最後の大聖女の災難と幸福

最後の大聖女の幸福

晴日

　そして――シェスとソル、二人の結婚式当日である。

　ローワ王国での事変が落ち着くのを待ったため、予定よりも少し日取りを先延ばしにし、二人は今日という日を迎えていた。

　季節は秋であるが、二人の滞在する別荘の外には、変わらず花が咲き乱れている。

　その花畑と、その中に新しく登場した建物を窓の外に眺めながら、シェスはダイニングで朝食をとっていた。

　この別荘よりも少し小さな一軒家は、シェスとソルの新居である。

　結婚したら二人の家に住みたい、とソルが主張し、二人で中古の空き家を探して、ここまで移築――というよりここに家を転移させたのだった。

　イデアルはいつまでもこの別荘を使っていいと言ってくれたのだけれど、ずっと使うにはこの別荘は広すぎるし、申し訳なく落ち着かない。

　大きな買い物に怯みつつ、シェスは貯め込んだ財産に手を付けたのだった。

　ソルはソルでウェディングドレスを含め結婚資金を貯めていたので、全部自分がもつと言ったのだが、二人の家なのだからとシェスはそれに甘えなかった。

――今日からはあの家で暮らす、んだ……。

　喜びと緊張が、じわじわとこみ上げてくる。

　追われる身である以上定住などできないと思っていたのに、家を持てたことが嬉しく、そこでソルと暮らせることが、夢のようだった。

　これからも冒険者家業は続けるつもりなので留守にすることも多いだろうし、いずれ旅立つ時がくることは分かっているけれど。

　それでも、二人の家というのは、幸せの象徴のようだった。

　一方で、今日からソルと夫婦なのだと思うと、何だか落ち着かない。

　二人の在り方も、生活も、大きくは変わらないだろう。

――でも、ベッドは、今日から一つ……。

　寝室は一応分けたのだけれど、ソルの部屋に置くベッドは夫婦のベッドとして大き目のものを買ったのだ。

　二人して叫び出しそうになりながらも内心を隠し家具を選んだ日を思い出すと、シェスは穴を掘って埋まってしまいたくなる。

　シェスは呻きそうになるのを堪え、目の前に座って黙々と朝食をとるソルに視線を移した。

　ソルはソルで非常に緊張しているようである。

　何ならソルは何日も前からいつもより様子がおかしかったのだけれど、今日は緊張しすぎているのか顔色も悪い。

――結婚式自体は身内だけの気軽なやつ、のはずなんだけどな……。

　結婚式というより結婚披露パーティで、二人が結婚した報告と、身内への感謝ができれば、と立食パーティを計画していた。

　結婚式をどのようなものにするかは二人でよくよく話し合ったのだけれど、ローワ王国の貴族が行うような格式高いものや派手なものはシェスが無理、となったので、カジュアルなものに決めたのだ。

　ウェディングドレスも最初は遠慮していたのだけれど、そこはソルが譲らなかった部分である。

――私もソルの正礼装姿は見たかったし……。

　眩しすぎて目が潰れないことを祈りつつ、シェスは朝食を終えたのだった。

　支度を整えた二人は、まず冒険者ギルドへ向かった。

　国に所属しないことも多い冒険者のために、冒険者ギルドで婚姻手続きができるのだ。

　書類はしっかり用意しておいたので、問題なく受理される。

　その時点で、ソルが感激して泣いた。

「昨日は泣かなかったのにね……」

「シェス……、」

　苦笑して、シェスも少し泣きそうになりながら、フードの下にハンカチを差し入れる。

　昨日は――、二人で、ローワ王国にある女神の廟をこっそり尋ねたのだった。

　王族でさえ簡単に足を踏み入れられないそこに転移で侵入を果たしたのは、ソルの姉であるソラネルに、結婚の挨拶と、ローワ王国の変革について報告するためだった。

　その時のソルはしゃんとしていて、緊張でがちがちになっていたのはシェスの方だったのだけれど、今日はその立場が逆転してしまったようだ。

「行けそう？」

「うん……」

　幼い子どものように頷いたソルの手を引き、結婚式の会場へ向かう。

　緊張のせいか、ソルの指先は冷たかった。

　その手を温めるようににぎにぎとしている内に、目的地に到着する。

　そこで準備を進めて待っていたアミティエが、ソルの様子を見て呆れ顔になった。

「二人とも、おめでとうございます。ソルは……、大丈夫なのですか？　いえ、まあ、分かりますけれども」

　乾いた笑いを零し、シェスは会場を見渡した。

　屋外の会場は既に飾りつけが終わっており、雰囲気のあるものとなっている。

　エヴァジオン家の協力があって、たくさんの人が準備を進めてくれていた。

「アミさん、準備、ありがとうございます」

「シェスの結婚式ですからね。張り切っていますよ。細々としたことは全てお任せください」

　本当はアミティエも招待客として呼びたかったのだけれど、「私に手伝いをさせないつもりなのですか？」という圧力に負けて、こうして当日の采配を頼むことになったのだった。

「早速ですが、シェスたちは着替えませんとね」

「はい。お願いします」

　心配しつつソルと一旦離れ、シェスはドレスに着替えるため移動した。

　この場所は結婚式などの儀式を行えるようになっている神殿で、宴用の広間もあれば、着替えのための個室も当然用意されているのだ。

「無事に天気に恵まれて良かったです」

「そうですね。……屋外パーティにしたのは、何か理由があるのですか？」

　個室に向かいながらアミティエに問いかけられ、シェスは視線を泳がせた。

　広間を使わせてもらうこともできたのだが、晴天であれば屋外を会場にしたいと希望したのはシェスだ。

「……ソルが、太陽の下で、一層キラキラしていそうで……、それを、見たいなー、と……」

「…………なるほど。ごちそうさまです」

　生温い微笑を浮かべたアミティエが、ウェディングドレスの運ばれた部屋の扉を開く。

　シェスは部屋に入り、感嘆の溜め息を吐いた。

　ソルの贈ってくれたウェディングドレスはとても綺麗で、眺めるだけで感動してしまう。

――これを私が着るというのがプレッシャーだけれども……。

　思いつつ、アミティエに手伝ってもらいながらシェスはドレスに着替えた。

　髪もアミティエが整えてくれ、化粧も彼女に委ねる。

　やがて鏡に映った自分の姿に、シェスは束の間絶句した。

「お……、思いの外、似合ってる、ような気もする……。さすがはアミさん」

「光栄ですが、私を褒めなくていいんですよ。思いの外どころか、非常にお似合いです」

「ソルの見立てが良かったんですね……」

「それも否定はしませんが……」

　アミティエは苦笑した。

　褒め殺しの役目はソルに任せよう、と思いつつ、手伝いの者に準備の進み具合を確かめる。

「ソルの方の準備は終わって既に待機中とのことです。招待客も揃っているようですし、参りましょうか」

「は、はい……」

　進行としては、主役二人が揃って会場に登場して、挨拶をして、後は歓談、という簡単な流れとなっている。

　それでも緊張を覚えつつ、シェスはソルと合流するため、アミティエの先導で神殿の方へと足を向けた。

　長いドレスに足が絡んでしまいそうで、そろりそろりと前に進む。

「……シェス、二人の準備が整ったら合図をしてください。開始時間まではまだ少しありますので、挨拶の確認などしてもらって大丈夫です。合図があったら会場の方に声をかけて、扉を開きますので」

「分かりました……」

　神妙な顔で頷いたシェスに、アミティエは温かな微笑を贈った。

「本日は、本当に、おめでとうございます。どうか……、永遠に幸福であられますよう」

「……ありがとうございます……」

　涙が込み上げて、シェスの声は揺らいだ。

　アミティエの祝福に背中を押されるようにして、ソルの待つ神殿の祈りの間へと足を踏み入れる。

「ソル――」

「シェス……」

　互いの姿を瞳に映して、二人は硬直した。

　言葉を失い、ただただ見つめ合う。

――ソルが、綺麗すぎて、本当に神様みたいなんですけど……？　いや、本当に神様なんだけど……。

　白いタキシードを身に着けたソルは、髪をオールバックにしていて、いつもとは違う神々しさを纏っている。まるで芸術作品のような出で立ちだった。

　シェスがただただ見惚れていると、その金瞳から滂沱と涙が溢れ出す。

「ちょ、ソル、溶けてる……！　それはもう、目、溶けちゃってる……！」

　シェスは慌ててしまい躓きかけて、さっと前に出たソルに支えられた。

「ご、ごめん……。ありがと……」

「ううん……」

　ソルは涙もそのままに、腕の中のシェスをじっと見つめる。

「シェス……、めっちゃ綺麗……、かわいい……、綺麗……」

「……お気に召していただけたなら、何よりですけれども……」

「シェスが――、オレの、お嫁さん……」

「そう、だね」

「……幸せすぎる……」　　

「……それは、私の台詞だけど？」

　シェスが頬を染めながら返せば、ソルは泣きながら笑った。

「シェス、好きだよ――愛してる」

　突然のストレートな愛の言葉に、シェスは顔を真っ赤にし、言葉を失った。

「オレのお嫁さんになってくれて、ありがとう」

「……私が思ってること、全部先に言うんだから――」

　小さくぼやくシェスが、愛おしい。

　ソルは溢れる想いのまま、深くシェスに口付けた。

　どぎまぎとしながらシェスはそれを受け入れて、やがて離れていったソルの頬にそっと手を伸ばす。

「……涙、止まった？」

「うん、シェス効果」

　何を言っているのだか、とシェスは上目遣いに軽くソルを睨んだ。

「一応、目元治療しておくから」

「ありがと」

　治療しながら、シェスはソルの温度を確かめる。

　先ほどまでは顔色も悪かったけれど、その頬は今は薔薇色に染まっていた。

「口紅もついちゃってる……。タオルある？」

　シェスはきょろきょろと首を動かした。

　この場は主役二人の簡易な休憩所としても使えるようにされていて、壁際のテーブルに様々なものが揃えられている。

　その中にタオルを見つけて、シェスはソルにエスコートされつつそちらに近付いた。

「シェスもお化粧直しした方がいいかも。……でもその前に、もう一回キスしていい？」

「……最近ずっと恥ずかしがってたソルはどこに行ったの？」

「まだいるんだけど、花嫁衣裳のシェスにキスできるのは今日だけだから」

「……皆が待ってるから、後で！」

　後でならいいんだ……、後でいっぱいしよう、と思いながら、ソルは大人しくシェスに顔を拭われた。

　シェスが手を下ろしたところで交替するようにソルが化粧道具を手に取り、シェスの唇に手を伸ばす。

「……あのさ、さっきから何か、外が騒がしくない？」

「そうだね」

「……花がどうとか聞こえない？」

「そうだね……」

「……もしかしていつものやつ？」

「うん……」

　互いに夢中になっていて、今の今まで気付かなかったのだけれど、外からはざわめきが聞こえてきていた。　

「花が空から降って――」

「花が咲いて――」

「奇跡だ――」

　花が咲くだけでなく降ってもいるらしい。

「……どうしよう？」

「……伯父上が結界を張ってくれているから、異変はここだけのはず。で、ここにはエヴァジオン家とその関係者しかいないし――、問題なし」

「……じゃあ、いいか……」

　シェスは幾分現実逃避気味にそう結論した。

　それから二人で、小さく扉を開けて外を覗き見る。

　扉のすぐ側に立っていたアミティエがすぐに気付いて、主役二人に小さく肩を竦めて見せた。

「……どうしますか、これ」

「どうしましょうね……」

　潜めた声で問いかけられ、シェスも密やかに返す。

　その目の前には、確かに奇跡のような光景が広がっていた。

　緑の大地には花々が咲き乱れ、青空からどこからともなく白い花びらがひらりひらりと舞い落ちている。

　そして、花びらの降り注ぐ先には、シェスの大事な人たちが揃っていて――。

「……シェス？」

　何故だか泣きたいほどの気持ちが溢れて、シェスは涙をのみ込んだ。

「……ソル、何だかさ、幸せって感じの、景色じゃない？」

「……オレ、もうちょっと調子にのろうか？」

「このくらいがちょうどいいかな……」

　既に遠い目をしているイデアルに追い打ちをかけるのは申し訳ない。

　シェスはそっと首を振って、もう一度奇跡の光景をその目に映した。

　忘れないように、その目に焼き付けるように。

「……私たち、どう登場しよう？」

「勢いでばーんと行って、色々誤魔化そう」

　力強く言い切ったソルに、アミティエが呆れた眼差しを寄越す。

　シェスはそれに、笑ってしまった。

「――それじゃ、それで行こっか」

「――うん！」

　扉を大げさなほどに開け放ち、二人は同時に足を踏み出す。

　格好良くて、頼りがいがあって、でも少し頼りなくて、シェスを想って泣いてくれるソルと。

　これからもこうして共に、生きていくのだ。

　生きていけるのだ。

　その幸福に、シェスは笑った。

　満面の笑顔で。

最後の大聖女の幸福　おわり

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これにて本編完結となります。

最後まで読んでくださり、ありがとうございました！