敗れたり切り札
タワー内にすさまじい轟音が響きわたる。
俺は慌てて戦闘の構えを取った。
古山が魔力を解放している。燃えさかる火炎のごとく、闇の霊気が古山を覆っている。バチバチと、電気の弾けるような音も聞こえてくる。
《古山章三 レベル６０
ＨＰ ７００/７００ ＭＰ ８７０/８７０
ＭＡ ８０００ ＭＤ ７４００》
強い……
思わずひとりごちる。
別世界の古山も、レベルはまだ９０にも関わらず、ステータスはカンストに達していた。
だが。
俺も、このところの連戦でレベル自体は上がっているはずだ。
途中から自分のステータスを確認する余裕もなくなっていたが、決して歯が立たない相手じゃない。まだ戦うことのできる相手だ。
俺は大きく息を吸い込むと、スキル《闇の双剣》を発動した。攻防ともに優れているこのスキルだけは外せない。
瞬間、両手にしっかりとした重みが伝わってくる。頼もしい闇の剣が俺の手に握られていた。
ーー今回も頼むぜ……
俺が意気込んだとき、古山はにやっと笑った。
「なるほど双剣か。面白いスキルだね。それじゃあ、僕はこうしようかな」
言うなり、古山の周囲に蒼い光の粒子が発生した。それら一粒一粒が古山の右手に収束し、ひときわ強い光を放つ。そのあまりに眩い輝きに、俺は思わず目を細めた。
そして再び目を開けたとき、俺は驚愕した。
古山の手に握られていたものーーそれは。
「ト、トランプ……？」
俺の言葉に、古山はにやっと笑う。
「その通り。新しく修得したスキルでさ、ちょっと試させてもらうよ」
新しく……？
などと目を見開いていられる相手ではなかった。
猛烈な勢いで一枚のトランプが飛ばされてきたからだ。しかもただの紙切れではなく、闇の霊気をまとっている。
「くっ！」
俺は慌てて左手の剣で攻撃を防ごうとしたーーのだが。
ガキン。
絶望的な金属音とともに、あっさり折れていく刀身。急いで顔を傾けなれば、きっと俺の顔面はもろくも切り裂かれていた。
「そ、そんな……」
俺は虚無感とともに折れた剣を見やった。と同時に、ぐるぐると回転しながら、切り裂かれた刀身が床に突き刺さる。
瞬時、小さな破砕音を響かせながら、左手の剣は無数の粒子となって消滅した。
「あははははっ！」
古山の高らかな笑い声。
「まさか剣まで壊しちゃうなんてね。ここまで強いとは思ってもいなかったよ」
ちくしょう……！
悪態をつきながら、俺は古山の右手を見やる。
奴の手には、まだ無数のトランプが残っている。その枚数が文字通り無限なのか、それとも実際のトランプの数あるのかーー不明だが、少なくとも、不利な状況に変わりなかった。
