3話 船で話をする
ここは船の中。
沙羅ランウェイは窓に映る海を見ながら考え事をしている。
タカリナ様を連れ去ったのは、ホワイティの話だと「聖騎士」と「大賢者」だそうだ。恐らく、アース王国の王城を燃やした事や、王様の馬車に「炎魔法」で攻撃した罪で連れさらわれたのだろう。
このままでは、タカリナ様が処刑されてしまう。
私がやりましたと自白して、代わりに処刑されてもいいと思っている。死ぬ事は恐れていない。だが、拷問に耐える精神力は無い。きっとタカリナ様でさえ裏切って一切を吐いてしまうに違いない。
私の心は弱い。
誰であろうとそうかもしれないが、心の弱さにかけては自信がある。鍛えた剣技、研ぎ澄ました魔法力もその心の弱さ、不安の裏返しなのかもしれない。そうして得た力を暴力に変えていく以外にやりようがない。
だから、戦うんだ。
このラグナロクがあれば、アース王国とも戦える。
最悪、差し違えてもいい！！
タカリナ様さえ救出できれば！！！
「食事の準備ができたそうです」
そこへホワイティ。
白いブラウス、赤いスカートの、黄色い髪をした女の子がやってきた。
沙羅は声をかける
「ところで、タカリナ様を連れ去った２人は、「大賢者」と「聖騎士」って言ったわね。
どんな連中なの？いえ、そもそも「異世界転移者」って何？」
「異世界飛行士」だそうです」
「ふーん」
別の言葉に置き換えただけじゃないかと、沙羅は思った。
「勇者さんの話では、異世界を代表する「最も優秀な人間だけ」を７人集めたようです。頭脳、肉体、健康、若さ、人格、倫理など厳しい「審査」があったそうで。そして、もう戻ってこれないかもしれない。それでも「こことは違うどこか」へと行こうとした”探求者”の集まりだと聞いています」
「これは畏れおおい質問かもしれないけど、もしかして、あのキャンプ様も…彼らの？」
「はい。でも…」
と、ホワイティは口ごもった。
「話を聞いていると、キャンプ様はどうやら……「補欠」で、本命は自分達だと」
「 熱心な教徒が聞いたら、ぶちぎれそうな案件ね。 私は「宗教」はただの作り話だと思ってるけどね。死んだことのない人間に死んだあとの世界は分からない。死んだ後の事を話すのはいつだって、死んだ事のない人間。だから神は信じてるけど宗教は信じていない」
◆
汽笛を鳴らして、船がゆっくりと、「アース王国」のフィールドにある、「船着き場」へと「入港」した。
部屋で既に準備を済ませて、船の入口の前で、扉が開くのを、今か今かと待ちうけている沙羅。もちろんホワイティも気が逸っている。タカリナは彼女にとっても命の恩人なのだ。扉が開き、船から出て「木の板」を踏みしめた。
アース王国の船着き場。どうやら宿もあるらしいが、そんなものには目もくれない。目指すは、アース王国だ。
「王都サルトル」の入口も目の前に見えていて、他の乗船客はそっちへと行くが、沙羅たちはそれを無視した。「入国審査」があるので、それをパスできるはずもないからだ。
アース王国の壁に梯子をたてかける。これは「船」にあった道具。梯子を登っていく２人。もちろんアース王国の国民である沙羅も、勇者から承認を得ているホワイティも「結界」には弾かれず、壁の上、つまり壁上へと足を踏み入れる事が出来た。壁の内部にある木をつたって、するすると、王都サルトルの内部の地面へと降りていく。
侵入成功だ。
こんなにザルなのは、キャンプ様の結界魔法があるからだ。
入国審査に必要な入口自体、異世界転移者が現れてから作られたもの。それまではそんなモノは無かった。「急ごらえ」でつくられた機関に過ぎない。つくった理由も、彼らの承認を得た悪人が外国へと流れついていったためだ。
その以前からある壁自体も、壁で外界への侵入を防ぐためではなく、子供たちや街の人がモンスターのうろつくフィールドに誤って出ないようにするために作られたもの。
街に入ると、「号外のチラシ」が地面に落ちていた。
そこに書かれていた記事。
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元聖女タカリナ・ハインベルト 死亡
アース王国王城 放火犯
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