番外編 異世界飛行士①
今回は異世界転移者の過去。
「ちょっと、異母兄さん。どういう事ですか？私の貯金が無くなっているじゃないですか！！私のお金を返してよー！！！」
異母兄に怒っている少女は厚峰煉。明るい茶髪をした容姿端麗の美少女。年の頃は１６歳か１７歳くらい。ここは、厚峰邸のリビング。こたつの上で、ノートパソコンをいじっている異母兄を相手に問い詰めている。
「すまない。煉」
ノートパソコンの向きをくるりと、回転させると、画面には「株式チャートみたいな画面」が映っていた。
「お前の大学進学の貯蓄、全部、FXで溶かしちまった」
えふ…えっくす……？
「いわゆる「投資」というやつだ。兄さんは負けたんだ。元手が足りなくなって、お前の貯金にも手をつけちまって、それで「スッカラカン」になった。つまり、申し訳ない。大変、申し訳ない事をした。これでお前の大学進学も…「絶望的」だ」
だ、大学進学が絶望的？
成績優秀で学年首席の私が…？！
「ふっ、ふざけんじゃねぇ！！！！てめぇの理屈で、私の人生を台無しにするんじゃねぇよ。あああああ 腹立つ！！！人の貯金に手を出すなんて！！！ 警察、呼んだらぁ！！！」
そう怒ると、異母兄は何かに気付いたように言う。
「すまない。あっ…。一つ、いい手があるぞ。お前、「異世界飛行士」って知っているか？」
「ううっ…ぐずっ…。異世界飛行士？」
「そうだ」
聞いた事がある。世界規模の素粒子物理の研究所で「次元の扉」を開けたというのがニュースでやっていた。平行宇宙にある地球へと行ける鍵を手に入れたので、異世界に行ってもいい人材を募っているんだ。
「この「選抜試験」に受かりさえすれば、何と、「５億円」を貰えるらしい。無償で――だ。税金も免除される。それだけのお金があれば、今回の損失分なんて余裕で取り返せるし、それだけじゃなくて、一生、遊んで暮らせるってわけだ。もちろん、大学にも余裕で行けるし。私立の医学部だって行ける」
「しかし帰ってこれなくなるんじゃ何の意味もない」
「なんと行く前に、“固有能力”を貰えるってんだ。その時に強く念じた能力が身に着くんだ。―――、そう聞いている。お前は「異世界転移」を望めばいい。俺の場合は「宇宙の真理」を探求するために、「すべての答え」を知る者になるつもりだ」
な…なるほど。
しかし夢のような話。
もし落ちたら意味がない。
「しかし受けなければ道は無い」
◆
そして、「知の探求者」として覚悟を決めた私は、筆記試験、体力測定、健康面のチェック、精神科医による面接、閉鎖環境試験にもパスをして、見事、７人の異世界飛行士に選ばれた。
貯金は、5億円、飛んで２０００万円になっている。
異母兄が「FXでお前のお金を溶かしたのは嘘だった」と、お金を返してきたのだ。だが、このお金は異世界飛行士になった事で得たお金かもしれない。何はともあれ、私はこのお金を貯蓄して、一生、遊んで暮らせそうだ。
そして、ここは素粒子物理の研究所の地下にある「大型加速器」の前。
立ち並ぶ７人の黒い影。
異世界へと行く日が来た。
【皆さん、自分に必要だと思う固有能力を１つだけ心に念じて下さい】
異世界転移、異世界転移、異世界転移、異世界転移の能力…！！！
≪異世界転移≫
世界とリンクが通じた気がする。
周りの人達を見てみる。
「よし認証が終わったようだ。みんな、どういう固有能力を望んだ？」
と、異母兄は、私を含めた“６人の異世界飛行士”に聞いてみた。
「私は「異世界転移」。当たり前。ちょっと旅したら、すぐに戻るし」
と、私は答えた。
「私は「巻き戻し」の能力だ。「不老不死」も考えたが…よく考えるとヤバいなと思ったんだ。２の数兆乗年の月日を生きると、さすがの私も死にたくなるかもしれん。ならば、私は「巻き戻し」で、常に若返る。そういう生き方を選ぶ。これで私は自分が望む限り、不滅の存在になろう」
と異母姉である、厚峰凛は答えた。
さすが姉さん。絶好調だ。
「俺は「ステータス変化」だ。俺は「天才」でずっと「孤独」だった。猿だけの惑星で生きていても退屈だ。俺と同じ「天才」を「量産」したい。そうする事で、はじめて、俺は「生きてる」と言えるだろう」
と、保科誠志郎が言った。
異母兄の親友で、同じ年齢だが、もう、この素粒子物理の研究所で働いている。この発言を一つ取っても危険な人間である事がうかがい知れる。
「私は誰にも邪魔されず、１人っきりの時間を過ごしたいので「認識阻害」にしました」
と、四宮椎菜は言った。椎菜は若く見えるが、実際はかなりの年上らしい。
「私はオーソドックスに「回復魔法」。向こうではモンスターもいるしね」
と、楊冬は言った。この娘は１7歳らしい。人形のような顔立ちをしている美少女。異母兄から“ストーカー被害”を受けているらしい。
「すいません。今ので認証終わっちゃったんですか？静かだったもんで……。私は、「皆さんはどんな固有能力」にしようと思っているんだろう？って考えている内に…。ええー」
と案住朱鳥は言った。
こちらは暗めだが美人なタイプの女の子。こうなると、この異世界飛行士は容姿で選んでいるとしか思えない。冗談ではなく、容姿も重要なファクターだろう。異世界人は大体、西洋人が多いらしい。
んなこんなで……大型加速器が回転をはじめて、光の中へと包まれていく。
次元の穴のようなものへと吸い込まれていく感覚
うう…ッ？！
次の話は明日の夜で
この続きで、番外編 厚峰煉①です
