第十四話
この小説を開いてくださりありがとうございます。
少しでも楽しんで頂けたら幸いです。
夏休みと言えば何を思い浮かべるだろうか。
海やプール、甲子園、大量の宿題。
人に聞けば様々な答えが返ってくるだろう。
そんなイベントの中でも行くか行かないかは別として有名なものもあるだろう。
それがこの季節の大イベントと言えるだろう花火大会だ。
この地域では中々のクオリティの花火大会が毎年開催される。
勿論テレビやインターネットで紹介される程のものではないが、地域の人たちにとっては一年に一度のイベントとして間違いなく定着しているだろう。
今日開催されるこの花火大会にもたくさんの人が来るだろう。
無論この男もそのうちの一人だ。
（財布とスマホと鍵、それと…）
いつも持ち歩いているそれは学校にも、バイト先でも常に肌身離さず大事にしており、とても深い思い出があることが分かる物だった。
随分と昔に買ったのであろうお守り。
すでにボロボロであるが、大切にしてきたのが一目分かるような、そんなお守りだった。
「じゃ、行ってきまーす」
いってらっしゃーい、と母親の声が聞こえると扉を開けて待ち合わせの場所まで向かう。
ここから徒歩では少し時間がかかるから少し早めに家を出たからか、外はまだまだ明るかった。
そもそも夏のこの時間はまだまだ明るい。
だから花火が打ちあがるのも当然遅くなる。
花火が名物のお祭りなので早い時間なら人がまだ少ないと思いたいが、そんなことはない。
だから現地集合ではなく別に集合場所を決めておいたのだ。
もちろん集まるのはいつもの四人組。
いつからか二人組は三人組となり、夏休みに入れば四人組が当たり前になっていた。
その四人の中で一番早くに集合場所に来るのはやはり相馬であった。
別に本人も特にこだわりがあるわけでもないがいつも一番早くに来る。
（ちょっと早く来すぎたかな）
それもそうだ。
なぜならまだ集合時間の二十分前だからである。
その後はスマホを見たりして時間を潰し人が来るのを待つ。
そうしていると次についたのは涼太だった。
「よーっす」
「おう」
気軽に挨拶だって別に取り繕う必要のない仲。
「二人ちょっと遅れるって」
「そっか、なんかあったの？」
「着替えに戸惑ってるって」
ということは浴衣でも着てくるんだろう、なんて話をしながら二人を待つ。
「そういえばどっか遊びに行かないの？」
「誰とだよ、唐突だな」
「咲月さんだよ」
やはり相手の心が分かっているような彼に流石に驚いていた。
「な、なんで知ってんだよ！」
「いやさ、この前のプールん時にちょっと、な」
「ちょっと何があったんだよ！続きが気になるんだよ」
はははは、と笑っている涼太に問い詰める相馬。
二人が何年も一緒に過ごしていたのが分かる様なこの空間は、本人達には分からないものがあった。
お互い認識は出来ない、多くの人が分かることができない。
それが分かるようになるのは、ずっとずっと先の事だ。
一生分からない人もいるのかもしれない。
そんな特別で奇跡のようなこの空間はこれからも続いていくのだろうか。
もしかしたら、終わりは案外近いのかもしれない。
「ごめーんお待たせー！」
慣れない浴衣を着た彼女達が少し急ぎながら駆け寄ってくる。
「いや、あんま待ってないよ」
「あ、ホントー？いやそれは涼太だけなんじゃなーい？」
「な、どーいうことだよ！」
「べっつにー」
二人はいつもと同じ様に会話を繰り広げている。
そしてその二人をいつも後ろで見ているのは咲月。
そんな咲月が相馬に話しかける。
「今日やっぱり人多いんですかね」
「ん、やっぱり多くなりそうだよ」
実際今も周りにはこれから花火大会に向かおうという人が沢山いる。
会場にもすでに沢山の人が来ているだろう。
「ところであの…」
少しもじもじとした様子で問いかけてくる。
「これ…似合ってますか？」
決して派手な柄ではないが凛としていて、彼女の雰囲気に合っている浴衣。
恐らくヒマなどと一緒に選んだであろう物。
「うん、似合ってるよ」
もう一度彼女の姿を見て、少し間を明けてから口にする。
それはちゃんと彼女を見ているという事。
一人の人間として彼女を見ようとする相馬なりの決意だった。
「皆集まったしそろそろ行こっか！」
ヒマの言葉で、皆が会場へと歩き始める。
でも、一番歩き出すのが遅かったのはヒマだった。
「あれ、どうかした？」
遅れていることにいち早く気付いた涼太が気に掛ける。
「ううん、別に」
「本当に？」
「うんホント」
ならいいけど、と言ったがやはり何か気になる様子だったがなにも口にはしなかった。
この花火大会を終えた時。
いつも通りの四人はもういないのかもしれない。
それぞれの思いが交差する今日。
運命はまた動き出す。
最後までお読みいただきありがとうございました。
次回もお楽しみに！
