5話 沙羅・ランウェイの最期
「おいおい、算術士、何を言っているんだ？俺に剣を向けるなんて、俺は「お兄ちゃん」だぞ。そ、それに、煉って言うのはどういう事だ？説明をしてくれ。何でこんな事になってんの？」
戸惑う勇者だったが。
サラダ修道院のシスター、いや厚峰煉。
そして沙羅は「剣撃」を止めない。
煉は「土弾」を撃ちながら、剣で、「波返し」を繰り返している。
一方、沙羅は、ラグナロクに炎を纏わせて、パワー系の「引き手小太刀」にて、勇者の剣を受けていく。
「氷よ、我が敵を斬る刃となれ」
＜氷刃＞
算術士は無数の氷の刃とも言うべき斬撃を遠距離から、ちょうど、煉と沙羅にあたらないような箇所へと攻撃を展開する。
凄まじい“計算力”だ。
自分の脳に「ラプラスの悪魔」を飼ってるとしか思えない。
私は「魔力エネルギー」を肉体への変換を終えて、勇者へと向かっていく。仕方がない。はっきり言って戦いたくはないが、戦う以外の選択肢はない。
「これを使え」
ビュンッ
と、煉に手渡されたものを手でキャッチする。
これは「鬼棍棒」
な…？！
棍棒を手に取る私。
え？棍棒？
剣じゃなくて棍棒…。
少し戸惑ったが、剣の型なんてろくすっぽ使えない自分には、棍棒のほうが向いているかもしれない。
「その棍棒は、桃太郎が鬼ヶ島で鬼を討伐した時、ボスの鬼が使っていた、伝説の武器だ。「ごろつき」の最強装備。型なんて無い。力任せに振り下ろすだけでいい」
ごろつきだって事も分かっているのか。そうか。心が読めるし。修道女の「つかさ」の心を読めば、私が「ごろつき」だって事も分かる。何でも分かるんだ。その固有能力は人を支配し、使う力。
魔力全開で、肉体強度を増した私。
煉と沙羅の剣撃の死角から、「鬼棍棒」を思いっきり、「勇者の頭」へと振り下ろす。
バギャッツ！！！！
「うげっ！！」
鈍い音がして、叫び声をあげる勇者。
あの勇者にダメージが届いた！！！！！
か、勝てるぞ
「チッ…(舌打ちする音)！！」
その時だった。
キュイィィィィィィィィィィィィィィィィィン
一瞬で、勇者の剣、本来ならば「固形物」である剣が液体のようになり、流線型の軌道を描きだす。
な、滑らかだ。滑らか過ぎる！！！！
ズシャァァァァァァ！！！
私の身体に無数の傷が出来る。血が全身から吹き出すものの、筋肉のところで止めている。かろうじて、魔力による硬化で耐えているが‥‥。この深さ。あともう１撃でも喰らったら、それは骨まで達するだろう。まずい。
「この俺に「ナビエストークス」まで使わせるとは。はっきり言って、この解答は滑らかすぎるぞ！！！」
と、勇者はぶちぎれているようだ。
ホッジの身体も、勇者のいくつもの斬撃に晒され、沙羅の身体までも無数の斬撃で深手を負っている。思わず足を着く２人。
「ぐっ…！」
し、死ぬ。
「算術士。何故、そっち側に立っている？それに、アンタはホッジ、本当に煉なのか？実に残念だ。何故、兄に刃を向ける？」
勇者の手に「江雪左文字」が握られている。
そんな勇者の言葉を無視して、沙羅は斬りかかっていく
勇者、覚悟ォォォ！！！！
「よ、よせ！！」
ー―――ズサッ！！
ぐにゃりぃっと、滑らかな流れを描く。
沙羅の胴体を分断された！！！
あっ…？！
弾け飛んでいく沙羅の肉体。
ドシャッッ…
「あっ…あっ゛……」
あ…？！
あ、あれでは助からない。
胴体を切断されて、地面へと崩れ落ちる沙羅。
魔力もすごい勢いで減っていく。
もう助からない。
勇者の回復魔法があれば別だが‥‥。
「女は殺さないんじゃなかったのか？勇者」
と、算術士は、勇者に聞いた。
「時と場合による。少年漫画の主人公だって追い詰められれば、それまでの「誓い」を破りすてるだろう。彼らは作品の都合によって、そういう場面に出くわさないだけだ。それに、お前らは「２人がかり」でも俺には勝てん。だが、妹たちを傷つけるわけにはいけない。いったんここで引かせてもらう」
＜閃光＞
勇者は身体が発光をはじめる。
凄まじい閃光だ。
その光が消えたころには、勇者は姿を消していた。
目が慣れはじめる。
そして地面へと這いつくばった状態で瀕死の沙羅が視界に入った。
ラグナロクから供給される魔力によって、かろうじて心臓は動いているものの、もう助からないのは明白だった。
「申し訳ございません。タカリナ様。最後まで力になれず……申し訳ございません。タカリナ様。最後まで力になれず……」
泣くような声で何度も言った。
「いや役に立ったよ。ホッジをここまで連れてきてくれたんでしょ。ラグナロクだって、勇者の剣撃を貴方がウケてくれたからこそ、こっちの被害もここまでで済んだんだし」
「あ、ありがたき、お、おことば」
「沙羅・ランウェイ。お前の両親を殺したのは聖女教団に依頼された強盗だ。私が、お前を利用するために仕組んだ事だった。お前の人生を血にまみれさせてしまった事、謝罪する」
と、煉はポケットに手を突っ込みながら言った。
それを聞いた沙羅。
「…私は最後まで馬鹿だったという事ですか」
と、力無く笑った。
「タカリナ様、あい……愛して……いま……す。好き…なんです。貴方の事が……」
「あ…ありがとう」
そう言うと
ガクッと…糸の切れた人形のように、すぅっと沙羅は息を引き取った。魔力エネルギーは消失。ラグナロクも塵となって消えて行った。
私は呆然とした状態で立ちすくむ。
「お前は本当に何も感じてないな？タカリナ。酷いやつだ」
はぁ…。
どっちがよ。
「少しはショックを受けていますが、あまりにも唐突だったので。これからどうすればいいのでしょう？ホッジ様」
と、私は聞いた。
