3話 規格外
歓迎会のあと、私はカイルと一緒にギルドへとやって来た。かなり立派は建物である。
私はマンモを背負い、カイルの後に続いてカウンターの前に立った。
ここでも好奇の視線は変わらずだ。でも見上げることしかなかった私が、今は男性陣さえも見下ろしている、愉快この上ない。
優越感に浸っていると、カウンターの奥からギルドの職員が姿を現した。
まずカイルが話をする――
「やあ、ケファリー。今日は珍しいもん持ってきたぜ、しかも大物だ。すぐ換金できるかな？」
「いらっしゃいませ。カイルさん直々とは珍しい、何を持って来られたんですか？」
「おいクレナイ、下に置いてくれ」
私はドサッとマンモを床に置くと、そばで見ていた男性職員が、不思議そうにカウンター越しから眺める。その大きさに戸惑いながら、仕方なくと言った感じで裏からいそいそと出てきた。
「カイルさん、これは？」
「聞いて驚け、《モンスターマンモ》の親子だ。このクレナイが退治してくれた、査定を頼むよ」
「えっ！ あの《モンスターマンモ》ですか？ しかも親子だって？ 俄には信じ難いが、とにかく拝見しましょうか」
ギルドにいた冒険者達が話を聴いて集まってくる。私は隠れるようにフードを被った。
カイルが縄を解きながら話す――
「いや、実は俺も暗がりでよくは見てないんだよ、《モンスターマンモ》に間違いないんだが……」
カイルがシーツを捲るとマンモの親子が露わになった。すると、男性職員は驚愕の表情を見せ、慌てて奥へと駆け出した。一体どうしたのか。
「あのう、彼はどうしたんでしょうねえ」
カイルに話し掛けても返答がないので振り向くと、横でカイルが目を見開いて直立不動で佇む。
だから何がとうしたのか教えてほしい。
「ええっと、何がどうしたんですか？」
「こ、この色は異種系の非常に珍しい《ゴールドデビルマンモ》だ。ダンジョンで絶滅しはずだが……」
えっ？ 何その大層なネーミングは。私はもしかして大変な怪物を倒しちゃったの？
そこへドタドタと、男性職員が上司らしき人を連れて戻って来た。そしてカイルに話を訊いている。
ちょっと怖いんですけど……。
「こ、これは正しく、異種系の《ゴールドデビルマンモ》だ。この金色の長い毛、いまだ蒼く輝く額の角、凶暴かつ残忍な殺し屋と呼ばれた魔獣。まさか存在していたとは、しかも子連れ……」
冒険者達からも響めきが起こった。そして口々に怪訝な様子で密談する。
「あいつが仕留めたってよ、大して強そうには見えないがなあ。強力な魔法でも使ったんじゃないか」
「しかしデカい奴だなあ、新入りか？」
「でもちょっと良い男じゃない。一緒にパーティー組んでくれないかしら、色々サービスしちゃう！」
色々なサービスはやめてください。
やはり余所者は敵対視される。だからといって怯む私ではない、せっかく女神が与えてくれた力、馬鹿にされてなるものかあ！
注目を浴びている私の前に、上司が話し掛けてきた。一体なにを言われるのだろう。
「あなたがクレナイさんですね、カイルさんから経緯は伺いました。私はここのギルドマスターでバーグと言います。さっそくマンモを見させていただきましたが、キズもほとんど無く、魔法を使った形跡も確認されませんでした。これは大変な優良物件ですよ」
「はあ、どうも。あの、それで換金はしていただけるんでしょうか？」
「もちろんです。異種系マンモ3体で総額8200万パロンで引き取らせていただきます」
側で聞いていた冒険者達がまた響めく――
「おい、8200万パロンだってよ、凄えなぁ」
「でも魔法を使わないでどうやって倒したんだ？ まさか聖騎士なのかあいつ？」
「いや、キズが無いってことは武器を使ってないんだろう。なら一体どうやって——あいつ何者だ？」
はい、聞こえてますよ。何者ってただの男装女子ですが、何か？
「あの、カイルさん、それって凄いの？」
「贅沢さえしなきゃ一生安泰だ、クレナイは一気に大金持ちになっちまったなあ。アハハ！」
カイルの話だと、最低の硬貨1枚が1パロンだと言う。日本円に換算すると1パロン1円ということか。だとすると……。
「おおっ！ マジですか？！ いや、ちょっと引いちゃうんですけど……え、それを現金でですか？」
バーグがニッコリ笑って説明する。
「ギルドに預けて置くことも可能です。冒険者カードを提示していただければ、所持金の残高も現金の出し入れもできます。冒険者の方は皆さんそうしてますよ、大金を持ち歩くのは荷物にもなりますし、大変危険だと思います。どうされますか？」
なるほど、ギルドは銀行の役割りも果たすのか。
しかしその前に、冒険者登録をしなければならない、簡単にできるものなんだろうか。
「あのバーグさん、私はまだ冒険者登録してないんですが、どうしたらいいですか？」
「登録は簡単です。登録書に必要事項を書いていただくだけですので、いま担当を呼びますね」
「ああ、大丈夫だ、儂はケファリーとは顔見知りなんでな。クレナイ、儂が手伝ってやるから安心しろ、ほれ、手続きに行くぞ」
カイルには何から何までお世話されっぱなしだ。
私はケファリーという、超絶グラマーな美人お姉さんの受付職員に、登録用紙を手渡されてカウンターで内容を読む。
どれどれ――氏名、年齢、特徴と。ふむふむ。氏名と年齢は書いたけど、特徴とは……？
「カイルさん、この特徴って顔とか体のこと？」
「ああ、髪の色とか目の色、いつも着けている装具や装飾品ってとこかな。トレードマークだ」
はいはい。えっと、蒼白い髪色、瞳は藍色、革の手袋に黒縁眼鏡がトレードマークと、本当に簡単だ。
私は登録用紙を手に、カウンター越しに受付のお姉さんに渡した。
「はい、確かに。ではさっそく職種とランク決めを行います。この石盤に手を置いて下さい」
差し出されのは、手の形が彫られている大学ノートほどの石盤だ。私は言われたとおり石盤に手を置いた。すると受付のお姉さんが固まった。ん？
「おいケファリー、どうした？ 結果は？」
カイルが不思議そうに尋ねると、受付のお姉さんは驚きと戸惑いの入り混じった表情で立ち尽くす。
そして辿々しくも話し始めた。
「あの、知ってはいるのですが、その、目にするのは初めてで、ええと、どう説明すればいいのか……」
「おい、もったいぶった言い方してないで、わかってることだけでも言ってくれよ」
とカイル。そして受付のお姉さんは深呼吸をしてゆっくりと興奮気味に説明を始める――
「まずはじめに、経験はゼロなのでFランク。しかしですね、ステータスは魔力を除いて全てAランク級で、スキルが伝説の《ハーキュリーズ》なんですよ！ しかもスキルは既にSランク級を示してます！」
隣りでカイルも唖然としている、ご存知で？
「おいおい、《ハーキュリーズ》と言えば、神話の怪力勇者ヘラクレスの異名だろ！」
ヘラクレスって、確か十二の功業を行う勇士だったと思うけど、ここで神話？
確かに、神話の存在である女神に出会したけど、だからってまた神話の登場人物？
「と、とにかくですね、初のスキル、怪力無双の《ハーキュリーズ》を持つ冒険者の誕生です！」
「クレナイお前、規格外だな……」
だから色んな意味でそうなんだってば——
