第3章、第11節：砕けた空の業火と悲嘆の深淵
リムジンは破滅の前兆のように前方に突進し、そのエンジンは運命そのものに反抗するかのように咆哮した。そして破局が訪れた。
轟音の爆発が空気を引き裂き、衝撃は運転手を骨を砕く力で前方に叩きつけた。彼は残骸から投げ出され、舗道に激しく激突しながら喉を絞った叫びを上げた。
「ガアアアアアア!!!!!!!」
炎が彼の制服を舐め、小さな火の粉が布地を貪り、彼は必死にそれを叩き消した。焦げた肌から蒸気が立ち上った。奇跡的に、火傷は彼の肉体を損なわなかった——しかし彼の目の前の恐怖ははるかに悪かった。
リムジン全体が咆哮する地獄の炎に包まれ、黒い煙が復讐の悪魔の息吹のように天に向かって渦巻いた。運転手の目は絶対的な恐怖に大きく見開かれた。
「いや……いや!!!」
爆発の衝撃波はすでに神式体高校の外側の脆い平静を粉砕していた。生徒、教師、野次馬たちから恐怖に満ちた叫びの合唱が爆発し、彼らの声は原始的な恐怖で生々しかった。
混乱の中で、香美光谷——仁の兄——が激しく震え始めた。彼の体はますます激しく揺れ、汗が顔を小川のように流れ落ち、瞳孔は信じられないという深淵の虚空に広がった。喉から喉を絞った慟哭が引き裂かれ、魂を砕く叫びに成長した。
「いや……いや……いや!!!!!!!!!!!!!!!! 兄貴!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
外の群衆は大混乱に陥った。香美は燃え盛る残骸に向かって疾走し、顔は苦痛に満ちた絶望に歪んでいた。警察官たちは即座に彼を遮断するために動き、ブーツが地面を叩き、炎が彼をも奪う前に悲嘆に狂った若者を抑え込むために急いだ。
しかし香美は理性の及ぶところではなかった。彼らの手が彼を掴んだとき、彼の声は不気味でこの世のものではない唸りに落ちた。
「道を空けろ…… 道を空けろ!!!!!!!!!」
彼は壊滅的な力で殴りつけ、拳が一人の警官の顎に不快な砕ける音と共に命中した。義歯が空中を飛び、血の飛沫の中で舗道にガタガタと落ちた。負傷した警官は顔を押さえ、後ずさった。
「イテエエエエエ!!!!!!!!! このクソ野郎——!!!!!!!!!!!!」
彼は拳を握りしめ、唇を怒りで引き結び、目が憤怒に燃えていた。もう一人の警官が割り込み、信じられないというように頭を振り、声は必死の懇願で割れ——狂気が解けゆく中で慈悲を乞う男の生々しい脆弱性を映していた。
「おねがい……お願い……お願いぃぃぃ!!! 頼むよ、これ以上悪くならないでくれ！」
負傷した警官は苛立ちに舌打ちした——「チッ！」——が、折れた。
さらに多くの警官が香美に群がり、彼らの握りは鉄のようだった。シーンの見えないオーケストラが膨れ上がり、劇的な弦楽と激しい打楽器が彼の怒りの高まる嵐を映した。香美の声は野性的になり、純粋な原始的な怒りの咆哮となった。
「殺してやる!!!!!!! 殺してやるううう!!!!!!! 道を空けろ！ 道を空けろ、この馬鹿野郎どもおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
警官たちは香美のアドレナリンによる力が急増する中、鎮静剤を慌てて探した。一人の警官が、かろうじて持ちこたえながら、緊張に満ちた声で叫んだ。
「もう長く抑えられない!!」
彼の顔は歪み、額に汗が浮かんでいた。
「早く！ 渡せ！ 今すぐ渡せ!!!!!」
鎮静剤は慌ただしいぼやけの中で渡された。
「ヤアアアアアアア!!!」
投与する警官はそれを押し当て、厳しい謝罪とともに呟いた。
「すまない、坊主……これでしばらく眠るぞ。」
「何やってんだこの野郎!!!!!!!!!!？」香美が咆哮し、声は凍りつくような恐怖に満ちていた。「離せ!!!!!」彼の叫びはエスカレートした——生々しく、必死で、砕けるように。
「離してくれ!!!!!!! 離してくれ!!!!!!!!!! 離してくれえええええええええええええええええええええええええええええええええ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
彼の筋肉はアドレナリンの奔流の下で怪物のように膨張した。最後の、タイタニックな急増とともに、彼は警官たちを脇に投げ飛ばした。何人かは空中に放り出され、無情な地面に激しく激突した。そして、嵐が頂点に達したのと同じく突然に、香美は崩れ落ち、意識を失い、舗道に力なく広がった。
警官たちは、ほとんど彼ら全員を圧倒しかけた若者を、目を見開いた恐怖で見つめた。彼らの顔は恐怖の青白い仮面だった。
サイレンが遠くで鳴り響いた。消防車と救急車が即座に召集された——リムジンの地獄の炎、ビル壁に激突したスピード運転手、そして多数の負傷者のために。緊急対応者たちが通りを疾走する中、車両は神の怒りの前の海のように分かれた。
一方、上級警官たちは学校に入り、表情は深刻だった。彼らは窓から恐怖を目撃したショック状態の校長に近づいた。
「生徒の親の電話記録はありますか？」
「は、はい……どの番号が必要ですか？」
返事は決定的な重みがあった。
「香美家だ。香美の親……そして爆発で生き残らなかった仁の親。」
恐怖の息を飲む音がオフィスを満たした。手が口に飛んだ。涙が溢れた。ニュースの重みが部屋を息苦しい沈黙で押し潰した。
校長はまず仁の父親に電話をかけた。電話は無駄に鳴った——輝く街並みを望むガラス張りの役員スイートでの重要な会議中、ブリーフケースの中で静かに振動していた。
「頼む……頼む、出てくれ……」
留守番電話が入った。校長は受話器を骨が軋む力で叩きつけた。
「くそっ!!」
「お母さんはどうですか？」警官が提案した。
若菜香美への電話は運命的な瞬間に来た。彼女は高リスクの会議から出て、スパの予約を確認したばかりだった。短い、安堵のやり取り——「土曜の午後1時」——の後、彼女は電話を切り、学校の番号が画面に点滅した。
混乱して、彼女は答えた。
「もしもし、香美若菜です。どちら様ですか？」
校長の声は恐怖に震えた。
「神式体高校の校長です。警官たちと一緒にいます。非常に……緊急のニュースがあります。」
若菜の心臓が止まった。
「何ですか？ 私の息子たちは大丈夫ですか？ 何ですか?!」
躊躇。吃音。劇的な緊張がよりきつく巻きつき、見えない音楽が心臓を止めるような最高潮に膨れ上がった。
彼女の目は原始的な恐怖に大きく見開かれた。
「何ですか？ 何ですか？ 何ですか？ 何ですか？ 何ですか、何ですか、何ですか、何ですか何ですか 何ですか 何ですか WHAT IS IT?!!!」
彼女は骨が砕ける力で手を壁に叩きつけ、権力の回廊に響く血も凍るような叫びを放った。
「何なの!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 教えろおおおおおおおおおおおおおおおおお!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
主任警官が電話を掴んだ。迅速で容赦ない詳細で、彼は悪夢を語った：衝突、爆発、香美の崩壊、そして仁についての最終的で壊滅的な真実を。
若菜の目は深淵の虚空に広がった。
「今すぐ向かうわ！」
彼女は復讐の嵐のように会議室に飛び込んだ。ドアが壊滅的な力で開き、ガラスが床に飛び散った。幹部たちはショックで後ずさった。
「ハニー、どうしたんだ?!」善香美が叫んだ。
「香美は拘束されて……そして仁——彼は死んだああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああああ!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
善の世界が砕けた。
「何だと!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
若菜はより深い否定に落ち込んだ。
「こんなこと起きていない！ こんなこと起きていない！ こんなこと起きていない!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!」
善は彼女を必死の抱擁に引き寄せた。
「俺はここにいる……ここにいる。一緒に行こう。」
