３２話 妹の誘いの方が……
放課後。
「ニルヴァレンさんは……」
「好きなものは……」
「前にいたところは……」
クラスメイト達がニルヴァレンさんのところへ集まり、あれこれと質問をぶつけている。
転入生の宿命だ。
ただ、ニルヴァレンさんは欠片も嫌そうな顔をしていない。
むしろ嬉しそうににこにこと笑い、積極的にクラスメイト達と話をしている。
私もニルヴァレンさんと話をしたいのだけど……
その前に、思い出しておかないといけないことがある。
うーんと、考える仕草を取りつつ頭を回転させる。
唸れ、私の灰色の脳細胞！
「ニルヴァレンさんが登場してすぐに、なにかしらのイベントが発生したはずなのだけど……」
どんなものだったかしら？
初回プレイでは、華麗に彼女をスルー。
二度目のプレイでは、彼女の重要度を知り、慌てて顔を合わせていたのだけど、そのせいでヒーローの方がおざなりになってバッドエンドになり。
その後のプレイでも、攻略サイトを頼りにしてのプレイだったため印象が薄く……
いまいち彼女についての記憶がない。
彼女を快く思わない人がいて……
なにかしらの嫌がらせを受けてしまう。
そこをメインヒロインが助けたことで友情が生まれる、という展開……だったはず。
ただ、詳細を覚えていない。
「まあ、いずれ思い出すかもしれませんね」
さすがに転校初日で事件は起きなかったはず。
数日は大丈夫なはず。
すぐにニルヴァレンさんが追いつめられるわけではないので、そこは心配いらない。
時間をかけて思い出していこう。
そのためにも、まずはある程度は仲良くなっておかないと。
彼女と親しくすることで破滅を回避できるかもしれないし……
それと、ああいう元気な子は好きだ。
一緒にいると、自然とこちらも笑顔になる。
「クラウゼンさま」
いざ出陣！
というところで、クラスメイトに声をかけられた。
「はい？」
「妹さんが来ていますよ」
「フィーが！？」
ニルヴァレンさんのことは後回し。
なににおいても妹が最優先されるべきだ。
私はすぐに教室の入り口へ。
おっかなびっくりといった様子で、教室の様子をうかがうフィーの姿が。
わかりますよ。
たぶん、上級生の教室ということで気後れしているのだろう。
でも、そんなところも可愛い♪
「どうしたのですか、フィー」
「あ、アリーシャ姉さま」
私を見つけると、フィーは花が咲いたような笑顔に。
私の妹、天使。
天使すぎ！
人目がなければ抱きしめて、頬にキスをして……
それからもう一度抱きしめて、頬をスリスリしていたところだ。
冗談ですよ？
たぶん。
「あの……よかったら、一緒に帰れないかと思いまして」
「これからですか？」
「はい……ダメ、でしょうか？」
「もちろん、大丈夫ですよ」
即答だった。
ニルヴァレンさん？
いいえ。
それよりも妹と一緒に帰ることの方が大事。
「少し待っていてくださいね。鞄を取ってきます」
「はい」
鞄を取りに、自分の席へ戻る。
その途中……
「それで、ニルヴァレンさんは……」
「えっと……」
まだ質問は続いていた。
さすがのニルヴァレンさんも疲れてきたらしく、ちょっと笑顔がぎこちない。
明るい性格で社交的。
でも、まだまだ転校初日で緊張も多いはず。
それなのに、ああも質問攻めにされては、さすがに疲れてしまうのだろう。
「……」
鞄を手に取る。
それから私は、フィーのところではなくてニルヴァレンさんのところへ。
「みなさん、すみません」
「え？」
私が声をかけると、ニルヴァレンさんを含めて、クラスメイト達が驚きの顔に。
「ニルヴァレンさんのことが気になるのはわかりますし、後からとても申しわけないと思うのですが……実はこの後、私とニルヴァレンさんは一緒に帰る約束をしていまして」
「へ？」
ニルヴァレンさんが目を丸くするものの気にしない。
「お話は、また明日でも問題ないですし……妹を待たせているので、そろそろいいでしょうか？」
「そうなんですね。ごめんなさい、クラウゼンさん」
「またお話しましょうね」
「ニルヴァレンさん、さようなら」
クラスメイト達は素直に引いてくれた。
元々悪気があったわけではないので、そこはスムーズだ。
「では、行きましょうか」
「え？」
未だぽかんとするニルヴァレンさんの手を引いて、フィーのところへ。
「あ、アリーシャ姉さま！ と……どちらさま、でしょうか？」
「ふふ、そんなに警戒しなくても大丈夫ですよ。こちらは、ニルヴァレンさん。新しいクラスメイトです」
「そうなんですね。あ、私、アリーシャ姉さまの妹の、シルフィーナ・クラウゼンです。よろしくおねがいします」
「えっと……うん！ 私は、ネコ・ニルヴァレン。シルフィーナちゃんも……それに、アリーシャさんもよろしくね！」
状況を理解して、気持ちを切り替えることができたらしく、ニルヴァレンさんはにっこりと笑いつつ自己紹介をした。
