閑話休題④ モナリザ公国の美術館
「アース王国の王様、会いに来ました」
王モナリザ公国にある美術館で裸婦画を鑑賞していると、勇者が来た。白い歯をのぞかせて、ニヤリと笑う。いやな面だ。勇者のコスチュームに身を包んでいるものの、醜悪な本性は隠しきれていない。アース王国の王様、アスベルはそう思った。勇者は美術館をグルりと見まわす。
「モナリザ公国の視察ですよね？大臣から聞いて、駆けつけちゃいましたぁ」
と勇者は聞かれもしないのに言った。
「あれれぇ、聞いてないですかあ？ここにはスマホもネットもねぇからな。俺、覇限ダッツ、倒しちゃいました。あは」
隣にいる算術士は美術館なのに、スイートポテトを食べている。
「そうか。それは良かった。是非とも、我が国で褒美を取らせよう」
「もっと驚いてもらいたいもんだ。まぁ、証拠として、アース王国の城に覇限ダッツの首を置いてきたぜ」
覇限ダッツの首を？！
「待ってくれ。それは危険なんじゃないか」
勇者は手で額をかくような気取った様子で答える。
「はぁ…。俺はなぁ、アスベルさん。何でだろう？ 満たされねえんだよ。チートでハーレムで魔王四天王まで倒したってのに、ちっとも面白くねぇんだよ。何でだと思う？」
質問の答えになっていないような酔っ払いの絡みを聞かされるアスベル。少し面食らうものの、自分の城が心配になる。
「悪いが分からん。俺は城が心配なので帰らせてもらう」
その様子が勇者の逆鱗に触れたらしく
ドンッ！！
壁に穴が開いて勇者の手がめり込んでいる。
良かった、絵が無事で、そういう問題じゃないな。アスベルはそう思い直した。
「インターネットがねえからだろうが！！！！パソコンをやって遊びてぇんだよ！！俺は！！！今の状況をネットの動画に流してぇんだよ！！！実況したいんだよ！！！異世界に来てるってすごい経験してんのによー。あと、俺は天才だ！！！マックスフォード大学が一番いい大学って聞いたぞ。俺を入学させろ。最短で首席卒業してやっからよぉ！！！！可愛い魔法使いの女の子も多いんだろ？楽しみだぜ！！」
とでかい声で叫ぶ。
美術館にいる他の招待客はおろおろとした様子で勇者とアスベルのやり取りを見ている。
「学校？魔王を倒すために旅をしているんじゃないのか？」
「俺は自分の凄さを周りの人間に理解させるために生きている。なのに観客が少ねえんだよ。驚いてくれるやつがいねぇ。【覇限ダッツ】を倒したのだって誰も驚かねえ。そこらへんに転がってる雑魚モンスターを倒すほうがよっぽどコスパいいぜ。キングゴブリンとかスーパーケルベロスを倒しゃあいいんだからよー。軽いもんだぜ。なあ算術士！！」
算術士の女の子が口を開く。
「勇者の言う通りだ。ここにいる連中は弱すぎて、覇限ダッツと雑魚モンスターの区別すらつかないらしい。私達の世界の望月教授の＜ABC予想＞もそうだった。覇限ダッツがまさにそれにあたる。私たちが覇限ダッツを倒したのに、誰からも理解されない。それならキングゴブリンの死体をアース王国の城の前に積み上げる方がよほど町人の印象もいい。＜四天王討伐＞は割に合わない仕事だ。覇限ダッツを倒した時に思った」
「もちろん、よくやってもらっているというのは「理解」している。「理解」はしているが国民すべてにその「理解」を求めるのは…」
勇者はコツンコツンと自分の頭を叩く。大分、イライラしている様子。
「まぁいいさ。俺は何もアンタらに怒ってるわけじゃない。周りの連中がショボいのはいつもの事だ。仕方がない事だって理解してる。それは異世界に来ても変わらなかった。いつだって俺は孤独で…。今は亡き、俺の唯一の理解者。ホーキング博士が俺に言った。『道を極めた者が辿り付く場所はいつも同じだ』。その意味がアンタに理解るかぁ？王様ァ！」
俺は異世界でも異邦人なのかよ！と言わんばかりに勇者は嘆いているようで、どことなく芝居がかっていた。これ以上、モナリザ公国には迷惑もかけられないし、勇者も連れていこうとアスベルは思う。
「とにかく話はアース王国で聞こう。馬車に乗ってくれ。ご馳走も用意する」
その言葉を聞いて勇者と算術士は顔を見合わせる。
「いいだろう。こちらも、アンタに逃げられたくないのでな。また余所の国に視察されては困る。ダッツの死体を王座に乗せて、城で大祝宴だぁ！宴だ！！」
