夢世８ 夢見心地
目覚めると、俺は目玉だけをギョロギョロと動かし、まず自分の部屋であることを確認する。だいぶ慣れてはきたのだが、いまだにこの夢から覚める瞬間は心が緊張し体が強張り、しばらくは動くこともままならない。
きっと原因は、否定的であった異世界を受け入れざるを得ないという現状にある。今まで培ってきた世界への「認識」が立ち塞がり、新たな世界観へと転換できないでいるのだ。つまるところ、目覚めた先の世界が「自分の世界とは限らない」と、疑心暗鬼になっているのだ。
一通り見渡し終え、変わった点がないことを確認すると、両手のひらをゆっくりと顔へと運び、目を覆った。数拍、自身の鼓動を感じると気持ちの切り替えがスムーズにいく場合がある。たまにやる行動だ。
「……よし」
今回も多少なりとも効果はあったようだ。心を澱ませていた灰汁が、掬い取られたイメージ。
顔を覆っていた手を下ろし、両腕でベッドから上体を押し上げると、時計を見た。針は午後１時を指している。
胸に溜まった息をふーっと吐き出し、ベッドから立ち上がって部屋をあとにした。すぐ右手の階段を滑るように降り、居間とベランダとを仕切る窓を開け、新たな空気を胸いっぱいに吸い込む。
電線にふくら雀が３羽、横１列にきれいに並んで可愛らしい声で鳴いていた。遠目から見ると、まるで串を通したみつ団子のようだ。
それを連想した途端、俺の体のあちこちで敏感な反応があった。唸るように鳴る腹を押さえ、唾を飲み込み、台所まで小走りで向かう。冷蔵庫を物色すると卵とハムがあったのでハムエッグを作り、棚の食パン２切れで挟んでサンドイッチにした。
無心でサンドイッチを頬張り、またたく間に平らげると、居間のソファーにごろりと寝転んだ。
ポケットからスマホを取り出し、電源を入れて「アナザーワールド」と検索する。すでに様々なサイトが立ち上がっていた。その中で「夢見心地」というサイトに目が止まった。
アナザーワールドに関する情報提示とチャットスペース、そして運営者自身のブログがリンクされている。ブログを覗いてみると、サークルでの出来事やゼミの課題が進まないなどの記述があった。どうやら運営者も同じ大学生のようだ。
すると、チャットスペースに書き込みの更新があった。
ルーム名：夢に囚われし者の部屋 人数：１人
＞由紀さんが入室されました。
由紀「涼君いる？」
（涼とはこのサイトの運営者のことだろうか？）
しばらく待ってみたが、涼君とやらからの返事はない。
由紀「いないの？ もしも〜し」
再度書き込みがあったので、面白半分で
＞竹さんが入室されました。
竹「いないみたいだね」
と打ち込んだ。
由紀「なんだ〜いないのか〜残念。竹さんは暇なの？」
竹「まあ暇かな」
由紀「じゃあ、話相手になってよ」
ちょっと期待していた展開ではあったが、なってみると面倒くさい。
竹「話の内容にもよるね」
自分が蒔いた種だけに無下にはできない。窓口は少し開けておいた。
由紀「ん〜別に何の話でも良かったんだけど、ここに来たってことは『アナザーワールド』の情報収集？」
竹「そうだね」
由紀「そっか……『ミルキィウェイ』ってお店知ってる？」
竹「いや、知らない」
由紀「そこのお店で売ってる『テレフォン』ってアイテム便利だよ」
竹「電話できるってこと？」
由紀「うん、お互いに持っていれば、相手のニックネームを呼ぶだけでかけられるよ。相手のニックネームは、なんか勝手に決まるみたい……その人の名前どおりだったり、自分が想像したあだ名だったりするんだ。どういう仕組みになっているか分からないけど……面白いでしょ？」
竹「それいいね！ ……でもその情報を伝えたい相手にいつ会えるか分からないんだ。『アナザーワールド』でしか会ったことない人達なんだ」
由紀「それなら『伝書鳩』ってアイテムが使えると思うよ」
竹「伝書鳩？」
由紀「メッセージを届けたい相手の名前を教えてあげると、その人を見つけるまで探し続けて、伝えてくれるらしいよ」
竹「それそれ！ そういうのあったらなぁって思ってたんだ！ ありがとう！」
由紀「どういたしまして！ 他にも便利そうなアイテム、色々置いてあったよ」
竹「今度行ってみるよ。場所はどこらへんなんだろう？」
由紀「どこらへんって言われても……どう説明したらいいのか分からないよ。お店の外観はみんな一緒だし、どこも同じような場所じゃない？」
竹「確かに……」
アナザーワールドは白を基調とした大きな円盤に、豆腐のような真四角の店が内外周に点在しているだけだ。どこを見ても似たような場所である。
由紀「でも看板は目立つから、すぐに見つかると思うよ」
竹「どう目立つのかな？」
由紀「教えてあげな〜い！」
竹「急にどうしたの？」
由紀「だってこんな話ばかりじゃつまんない。他の話にも付き合ってよ」
竹「分かったよ。どんな話がいい？」
由紀「竹さん、自己紹介してよ」
竹「男 ２０歳 大学生」
由紀「なにその自己紹介！ 素っ気ない！」
竹「じゃあどう書きゃいいの？」
由紀「だから〜例えばね。改めましてこんにちは！ 私の名前はユッキー。大学の友達も他のみんなもそう呼ぶの。だからあなたも同じように呼んでね。歳はちょうど２０歳。お酒を飲んだりタバコが吸える歳になったけど、お酒はまだ美味しく感じられないの。タバコは体に良くないから吸わないって決めてるんだ。好きなタイプは真っ直ぐ前を向いている人かな。もし仲良くなれたらもっと色々教えてあげるね。って感じだよ」
竹「……情報としては俺のとそう変わらないけど」
由紀「そういう問題じゃないの！ 相手への伝わり方が大事なの！」
竹「そういうもんかな？」
由紀「そういうもん！」
竹「勉強になりました」
由紀「素直でよろしい！」
竹「ところでさっきの例えだけど……本当は違うの？」
由紀「なんでそう思うの？」
竹「だってハンドルネームが『由紀』と『ユッキー』で違うから」
由紀「特に意味はないよ、なんとなく」
竹「じゃあ同い年だね。よろしく」
由紀「こちらこそよろしくね」
竹「夢で会えるといいね」
由紀「テレフォン買って私を呼んでよ。きっともう『ユッキー』で呼べるから」
竹「夢では『ユッキー』なんだ」
由紀「勝手にそうなってただけだけどね」
竹「了解」
由紀「ごめーん！ 友達から電話入っちゃった。落ちるね」
竹「俺も落ちるよ。色々教えてくれてありがとう」
由紀「またね！」
竹「じゃ」
＞由紀さんが退室されました。
＞竹さんが退室されました。
由紀がログアウトしたのを確認してから、俺もチャットを出た。
何の気なしに入ったサイトではあったが、思っていた以上に情報を得ることができ、満足だった。
