1話 ドラゴンに乗る
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５年前
ここはアース王国。魔法研究の本拠地であるマックスフォード大学。そこの大講義室。ホワイトボードには魔法建築学と書かれていて、空中庭園をつくる計画などが書かれていた。
「パねぇ。マジ、パねぇっすよ。タカリナさん、涼しい顔して、究極呪文をぶっぱなしちゃうなんて、教員なんて、みんなあんぐりでしたよォ、ほんとパねぇっすよ」
「力のありようを素直に指し示し過ぎたと思って、反省しているところだよ。あそこまでやるつもりはなかった」
素っ気なく笑う少女、それが１２歳当時の鷹理奈。つまり私。この喋り方。恥ずかしながら中２病の全盛期でした。
「悪いが少し外してくれ。彼女と話がしたい」
と、取り巻き連中に言うと取り巻き連中は素直に従います。私には常にこういう太鼓持ちのお調子者がいましたね。彼らは今、何をしているのでしょうか。
「隣いいかな？」
凛とした顔で姿勢の美しい赤毛の彼女に話しかけます。
「は、はい。鷹理奈さんだよね？、有名人。聞いてるわよ。マックスフォード大学の最年少入学者だって。今、１２歳なんだってね」
「私の話よりも君の話が聞きたいな。沙羅。魔法属性は炎。剣の腕では、アース王国最大の剣士だそうだね。学業成績もトップクラスだと聞く。優秀なんだね」
「タカリナさんに言われると嫌味にしか聞こえませんよ。貴方は炎以外の属性も全て使える上、そのどれもが達人級。私なんて炎でさえ達人の一歩手前。私は学業成績だってトップじゃなくて、トップクラス。貴方に次いで２位」
「私は剣はからっきしだし、重くて振るえたものじゃない。膂力では劣る分、魔法でカバーしているのだよ。ところで、君はずっと怒っているね。何にそんなに怒っているんだい？」
沙羅は少し言いよどんだように顔をしかめます。
「……」
「当てて見せようか」
沙羅は戸惑っている。
「この国だろ？」
その笑顔はとても甘ったるく危険な匂いがしました。自分で言うのも何ですが、１２歳の頃の異様な空気ってのはもう出せそうにないです。
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少しの間、気絶をしていたみたいです。。
今は空の上。ドラゴンの背中の上です。私は魔王の四天王の１人である【覇限ダッツ】の頭部の中に隠れています。
あれは昔の事ですね。
学友の沙羅だ。あれからどんどん仲良くなっていって、この国の政治問題や奴隷制度、異端審問官など、貧困問題、格差にまつわる問題など、色々な人間の悪について話しました。人間の醜さ、愚かさ、理想の国家とは何なのか、その実現に対して、強大なる魔法力を持つ人間が抱えなければならない責任について真摯に言葉をかけ続けたのです。彼女は理解してくれました。とても優しくて真面目で正義感があったからです。
彼女は今もマックスフォード大学にいるんでしょうか？
びゅおおおおおぉぉぉぉ、と風が切る中、勇者は言う。
「沙羅ランウェイ、遂に王国の騎士に捕らえられたらしい」
え？マックスフォード大学時代の友人なんですよ！！さっき回想していたばかりなのに…。きっと事情があるに違いないです。真面目で優しい人です。正義感があって、自分よりも他人を大切にできる人。
「快楽殺人者らしい。人を燃やしながらオナニーしているところを捕まったらしい。完全にイカれているな。今は地下牢に幽閉されている」
彼女の人生に何があったのでしょう。信じられません。当時の彼女を知る人から想像もつかないような事。きっと汚い罠に嵌められたに違いありません。彼女は地下牢ですか。助けにいきましょう！！
「そうだな。アース王国のお城には＜科学研究所＞があるって聞いたけど、ついでに寄ってみる？」
ロック共和国の大統領官邸にある＜魔法研究所＞のような役割を持っています。魔法の拠点であるアース王国も科学の拠点であるロック共和国も、隣国の持ち味を研究すべく、それぞれ王城と大統領官邸に急ごしらえでつくっているようで、多分、お互いの顔が見えてないんですよね。
「科学研究所？はんっ！何が科学だ？中世ヨーロッパだろ？文明レベルがよ！！」
「勇者は昔から変わらんな。兄妹でなかったら、とっくに縁を切っている」
へえ。勇者と算術士は兄妹・・・。
