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第二十話

この小説を開いてくださりありがとうございます。

少しでも楽しんで頂けたら幸いです。

「おー相馬」

「ん？どうかしたか」

「今度のやつって24で合ってたっけ？」

「あー、合ってるよ」

ありがとなー、と言いながら涼太は行ってしまった。

11月

もう気温も下がってきていて、何かしら寒さ対策をしているこの頃。

あれから少し時間が経った。

あの日、、水族館に二人で行った日から俺を取り巻く環境はまた変わっていった。

帰り道での出来事の後、数日は咲月との関係について悩んだ時もあった。

はたして付き合っているのかどうか。

そこはまぁ、、ちゃんと解決した。

時間も経って、また四人でいることも多くなっていき。

今はもう前とほとんど変わらないほどになった。

…ちなみに転校初日から色々あった坂下とは、意外と仲良くやっている。

まぁそんなことはどうでもいいが。

今は涼太とヒマとで買い物に来ている。

実は今度咲月の誕生日がある。

それの飾り？のようなものを買いに来ている。

正直何を買えばいいか分かんないけど…こういうのに強い人が一人いる。

そして二人の方にチラッと視線を向ける

「あ！それいいかも！案外分かってるねー」

「おい案外ってなんだよ、普通に褒めてくれてもよくね？」

仲良くやっているようだけど、、この二人はあんま変わんないかも？

「ま、まだ日数あるし、じっくり選んでいこ」

「まだあるってあとちょっとじゃん！」

「まぁまぁ、二週間くらいあるし…」

「二週間しかないんだよ！？もっと急がないと！」

テストの時よりも集中した様子で飾りを選んでいる。

「あれはもう手付らんねぇな」

小声で涼太が話しかけてきた。

「そうだなー」

「だよなー、しゃあねぇ付き合ってやるか」

（しょうがないなんて言っているが結局いつも付き合っておいてよく言うわ）

「俺も行くか―」

そんなこんなで当日まで準備を進めていきあっという間に当日になった。

「という訳で咲月ちゃん誕生日おめでとー！！」

「「おめでとー」」

そのタイミングで机の上にある食べ物に気を付けながらクラッカーを鳴らした。

ちゃんとひもで繋がっている後片付けが簡単なタイプ。

「皆さん、、ありがとうございます！！」

結構頑張って飾りつけをした成果もあってか、咲月も嬉しそうだ。

11月24日、咲月宅で誕生日パーティーは行われていた。

部屋には準備した飾りと、ちょっとだけ豪華な食べ物が置かれていた。

「よし！じゃあ早速食べようか！食べちゃなんだし」

「そうですね、いただきましょう」

咲月の好物かつ、パーティーっぽいものを用意してきた。

そして、その条件でメインとして選ばれたのが、、、。

いつぞやに好きと言っていたピザである。

美味しそうに頬張る咲月の顔を見て、選んで本当に良かったと思う。

「咲月さん、喜んでくれてるな」

「そうだな、本当に良かった」

とても楽しそうにしている咲月と、ヒマの様子を見て、俺達も笑っていた。

「お前、めっちゃ笑ってる」

「は？そっちもだろ」

なんて会話をしてたら突っ込んでくるのが一人いる…。

「あーホントだー！珍しー！」

さっきまで全然違う話をしてたくせに急にこっちに飛んでくる。

「ほらほらーこういうのは貴重なんだから皆で写真撮ろう！」

「え？」

「確かにそうだなー。相馬、逃がさねーぞ」

と涼太が肩を掴みながら言っていたので観念して撮ることに。

「そういえば写真あんまり好きじゃなさそうですよね」

「まぁ確かに好む訳ではないな」

（でも、まぁ）

確かに普段写真に写るのはあまり好きじゃない。

（今日みたいな日は、、いいかもな）

そんな風に思える空間が、ここにはあった。

「はいもう撮るよー、はいチーズ！」

スマホのシャッター音が鳴って、その後写真を皆で確認する。

「これ…」

「わぁ…！」

撮れたものを見た皆の感想は…。

「これ…すっごいいいんじゃない！？」

「はい！とってもいいと思います！」

女子二人がキャッキャッとしていた。

まぁ、実際いいものだと思う。

「後でこれ、、送ってくれよ」

「うん！もちろん皆に送るよー！」

とルンルンの様子で言っていた。

「そんなに気に入ったんですか？」

咲月がそう聞いてきた。

写真に写った皆はすっごく楽しそうで、他人事みたいに言っているけど、本当にそう思ったから。

こんな写真は、、そうそうないから。

「まぁ…うん。咲月、今楽しい？」

「はい！とっても楽しいです！」

満面の笑みで言ってくれた咲月の顔を見て、俺は、、、。

「なんで、、泣いているんですか？」

「え！？あぁ、ごめん。なんか勝手に」

涙が出ていた。

別にすぐに止まったし、本当に何故か流れただけ。

それでも、すっごい慌てている咲月を見て、逆にちょっと安心した。

「本当に大丈夫だよ」

この涙の意味は、分からないけど、きっとこれはいい涙だ。

そう、思った。

「おやおや～そんなに彼女が可愛かったのかな～？」

こういう時に詰め寄ってくる速度は本当に尋常じゃない。

「うっせーな、なんだよ」

いや別に～、となんとも憎たらしい顔と言い方で絡んでくるヒマだけど、、。

ここにいてくれてありがとうと、今は思う。

「あ、ちょっと電話出てくる」

「ん～いってら～」

電話をかけてきたのは坂下だった。

部屋を出て、リビングの隅で電話に出る。

「なんだよ」

「あー悪いね、もしかして誕生日パーティーでもやってた？」

（なんで分かるんだよ気持ちわりぃ）

「まぁそんなとこだよ。んで何の用だ？」

「いやね、七瀬さんに誕生日おめでとうと言っておいてくれないか」

「あー確かに今日学校休んでたな」

「うん、母さんの体調が良くなくてね」

「おいおい大丈夫なのかよ」

「大丈夫だよ、もうだいぶ良くなってる」

「そうか、ならいいけど。なんで直接咲月に連絡しないんだよ」

「あー、それはね…実は連絡先知らなくてね」

「そうだったのか、今なら連絡先聞いてもいいんじゃねぇか？」

「ふふ、もういいよ（だってもう君がいるもんね）

時間をとらせて悪かったね、それじゃあまた」

「おう、また学校でな」

と言って電話を切った。

（ま、ちゃんと言っといてやるか）

皆のいる部屋に戻ろうとしたら、お姉さんと会った。

「あぁ、どうも」

「そんなに気を使わなくていいのに。

楽しんでくれてる？」

「はい、とっても楽しそうでしたよ」

「んー、まぁそっちじゃないんだけど、楽しいなら良し！」

相変わらず元気な人だ、グッドポーズなんてして。

「でも、本当に良かったわ」

「？」

「あの子ね、今日集まること知ってから、すごく楽しみにしてて」

楽しみにしている咲月と想像すると、すごくかわいい顔が容易に想像できたのは別の話。

「…よし！じゃあ私は部屋に戻るから、相馬君も戻んなさい」

「はい、それじゃあ」

そして俺は皆のいる部屋に戻った。

まだまだパーティーは続いて、時間がくるまであっという間だった。

楽しい時間は本当に早く進んでいった。

（いつまでもこんな風に楽しければいいのに）

そう思ったけど、やっぱり時間は進む。

時間が来て、それぞれが家に帰って、今日という日も終わる。

そして運命もまた、動き出す。

最後までお読みいただきありがとうございました。

次回もお楽しみに！