悪役令嬢に転生したので、メインヒロインの妹を全力で甘やかします

４５話 隠しヒーロー

　ネコが男？

　それは、どういうこと？

「え？」

　どういうこと？

　完全に予想外のことを告げられて、思考が停止してしまうほど混乱してしまう。

　ネコが男なんて、そんなわけが……

　いやでも、この状況でそんな冗談を言うわけがない。

　とても真面目な表情。

　……そういえば？

　ゲームでは、ネコは二つの秘密を抱えていた。

　暗殺者ともう一つ。

　もう一つは知らなかったのだけど……

　実は男で、隠し攻略ヒーローでした、というのなら納得だ。

　でも、まさかネコが男なんて……

　なかなか信じられない。

　だって、どこからどうみても女の子だ。

「えっと……それは、本当なのですか？」

「あはは、信じられないよね」

「ネコの言うことだから信じたいのですが……しかし、どこからどう見ても女性にしか見えないので……」

「そういう風に教育されてきたからね。女装して相手を油断させて、あるいはそういう場所に潜入して任務を果たす……っていう暗殺者なんだ、私は。特に、今回のような任務の場合に備えて……学院は、女の子でないと入ることが難しいし、一緒にいられないし」

「むう」

　じっと見る。

　じーーーっと見る。

　でもやっぱり、男には見えない。

　とてもかわいい美少女だ。

「その髪は地毛ですか？」

「そうだよ。基本的に伸ばしているから」

「肌も綺麗ですね……」

「男でも綺麗な人はいるからね。きちんとケアをすれば、こうなるよ」

「……正直、信じられません。なにか証拠はないのですか？」

「証拠、と言われても……」

　ネコは困った顔になり……

　次いで、頬を染める。

　ネコが男性である証拠。

　それは……

「……」

　私も顔を熱くしてしまう。

　なにを考えたか、それは秘密だ。

「えっと……はい、わかりました。変に疑うことはやめにします」

「ありがとう、信じてくれて」

「ですが、どうして私にその秘密を？　トラブルに発展する可能性もありますし、隠しておいた方がいいと思うのですが」

「そうなんだけどね。でも、これ以上、友達に隠し事はしたくなかったから」

　その言葉からは、ネコの誠意が伝わってくる。

　うん。

　ネコが男性であろうと女性であろうと、関係ない。

　私にとって、ネコは大事な友達だ。

「ひとまず、私の家に来ていただけますか？　私が持つ力は大したものではなく……父さまと母さまに相談しないといけません。でも、安心してください。二人共、きっと力になってくれるはずです」

「うん……ありがとう、アリーシャ」

　アリーシャは優しく笑う。

　よかった。

　これでネコを助けることが……あれ？

　でも、よくよく考えると、メインヒロインであるフィーのイベントを奪ってしまったことになるのだろうか、これ？

　ネコは、たぶん、隠しヒーロー。

　その正体が明かされるのは、おそらくルートに突入した時だろう。

　中盤くらいかな？

　そして、それをきっかけに仲が進展していくことになるはず。

　そのイベントは今、起きてしまった。

　だとしたら、フィーが困ることに……

　いや、大丈夫。

　フィーが困るというのなら、全身全霊で私が力になる。守る。

　それに……

　ネコを放っておくことはできない。

　友達を見捨てるなんてありえない。

　これが隠しイベントだったとしても。

　フィーのイベントを横取りしてしまったとしても。

　でも私は、この選択を何度でも選ぶだろう。

「では……」

　一緒に家に帰りましょう。

　そう言いかけた時、ゾワリと冷たい感覚が背中を走る。

　その嫌な気配の矛先は……ネコだ。

「ネコっ！！！」

「え？」

　おもいきり地面を蹴り、キョトンとするネコを地面に押し倒した。

　それと同時に、背中に灼けるような感覚が。

「ぐぅ……！？」

「アリーシャ！？」

　ネコが悲鳴をあげる。

　それもそのはず。

　私の肩に短剣が突き刺さっていた。

　もちろん、ネコがやったものじゃない。

　これは……

「……外したか」

　どこからともなく黒尽くめの男性が現れた。

　その手には短剣を握りしめている。

　サイズが小さいところを見ると、投擲用なのだろう。

「アリーシャ、大丈夫！？」

「なんとか……」

　ウソだ。

　本当は泣きたいほどに痛い。

　でも、今は私のことはどうでもいい。

　この展開は知らないのだけど……

　でも、前世で触れたゲームや漫画のパターンからしたら、これは……

「口封じ、ですか？」

「ほう、よくわかったな」

　黒尽くめの男性が感心したように言う。

　やっぱりか。

　黒尽くめの男性は、ネコが所属しているという裏組織の者。

　ネコが組織に従うかどうか怪しんでいて、見張っていたのだろう。

　そして、裏切りを宣言したために粛清しようとした。

　そんな状況を理解したネコは、顔を青くする。

「そんな……私は、ずっと組織のためにがんばってきたのに……」

「その組織を捨てようとした罰だ」

「そ、それは……でも、こんなにも簡単に……」

「ネコ」

　ショックを受けるネコの手を握る。

　それから、痛みを我慢して笑いかける。

「あのような組織に裏切られたからといって、ショックを受ける必要はありませんよ。だって、もう関係ないのですから。むしろ、笑ってやりましょう。喜んでやりましょう」

「……アリーシャ……」

「そして……ざまあみろ、と笑ってやりましょう」

「……あはは」

　ネコは笑い、

「うん、そうだね。本当にその通りだ。私は、ネコ。ネコ・ニルヴァレン。組織のおもちゃじゃない！」

　強く言い放ってみせた。