10話 火事の中で
「火事だぁ！！！」
ここは「モナリザ精神病院」。私は「４人部屋」の個室へと移されていた。医者からは「あまり危険性がない」と判断されたためだ。私は事実、大人しくしていた。
今は深夜２時くらいだ。いつもなら静まりかえっている時間。
そんな時間に、個室の外で、奇声のような叫び声が上がっていく。
「また狂人が叫んでいるのか」
ち、違う！！
何度か聞いた事があるから知っている。
これは断末魔の声だ。
真っ暗になった部屋のベッドから起き上がる私。
な、何？
――チロチロッッ
なんと、微かに明かりが灯っているのが見えた。
ち、違う！！
これは？！
明かりかと思ったそれは“炎”だった！！！
なんで目の前に“炎”が！！
その炎は、勢いよく燃えさかっていく。私が寝ているベッドの周りに炎が取り囲んでいる…？！
な…？！何でえええ？？？？
私の部屋にいた３人の患者も寝ていたらしく、火だるまになっているのが見えた。
「ああああ゛あぢいぃぃぃぃ！！！！」
だ、大丈夫？？
そして、今まさに、私の身体にも火が乗り移って………て……
乗り移って……
え？あれ？
乗り移らない。
まさか…？！
まさか…これって「魔法攻撃」…？！魔力を失った私の身体。なのに、私の「魔法攻撃無効化」はまだ、生きている。
信じられない？！
私は引き戸になっている個室のドアを開ける。
ガラガラッ～
廊下へと飛び出す私。
モクモクッ モクモクッ…
そんな私の目の前の廊下の道も煙でモクモクと覆われている。
うっ、気持ち悪い。
真っ青になっていくのを感じた。
し、死んでしまう…。
炎自体は大丈夫だが
もくもくとした煙が「ドス黒い色」へと変貌する。
煙を吸うのはマズい。
炎魔法から生じる煙は、「魔法攻撃」の対象外だ。
ゆ…有毒ガス？！
頭の位置を低くするんだ！！
しゃがみ込む私。
はいはいの姿勢を取りながら、前へと進んでいく。
ゆっくり、ゆっくりと前へ、前へ。
リネンの床を芋虫のように這いつくばりながら、前へと進んでいく。
明かりが見えた。診察室の明かりだ。
私のかすみがかかった目の向こうに、白い服がチラチラと動いているのが見える。
あれは白衣だ。
精神科医の白衣が見えた。
うろついてやがったか！！
私はゆっくりと後ろから近付いていって、白衣を掴む。
「うわっ！！！」
ドッシャーンッ！！
すっころぶ精神科医。
そこへと躊躇せず、私は後ろから乗りかかって、精神科医の頭を掴んで、床へと叩きつける。
ガンッ！！！
もう一回
ガンッ！！！
もう一回だ
ガンッ！！！
そして、精神科医のメガネは弾け飛び、顔が歪み、歯も折れ、嗚咽をあげて血でにじむ精神科医。
「あああ゛…ああ゛！！！」
その後、床にうずくまった医者の胸倉をつかむ。
「まだ生きていますよね？何が起きました？いや、そんな事はどうでもいい。鍵をよこせ！！入口のドアを開けろ！！」
と、私は興奮した様子で言った。
自分でも分かる。やはり私の本質は狂人だ。
よろめきだす医者を後ろから脅しているが、武器がない事に不安を覚える。この病院には危険なモノが一切、取り外されている。
しかし、医者も混乱している。
このまま、恫喝していけば……。
医者はぷるぷる震える手を私の前に出す。
<風魔法>
そんな魔法を発動するものの、私には効果はない。
それを見た私。
燃え盛る、薄暗い病棟で、医者に馬乗りになって、背後から医者の首を腕で「スリーパーホールド」の体勢で絞めはじめた。
ガッ！！
ググググッツ‥‥
「鍵はどこだ？どこにあるか言えば、命だけは助けてやる」
絞める力を一切、弱めないで言う。
気絶したのか、白目になって、ぐったりと倒れてしまう医者。
魔法力が無いため、抵抗される不安があってか、余裕がない。私は医者の服を点検していく。
右ポケット、無い。
左ポケット、無い。
白衣の内側も探っていく。
「あっ？！」
硬いものが手に触れた。
そして取り出す。
鍵だ！！！
しかし、これが病室のドアに通じる鍵かどうかは分からない。
ええい！！ままよ！！！
私は、「はいはい」しながら、ドアへと近付いて、しゃがみこみながら鍵をまわす。
もう限界だ。煙も迫ってきている！！
汗がにじみでる。
お願いします。
神様、お願い！！！！
これが鍵でありますように！！！！
私にチャンスを御与えください！！！
人生をやり直すチャンスを！！！！！
そう願いながら、グルリと鍵をまわす。
‥‥‥‥！！！
ガチャッ！！！
鍵は開いた！！！！
ガラガラッ～！
そして、病室の入口のドアは開いた。
のしのしと歩いていく私。
よし、逃げ出せるぞ。
そこに魔法使いらしき人が座っているのが見えた。
あれは見覚えがある。
聖女教団副団長サイドランチ！！！
深い笑みをたたえる「サイドランチ」。「ハーフエルフ」であり、年齢は不詳だが、ツインテールのロリ顔をしている。国際Ａ級テロリストである彼女が何故ここに…？！魔力量だけなら、かっての全盛期の私をも超えていると言われていた。狡猾で蛇のように残忍な知性の持ち主だと聞く。
「タカリナ様。私は聖女教団。貴方様をお迎えにあがりました」
と、彼女は言った。
「さあ、行きましょう。あの御方がお待ちです」
その時だった。
―――ザンッッ！！！
音とともにその聖女教団は真っ二つになった。
上半身と下半身が分断された状態で飛び散っていくのが見えた。
「つい、やっちまった。すまん。勇者、回復魔法を頼む」
と言う声が聞こえた。
大賢者だ。
「おいおい、ギリギリだぞ」
と、勇者が「サイドランチ」の「下半身」を手で持って「上半身」のところまで移動させた。
「気持ちわるっ…」
腸が垂れているようだ。
<回復魔法>
信じられないことに身体がくっついていく。まさに神の所業だ。
「気絶しているのか、死んでいるのか分からないが、コレで良し。火をつけたのは、コイツでいいのか？算術士」
と、勇者は言った。
「そうみたいだ。炎魔法を解除してくれ。大賢者」
と、算術士は言った。
それを聞いた大賢者リーマンは右手の手のひらを掲げる。
＜炎魔法・解除＞
病院内の炎がいままでが幻だったのかのように消えていった。そして、聖騎士が手の平を掲げる。
＜風魔法・凪＞
残った煙も散っていった。凪によって、そのドーム状の空間内部は清浄に保たれるのだ。私も使っていたから知っている。今はもう魔法能力なんて無いが。
「よし、生存者に回復魔法をかけていこう」
と、勇者が病院の中へ入っていくのが見えた。本当にこいつら勇者パーティだったのか。いやそれは知っていたが、本当に人助けをする集団だったのか。という意味だ。少し意外だ。私はと言うと、もう地面に這いつくばって、その様子を見るしかなかった。
聖騎士がそんな私に話しかけてくる。
「久しぶりですね。マキアートさん。いえ、タカリナさん。今は、シンシア・マードックさんですね。貴方にはお聞きしたい事が出来たのでこちらへうかがったのですよ」
私はもう観念したかのようにグッと頭を下げた。
今日の夜に続きを更新。
