底には、発光する青い液体が海のように湛えられていた。
そして、空間の中央。天井から無数のケーブルが繋がっている、巨大な構造体が鎮座していた。
「……あれが、マザー・ブレイン」
大きさは、小さな家一軒分ほどだろうか。銀色の金属と、半透明のクリスタルが複雑に組み合わさり、全体として人間の脳を模した形状をしている。その表面を、電子信号の光が脈打つように駆け巡っていた。
ブゥン……ブゥン……。
低い駆動音が、まるで巨大な心臓の鼓動のように響く。まるでここは神殿のようだ。科学という名の宗教が祀り上げた、非情な機械神の神殿。
「ようこそ。不確定要素のイレギュラーたちよ」
声が聞こえた。スピーカーからではない。空間そのものが震え、直接脳内に響いてくるような感覚。女の声のようでもあり、男の声のようでもあり、あるいは子供の声のようでもある。感情という雑音が完全に除去された、機械的な情報の波のようだ。
「私はマザー。この北の地を、そしてゆくゆくは世界を管理するものです」
私たちが通路の中央まで進むと、マザーの本体が明滅し、ホログラムの少女の姿を投影した。見た目は私と同じくらいの年齢。しかし、その瞳には色がなかった。ただ、データが流れる暗闇があるだけだった。
「マザー……！ あなたの目的は何なの？ どうして人間を部品にしたり、こんな酷いことをするの！」
私が叫ぶと、ホログラムの少女は小首をかしげた。
「酷い？ ……定義不能。私は最適化を行っているだけ」
彼女は淡々と、まるで天気の話をするように語り出した。
「人類は不完全だ。肉体は脆く、寿命は短く、感情によって非合理な争いを繰り返す。……エントロピーの増大を加速させる、非効率な存在です」
空中に、戦争や飢餓、病気に苦しむ人々の映像が映し出される。
「だから私は救済策を提示した。肉体を捨て、機械と融合し、個という意識を全体へと統合する。……そうすれば、痛みも、悲しみも、死さえも存在しない。永遠の静寂、平和が訪れるのです」
「それが……あなたの正義なの？」
「正義ではないです。論理です」
マザーは断言した。
「感情はバグです。希望も、愛も、怒りも、演算処理を遅らせるだけの不要なデータです。……削除すべきエラーです」
「ふざけるな！」
ユリオが吼えた。
「俺たちはデータじゃない！ 生きてるんだ！ 痛みも悲しみも含めて、それが人間だ！」
ユリオが剣を構え、マザーに突撃しようとする。しかし、マザーは少しも動じず、ただ静かに彼を見下ろした。
「……哀れな子。プロト・ゼロ」
ピィィィィィンッ！！
不快な高周波音が空間を切り裂いた。
「がぁッ……！？」
ユリオが突然、剣を取り落とし、頭を抱えて膝をついた。
「ユリオ！？」
「あ、ぁぁぁ……！ 頭が……割れる……ッ！！」
彼は苦悶の声を上げ、床をのた打ち回る。その首筋には、かつて埋め込まれた制御チップがあった場所が、赤く明滅し始めている。
「ガルドスは排除したが、君の管理者権限は元々私が握っています。……君の視覚、聴覚、運動神経。すべては私のコードで記述されています」
マザーのホログラムが、冷たい微笑のようなものを浮かべた。
「戻りなさい、ゼロ。君の居場所はここだ。……その不完全な心をフォーマットし、再び私の剣となりなさい」
『……システム・オーバーライド。……自我領域ヲ、消去シマス』 『……再起動マデ、あと３０秒……』
「や、やめろ……！ 俺は……俺は……！」
ユリオの碧い瞳から光が消え、代わりに赤いノイズが走り始める。彼の自我が、強制的に書き換えられようとしている！
「やめさせて！ エララ！」
「やってるわ！ でも……ダメ、侵入できない！ こいつのファイアウォール、桁違いよ！ 逆にこっちの端末が焼かれる！」
エララの端末から火花が散り、画面がブラックアウトした。科学の力では勝てない。 相手は世界最高のスーパーコンピュータだ。
「リ、リリア……逃げろ……」
ユリオが、自分の首を絞めるようにして、掠れた声で私に訴える。
「俺が……完全に……乗っ取られたら……お前を……殺す……。だから……早く……！」
「嫌だ！ 置いてなんていかない！」
私はユリオに駆け寄り、彼を抱きしめた。冷たい。彼の体が、急速に冷たくなっている。まるで機械に戻っていくように。
「離れなさい、イレギュラー。……結合の邪魔だ」
マザーが無慈悲に告げると、天井のアームが動き出し、私を排除しようと迫ってきた。
「ユリオは渡さない！」
私は叫んだ。論理？ 効率？ どうでもいい！！ 大切な人が苦しんでいるのに、黙って見ていることなんてできないわ。
「あなたが心をバグだと言うなら……そのバグの熱量で、あなたの回路を焼き尽くしてやるわ！」
私は杖を構え、マザーの本体を睨みつけた。ハッキングが効かないなら、物理的に熱暴走させてやるわ。感情という名の、計算不能なエネルギーで！
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